食鼎楼内，明晏与崔濯方才匆匆话别。
变故突发，崔濯亦不敢耽搁分毫，即刻辞别明晏。他需回家换身衣裳，随家中入宫赴丧。
而明晏立于楼前长街，望着崔濯远去的背影，神色沉静，旋即朝着宣义坊的方向去。
鸣钟三十六响，太子薨了，郑蘅怎么办？她原本是铁板钉钉的太子妃，如今这般情况，总不能叫她原路返回荥阳老家去吧？
立在车马熙攘的宣义坊街口，赫赫有名的五姓七望的郑家郑府便坐落于此。
朱漆大门气派非凡，一对威风凛凛的石狮坐守两侧，高墙连绵百丈，百年世家的风范不尽于此。
明晏上前敲门，取出一枚温润通透的白玉环。是早前郑蘅亲手赠予她的信物。
来京几月都不曾用上，今日她实在担心郑蘅，遂来登门。
守门的门房见了玉环，不敢怠慢，仔细核验后，方才敛了周身傲气，请明晏在阶下稍候，便入府通传。
微风轻拂，只听见檐角的铜铃叮当作响。明晏立在门前，约莫盏茶后，才听得里头传来一阵脚步声。
方才入内通传的那名小厮缓步而出，脸上没了起初的恭敬。他垂着眼，不与明晏对视，语气生硬：
“女郎请回吧，我家六娘子突发重病，卧榻不起，今日委实不便见客。”
闻言，明晏眉头微蹙，心中疑窦丛生。
不过两日未见，前日相见之时，郑蘅尚且身姿康健，不见半点病态。怎会今日便忽然重病缠身，连见客都做不到？
如若真病得那样重，方才这小厮为何不一开始便同她讲清。
明晏往前半步，问道：“何时染的病？是何症状？可曾请过医开过药？”
“自是请过府医来看过的……”说这话时他眼神飘忽闪烁，目光躲闪游离，不敢直视明晏，显然是心中有鬼！
言毕，小厮面上不耐，忽而厉声道：“你这女郎怎的如此胡搅蛮缠！我已然告知你我家娘子病重，你何苦在此纠缠不休？速速离去，改日再来便是！”
说罢，他抬手便要推动沉重的朱漆大门，打算直接闭门逐客，将人拦在府外。
厚重的木门缓缓合拢，缝隙越来越窄。
就在门扇即将彻底闭合的刹那，一只骨节分明，带着薄茧的手掌骤然伸出，死死扣住木门边框。
五指慢慢收紧，力道如千钧。朱漆大门纹丝不动，再难推进分毫。
门后的小厮骇然抬头，撞入眼帘的，是明晏覆满寒霜的脸。
从这小厮躲闪的眼神中，不难看出，郑府中有事发生。也许郑蘅根本不是卧病在床，而是被郑府之人强行软禁了！
太子殡天，作为曾经的太子妃，郑蘅会如何，她不得而知。但她在明家村时，曾听过有的人家会叫未过门的媳妇儿给未婚夫守贞，作那望门寡的亦是不少。
焉知郑家这等累世高门，能否做得出此等蝇营狗苟之事。
只是不知郑蘅安危，她属实无法放下心来。如此，今日这郑府，她闯定了。
门内的小厮被吓得连连倒退，颤着手指着明晏：“你、你好大的胆子！此处是郑府，岂容你一介无名女郎在此撒野放肆！”
话音未落，一道凄惶又急促的呼救声传来：
“明女郎救命！”
是素汐！
明晏心中猛地一沉。
素汐是郑蘅的贴身婢女，向来寸步不离左右，若非郑蘅身陷险境，绝不会擅自离开主人身侧，更不会如此失态呼救。
不祥的预感席卷全身，明晏再无半分迟疑，当即抬步飞掠而入。
几步奔至廊下，稳稳扶住身形踉跄，几乎晕厥的素汐。只见素汐鬓发微乱，眼眶通红，显然是一路奔逃。
“素汐，到底发生什么事了？”明晏牢牢扶住素汐的双臂，急切道：“阿蘅呢？她如今身在何处？”
见了明晏，素汐像是抓住了最后一根救命稻草。攥紧明晏的衣袍下摆，哽咽泣道：“明女郎，我本欲去寻王大人，救我家女郎。如今怕是出不去这府门了，求您，求您速速去请王大人来，救救我家女郎！”
王灵宵不仅是明晏的师父，更是郑蘅的舅舅。
“阿蘅在哪儿？”明晏将她护在身后，扫过周遭庭院。
急促的脚步声接踵而至，十几名郑府家丁手持木棍，气势汹汹地追了上来，将二人团团围堵在回廊之下。
为首的家丁面色蛮横，居高临下地呵斥道：“速速将这婢子交出来，我等便不与你计较！”
明晏眼睛微眯，眼底寒芒乍现：“若是我偏要与你们计较呢？”
郑家这些家丁常年仗着郑府威势横行惯了，何曾见过这般桀骜猖狂的女子？当即个个面色铁青，面露凶色，步步合围，堵住了明晏她们去路。
混乱之间，素汐轻轻拉扯明晏的袖角，满是焦急：“明女郎，切莫与他们硬碰硬……还是先出府，我家女郎此番身陷危局，唯有王大人出面，方能化解。”
明晏眉心紧拧，心底生出几分无奈，低声道：“我师父……现下尚未回京，不在京师。”
短短一句话，如冷水浇头。
素汐浑身猛地一僵，所有的希冀瞬间瓦解，脸上血色尽数褪去，身子一软，险些直接瘫倒在地。
是啊，王大人不在京城，偌大京师，还有谁能护得住她家孤立无援的女郎？难道今日，她们当真要任由郑家摆布，眼睁睁看着女郎落入深渊不成？
思及此，素汐不禁悲从心来，掩面落泪。若是真到了那一步，她便也要陪在女郎身边，如此，女郎也不会孤单了。
拭了脸上的泪水，素汐直起身来，她要回女郎身边。
看着素汐绝然的模样，明晏伸手稳稳托住她的身子，道：“别怕，先带我去见阿蘅。天塌下来有我个高儿的顶着，无论如何，我必须亲眼见她平安无事。”
明晏的话语落在耳畔，像一剂定心丸。
素汐抬眸，望着身前少女高挑挺拔的背影，她重重点头：“好！女郎随我来！”
“呵，想走？”
前排一名家丁嗤笑出声，语气轻浮：“我劝你们乖乖束手就擒，免得皮肉受苦，我们哥几个可不懂什么怜香惜玉。”
说罢还舔了舔嘴唇，一边朝明晏面前靠近。虽说这个面生的模样不如素汐这般亲近可人，这冷若冰霜的样子倒也不错，身段儿也好，高挑。
废话真多。
明晏眼底不耐，懒得再多费口舌。她身形未动，骤然抬拳，裹挟着劲风破空而出，砸中那人胸腹。
只听一声沉闷的痛哼响起，那家丁根本来不及反应，整个人重心失衡，直直向后仰面栽倒，重重摔落在青石地面，半晌爬不起来。
剩余一众家丁尽数愣住，瞠目结舌地望着眼前的少女。
去吃纤细单薄的身形，竟藏着这般骇人蛮力？这到底是什么怪物？
众人不敢再轻敌，纷纷收敛嬉色，满脸戒备地再度围上。
明晏抬手，抽出腰间暗藏的短匕，寒光一闪，锋芒乍露。一众家丁见状，竟下意识齐齐后退一步，面露怯色。
他们不过是府内打杂护院的寻常仆役，拿的是月例工钱，犯不着搏命。玩命儿可不是他们的活儿。若是奉命捉拿一小婢女尚可，可对上面前这样一个悍勇无比的家伙，那可是纯属自讨苦吃了。
就连身侧的素汐，也彻底怔在原地，眼底满是震惊。她素来知晓明晏有些身手，却从未想过，竟有这般怪力，真真是令人诧异。
见这群家丁有所顾忌，明晏也不管其他。手持短匕冷冷道：
“带路。”
素汐回神，不敢耽搁，立刻转身领着明晏向内院深处狂奔而去。
身后的家丁犹豫片刻，还是咬牙紧随其后，一路穷追不舍，却又不敢离太近。
穿过九曲回廊，身后追兵聒噪不休，实在扰人。明晏脚步倏然顿住。
身后一众家丁收势不及，往前冲的人狠狠撞上前人的脊背，就如同多米诺骨牌一般，层层叠叠堆起来，顿时人仰马翻。
明晏看着这一幕，几欲扶额。
这就是堂堂望族郑府，府中护院家丁竟皆是这般酒囊饭袋，乌合之众，实在是没眼看了。
“快了，再过两座院落，便是祠堂……”
素汐话音未落，拐角劲风骤起，四道身着统一青布劲装，腰佩长刀的身影骤然拦路而立。
观其四人身形壮实，气息沉稳，应是郑府专门负责内院安防的巡防护卫，绝非方才的那些寻常家丁可比拟。
见状，素汐脸色苍白，心彻底沉了下去。
她们方才特意绕开主路，避开重兵观。没想到，终究还是被拦下了。
为首的护卫面色冷肃，眼神锐利如刀，
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