沈宴清赶到屿山村，已是听闻消息后第四日的黄昏。
平安将水囊递过来时，他摆了摆手，目光先落在渡口那棵歪脖子枣树上。树还是那棵树，只是比跟过来那人信中提及的模样看起来更秃了些，放眼看去那些树皮被海风剥得斑驳，已经露出底下灰白色的木质。
沈晏清在临州城收到消息时，他原本想告诉自己此行只为确保她腹中胎儿无虞……毕竟那是沈家的骨血，总不能任她在这穷乡僻壤里折腾。可事实上这一路，他换了三匹马，两个驿站，一夜未眠，脑子里翻来覆去都是某夜他看见苏锦站在水阁门边，抱着孩子朝他温和微笑的模样。
那个画面犹如一根极细的刺，不顾他的意愿，也不受他的控制，径直扎进他胸口某个他不愿正视的地方。
于是如今每呼吸一下就隐隐作痛。
当沈晏清下马后，村口几个纳鞋底的妇人远远就看见了他，这般玉树临风的世家公子出现在这里实在少见，自然众人手里的针线活便停了。
其中一个拿胳膊肘捅了捅身边的人，压低嗓子说了句什么；另一个于是好奇伸长脖子往这边瞧了一眼，又赶紧缩回去。
沈晏清今日穿的是靛青暗纹的便袍，腰间那枚青玉螭纹佩在夕阳下泛着价值不菲的光泽，马蹄踏过村口的青石板路时，清脆的嘚嘚声都无法完全盖住那些妇人压低的闲话上。
“这是来找谁的？”
“柳家？”
“这都第几波来打听柳家以前那事的了？”
“柳香莲这回可真是捅了马蜂窝！”
“那也是她活该！那孩子还埋在她家附近吧，竟然也不怕半夜恶鬼索命！”
沈晏清攥紧了缰绳，感到自己指节上那道结了痂的旧伤又被磨得微微泛起红肿疼痒。
等他赶到此行的目的地，就看见柳香莲家的院门还虚掩着。推开门时，那门轴发出一声尖锐的吱嘎。放眼望去，院子里空荡荡的，只有海风穿过枣树枝桠发出呜呜的声响。井沿上搁着一盏已经熄灭的灯笼，旁边散落着几片碎瓷，看起来大约是争执时打碎的茶盏。墙角那几捆柴火还在，晾衣绳上那两件打了补丁的旧衣裳被风吹得猎猎作响，地上留着几道杂沓的脚印。
“公子。”平安从院门外探进头来，压低声音道：“村里人说苏娘子前日夜里就把柳香莲押到县衙去了，今天一早又回了村，在村后山上迁坟。还说——”
话到这里，他顿了顿，小心翼翼地觑了沈宴清一眼。
“还说什么？”
“还说苏娘子前日刚勇得不像以前，她在院子里扇了柳香莲一耳光，整个巷子都听见了。两人撕扯不短的时间，最终那柳香莲哭嚎了半宿，后来被苏捕头带着几个汉子押上了渡口的船。”平安又补上一句，“村里人都在议论，说苏娘子这回动了真格，从前只当她是个好说话的，谁也没想到她发起狠来这般利落。”
沈宴清沉默地盯着这片依旧留有些许混乱痕迹的小院看了眼，然后说道：“去后山。”
后山有一片向阳的缓坡，村里的坟大多修在这里。
沈宴清沿着那条被杂草掩了一半的石阶往上走，远远便听见了叮叮当当的凿石声。
几个石匠正蹲在陆川的旧坟前刻碑，碑上的字已经刻了一半，旁边空着一块位置，石匠手里的凿子悬在半空中，等着主家发话。苏锦就立在一旁，全程亲自操办这场迟来了两年的白事。
迁坟、开棺、捡骨、入殓……只有在抱起那具小小的骸骨时，她蹲在土坑边停顿了很久，这份停滞久到老和尚停下了诵经声抬头看她，久到苏铁往前迈了一步想去扶她，她才将那只已经褪了色的虎头鞋，轻轻搁进新铺的棺木中。
“劳烦几位师傅在碑上再添一行字。”她对石匠说，声音沙哑，“就写……陆公讳川之女，陆小禾。”
这时的山下不知什么时候聚了几个看热闹的村民。
一个磕着瓜子的妇人撇着嘴说，“要我说呐，这苏锦在村里的时候就是个克夫的命，你们瞧瞧陆川娶了她才几年，就死在海上了，现在连孩子都折了。”
说着，她看了眼风姿卓越的男人那里一眼，又压低声音继续嚼舌根，“我猜，那位沈公子要是继续跟她搅在一起，迟早也得被她克死。”
旁边的妇人听了，也窃窃私语附和了几句。
本以为那位贵公子不会听见，或者说不会在意这些闲话，不想沈宴清直接转过头来看向她们。接着他干脆迈开步子朝她们走过去。
松针在他脚下发出细碎的断裂声，听着不知为何就叫人觉得心中有些发慌。
那几个妇人见他过来便往一处缩了缩，只有刚刚那个磕瓜子的还硬撑着站在原地，嘴硬道：“我又没说错，她本来——”
“她本来什么？”沈宴清在她面前站定时，说话也没有提高音量，甚至唇边还挂着一点极淡的笑意，可那两个妇人被他眼里的寒意逼得直往后退，“苏娘子她……那前夫出海遇难是她害的？她女儿被奸人蒙骗两年，她一个人把案子查清楚、把柳香莲押到县衙、替女儿迁坟安葬——她哪一点轮得到你来指摘？”
那妇人嘴唇翕动了好几下，脸涨得通红，“我、我也是好心提醒公子，她命硬得很，可不就是——”
“我命更硬。”沈宴清的语气忽然沉了下去，“她在沈家做工，也不见发生你口中那些莫须有的事，你要是再敢胡乱编排，仔细你的皮！”
一听这话，那两个妇人脸色煞白，哪里想到这位贵人竟是这样护着苏锦的态度，于是慌忙就要扯着身边的人往山下走去。
另一位年长的阿婆经过沈宴清身边时却是脚步顿了顿，然后叹了口气：“苏娘子小时候我看着她长大的，是个好姑娘。陆川也是个好后生，可惜命短……两人只能说是有缘无分，而小禾那孩子病的时候我去看过一回，烧得脸都紫了，柳香莲愣是说喝碗姜汤就能好。苏娘子这些年在外头也不容易，可她是个吃苦耐劳，做事细心的，既然在……沈公子手下当差，还请您往后多担待些。”
说完她朝沈宴清福了一福，追着前头那几个妇人往山下走去。
沈晏清沉默良久，对平安招手。
“柳香莲的案子，你去县衙亲自盯着。”他压低声音，指节在腰
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