眼底是惨白的一地月光，被雕花的门扇分裂成细长的形状，恍恍惚惚扭曲成死者伸出的青白手臂，耳边冤魂的哭嚎汹涌而过，宋恢悚然一颤。
明月当空，他只觉得冷。
倏然一闭眼，指甲嵌入掌心，宋恢重重磕在沈珂脚下。
“谨遵老师教诲。”
那些杂念尽数散去，他恭谨地跪在下手。沈珂也没叫他起来，太师隔着门扇看月亮，像是出神了一瞬，眼底一片深黑。
倘使拉下了霍云平与钟渐，长安帝无子无兄弟，他们自可从宗室子中随意扶一位出来。可假如当年霍云颂能狠下心，又怎么会费这么大功夫？
他明明已经为这个侄孙铺好了所有。
可霍云颂太不听话。
沈珂如今也想不明白先帝是如何暴毙的，他还记得霍云颂暴毙前两天他入宫拜见，绛衣的皇帝隐在重重帷幕后，嗓音带点慵懒的哑：“外公何事？”
沈珂站在帷帘外数步，余光瞥见帷幕中若隐若现的两人身影，皱眉：“……陛下已经数日不朝了。”
他并不想霍云颂做个不受掌控的明君，但总不能太过分，朝中的流言蜚语越发多了，总靠杀是杀不完的。
况且，因为一个人被影响成这个样子，沈珂也不满意。
霍云颂嗤笑一声，帘帐内传来衣料摩挲声，还有另一人漏出的零星碎音，饶是沈珂，也不由得微微变了脸色提声道：“陛下！”
“朕听着呢。”霍云颂敷衍，“朕这几日不适，外公且先帮帮朕。”
“陛下前几日也说不适。”沈珂适时放低了嗓音，“臣知晓陛下心里不痛快，这次不成，还有下次，陛下何苦如此？”
“……下次。”霍云颂咂摸着着这两字，微微笑起来，“钟郎好些了没有？”
沈珂听到“钟郎”时脸色晦暗了一瞬，还是应道：“尚在昏迷，中间倒是清醒过几次，但不久。”
“他身体太差了，要好好养。”霍云颂的绛色衣裳从床沿垂落，他骤然一翻身，极乐散的靡靡香气从他衣袖间荡开，浓郁地扑面而来。他狎弄着怀中小宠，身下的人轻声呜咽，霍云颂动作间含糊漏出一句话，“等他好些了……让他来请罪。”
“请罪”二字卷在舌尖，分外狎昵，搭上那细碎的咽声，听得沈珂脸色黑沉，不知是不是他气出了错觉，总觉得那低声的求饶有几分像……钟渐。
霍云颂后宫宠侍颇多，怕就是这几分像，这不知名的小宠才得霍云颂恩宠。
沈珂拂袖而去。
没几日，也就是庆云二年夏末，八月初七，宫中就猝然传来霍云颂暴毙的消息。同日，宫中疑似出现疠疾，患病者为一后宫宠侍，与之接触者全数被禁于一处，宫中戒严，不得擅自出入走动。因先帝暴毙前几日也曾临幸此人，故先帝尸身不曾用黍酒香汤，只将灵柩匆匆放入冰窖封存，旁人不敢擅动。
先帝尚无子嗣，八月初八，尹半云带领臣子上书，以“国不可一日无君”为由，先请先帝唯一在世的手足，六王爷霍云平暂时接掌玉玺。同日，禁军统领安祺突然抱病，副统领沈思华与副统领夏侯泽分庭抗礼。
六王爷暂接国事，因其一贯怯懦，对此事不敢强硬插手，故而作壁上观，惴惴不言。
霍云颂驾崩得猝不及防，就连沈珂也未曾想到，他一边指示沈思华拿下禁军指挥权，一边暗中调遣，欲从宗室子中选一人继承大统。但夏侯泽平日不显山不露水，惟到此时才显出雷霆手段，沈思华就算有沈家撑腰，也与他争得不可开交。
八月初十，不知怎的两边又起了冲突，愈演愈烈，最终沈思华手下有人动了火器，失手轰了宫门。
冲天一声巨响，烈火蔓延宫墙，黑烟直冲上云霄。沈思华大骂失手的那人蠢货，与此同时，夏侯泽一声断喝：“沈思华，你妄图逼宫！其罪当诛！”
沈思华面目狰狞：“放屁！”
而此刻观望形势的诸多大臣，尚未从禁军内讧火烧宫城中反应过来，便又听闻一个令人心惊的消息。
——那本应在两月后剿匪归来述职的剑门军统帅苏行乐，在火烧起来没多久，就带一千兵马出现在锦都城外三十里，言说见到宫城方向浓烟滚滚，前来勤王保驾。
他没说保谁，但剑门军常驻蜀地，沈家与其一向无牵连，沈氏一派的将军还在路上。
沈珂心中陡然生起深重寒意。
八月十一，苏行乐入锦都。
八月十二，突然爆出禁军统领安祺抱病是因副统领沈思华陷害，沈思华早欲祸乱宫廷，火烧宫城便是铁证。朝野哗然，矛头直指沈氏。沈思华避入府中，苏行乐带兵围了沈府。
至此，所有线全部牵连成网，执线人端坐暗潮之上。
八月十二夜，沈珂亲手斩杀沈思华，孤身捧头颅跪于宫门前。
当夜，那青衣端雅的年轻人坐在高高的宫墙上，广袖盈风，衣摆盛开金色的莲花。他遥遥落下一眼，目光澄明干净，如稚子，如神明。
沈珂与他对视。年轻人微微一笑，身后冷月高悬。
霍云平身边侍奉的福海出了宫门，揣着手躬身道：“沈老大人，王爷问您夜安。”
他面前就是那血淋淋的头颅，福海面不改色，手心攥出了些汗：“您这……？”
沈珂深深俯下身：“沈家养出了不肖子孙，包藏祸心，愧对皇恩。老夫已将这孽畜斩杀，求王爷看在沈家无辜女眷的份上，饶沈氏一次。”
福海轻声：“这王爷怎么担得起，饶不饶的，王爷说得看皇命。”
沈珂手一颤：“……老夫知晓。”
八月十三，松阳沈氏率部分世家，上书言皇位继承父死子继，兄终弟及。先帝无子，理应由六王爷霍云平即位。
八月十五，霍云平登基。当日有世家不服，暗中勾结妄图作乱，被钟渐压下。
次日，新帝血洗朝堂。
太快了，每一桩每一件环环相扣严丝合缝，先皇猝死引得沈家要第一时间争得禁军指挥权，禁军动乱给了苏行乐勤王的时间与名头，最后再爆出沈思华最初谋害统领安祺，桩桩件件都是意欲谋反的证据。饶是沈珂手眼通天，也被一环接一环的意外打得措手不及。
他心中清楚，布下这个局并非一时之力，钟渐与霍云平能在先帝驾崩之后反应如此迅速，那必然是他们对先帝的死做了手脚。
先帝驾崩当日，朝中几位大臣求见，宫人进去禀报。听到宫人的惊呼众人才闯进去，亲眼目睹先帝身亡，身上是宠侍难耐时的抓痕与吮印。那宠侍早已昏迷，直到被抬出去也没醒过来。
沈珂怀疑是下毒，可当场银针查验，并无异样。太医验过，说是用多了极乐散体虚，行事又激烈，故而猝然驾崩。这属实是皇室丑闻，更何况当日宫中闹了疠疾，先帝之前又临幸过患病的宠侍，一时之间人人避尸体如蛇蝎，沈珂查不出什么端倪，捂着鼻子默认将人先放到冰窖。
钟渐那时刚刚醒转不久，霍云平在太医院为老师拿药。两人到的时候，殿内已经跪了一片。
沈珂至今想不明白，霍云平与钟渐是如何做到插手霍云颂的死亡，所有能想到的他都隐秘查了一遍，后来几乎以为那就是一个该死的巧合，而钟渐与霍云平只是早有预谋。
直到后来……
“再去问那知情的小宠。”沈珂握紧座椅扶手，一向慈和的面容露出一丝狰狞，“云颂都对他说些什么，做些什么，桩桩件件，事无巨细，让他说清楚。”
宋恢垂首：“肖寒书近日在锦都，他素来敏锐，我们的人恐要寻个好机会。老师放心，此事学生亲自去办。”
“别再让我失望了，如渺。”沈珂俯视着他，“老师很舍不得你点茶的手艺。”
*
扬州
慕清寂来扬州暗查违背国法插手官营的慕氏族老，这些时日虚与委蛇，将族老哄得团团转，对方慢慢放下了戒心，孰不知慕清寂早把他的底细摸得一清二楚。
今日族老设家宴，请了同在扬州交好的几个大家族，特意将慕清寂奉为上座，指着他同另几为家族长辈道：“此子前途无量，可堪大用。我慕氏后继承有人！”
在
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