苍天不负有心人。
经过薛荔近两月的不懈调治，太后的“麸疾”终于痊愈。
用她老人家的话来讲，那便是“眼睛清亮，脑袋清醒，气也不喘了，疹子也消了”！
此等喜讯传遍宫廷，连翰林医官院的人都啧啧称奇，将其记入医书之中，反复研习。官家龙颜大悦，随即便下旨封薛荔为永嘉郡主，而太后娘娘亦少不了赏赐一番。
寿慈宫中香雾缭绕，珠帘轻垂。
宫女手持圆镜立在一旁，太后对镜自照，左瞧右看，都不见昔日脸脖上那些红彤彤的疹子，只余一片光洁如新的肌肤。
虽说她这般端详已有多日，但每逢看见，仍喜不自胜：“好孩子，你说说看，究竟想要何种赏赐？”
太后抚着脸庞，转过头来欣喜地瞧她，语带宠溺：“是喜欢金帛珠玉，还是富室豪邸？亦或是……”
薛荔虽端坐一旁，心思却早飞到宫女端上来的那碟花式茶糕上去了。
方才细品时，咬下去的第一口是绵软的，淡淡的米香先于唇齿之间盈开，而后茶的清涩又悄悄铺陈上来。
但那滋味又并非煞人味蕾的苦，而是清雅含蓄地在舌尖轻轻拂过，如同一位温润如玉的君子，回味时漫上丝丝甜味来。
这糕虽说已以茶汁入糕，但反过来配茶吃倒也很是宜人。
馅料的滋味不必太过复杂，洗沙、枣泥、莲蓉、麻蓉都可。像她眼下尝的这块茶糕，里头裹着的是桂花香椰馅，市井百姓们或许不曾吃过，她若自个儿钻研出做法，回头稍作改良，再拿去珍味铺试吃一番，准保大卖！
“……永嘉？永嘉！”太后唤了她好几声，才把薛荔的魂儿叫回来。
“是！娘娘，您请说！”薛荔从美好的事业蓝图中回神，连忙坐直，兴冲冲应答。
太后无奈地瞧她：“吾都问你好些遍了。”
“儿家听见了。”薛荔亲昵地挨至太后膝前，忙不迭道，“您是问我喜欢金帛珠玉，还是富室豪邸。”
“错咧。”太后惩罚似的轻戳了下她鼻尖，似嗔似笑，“吾是问你，连同这二者，再给你配上一位玉树芝兰的乌衣子弟作郎君可好？”
薛荔险些被自己的口水呛到：“娘娘！这等好事，儿家着实惶恐。”
“你们这些小年轻的心思，吾是当真想不明白。”太后轻叹，终是无奈摆手，“罢了，那你说说你想要些什么罢。”
薛荔眼珠滴溜一转，退下来，叩首柔声道：“回娘娘，儿家不要金帛珠玉，亦不要富室豪邸，只求娘娘成全一桩小事。”
太后挑眉：“哦？说来一闻。”
薛荔上前，俯身在太后耳畔低语了几句。听得太后呵呵直笑，掐了把她脸颊：“你这丫头，果真鬼点子多。”
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九月，汴京的秋风已带些凉意，而大相国寺东边新起的第一香酒楼却热闹非凡。
此楼虽不算极高，却也甚是气派，青砖为基，朱漆雕栏，檐角玲珑。正门上方悬着一块鎏金匾额，上书“第一香”三个大字，瘦金笔风和婉有力，又不失风骨——据围观的路人八卦，此物还是由太后亲笔赐书的！
“九月廿八，啧啧，这可是个稀罕的黄道吉日！”酒楼门前，一位白须飘飘的风水老先生捋着胡须，“壬水通源，木火相生，正是‘水火既济’之兆。得此吉时开张，今后必得贵人引财，日进斗金，客似云来！”
围观热闹的百姓听罢，齐声叫好。
其中，最开心的莫属薛荔、喜鱼同三个小娃娃。
见众人脸上都洋溢着喜悦的色彩，姜喜鱼凑至薛荔耳边，暗笑道：“阿荔，你这招真灵！请个风水老儿来说些吉利话，旁人一听，都觉咱们‘第一香’是有福好店了！”
薛荔一面招呼着众人，一边扬起嘴角回她道：“咱们本就是有福之店。能太后娘娘懿旨赐名，这汴京城中，也只有咱们第一香独有这份殊荣。”
那日太后问她想要何赏赐，她可谓是强忍下肉疼，推拒了无数金银珠宝，甚至是汴京城三环内的一套甲第宅院，为的便是今朝的便利。
太后娘娘都赞不绝口的厨娘，现如今要出宫开酒楼来了，这本身就是最好的金字招牌。谁人不想凑个热闹，一尝风味呢？
当然了，薛荔对自个儿的手艺亦相当有自信，便是旁人只想凑个热闹，她也会用美味的菜肴征服对方的味蕾，将那人变成回头客。
眼瞅着气氛正浓，薛荔给那风水先生使了个眼色。
老先生心领神会，闭目掐指一算，朗声高喝：“此日开张，灶君老爷要亲点天厨贵人坐镇。所谓‘天厨贵人’，大家都知晓吧？一生不愁吃穿，食禄不虞匮乏。老夫观店主八字，正是带天厨贵人星之人。若能吃上她所制的膳食，必可解困厄，沾福运。大家伙儿可千万莫要错过这百年难逢之机啊！”
人群堆里有人称是：“难怪太后娘娘的病症消散，原是薛店主命中带福！”
“薛掌柜，您也莫啰嗦了，赶紧剪了这彩，好让咱大家伙进去尝鲜啊！”
“正是！正是！”
“……”
欢呼声高涨，可该有的吉利流程却一项也不能少。
一阵阵起哄声中，姜喜鱼紧盯案台上香篆钟的刻线，待香火燃至午时，便拎锤敲鼓，欢喜高呼：“吉时已到！剪彩！”
霎时间，酒楼外锣鼓齐鸣，爆竹如雷，漫天彩屑飞舞，喜声震天。
一片欢笑之中，薛荔笑着捂耳取过金剪，利落一声剪断红绸。
“豆姑！馍儿！莫玩啦，快去散吉！”姜喜鱼扯着嗓子唤住那两个早已耍疯了的小犊子。
那两个娃娃正追着舞狮的百戏伶人嬉耍，糍儿则在一旁无奈地看护着弟妹。
“来啦来啦！”
三个孩子接过姜喜鱼递来的都篮，跑上二楼观景台，朝围观之人撒下油纸扎好的桂花糯米糖丸，惹得人群中的童子们嬉笑纷抢，笑声与糖香一同飘散在秋风里。
在这片热闹喧阗的声浪中，薛荔转身仰望这家属于自己的第一香酒楼。
从摆路边摊的小娘子，到珍味铺的薛店主，再到宁武侯府的小厨娘，最终成就了如今的薛掌柜，这一路并不容易，可当下她的心境竟是意外的宁静。
“薛小娘子！”
熟悉的嗓音从喧嚣中穿透而来，薛荔回头一瞧，原是本不该在此的云冯乘着马车来了。
车马缓缓停在门口，还未停稳，云冯便跳下车来，笑嘻嘻地朝她拱手贺礼：“小娘子——不，现在是真该改口唤薛店主啦。”
“你不是随侯爷去兖州查案了么，怎么会在这儿？”
说着，薛荔扫了眼那转瞬之间便不再拥堵的酒楼前门。方才还热闹非凡，如今竟连孩童都被大人扯着袖口避让了去。
她不禁吐槽：“便是侯爷未至，也能仅凭一辆马车将我的食客们都吓跑，侯府的威名当真是无人能及呀。”
“诶，这是哪儿的话？”云冯嘿嘿解释道，“侯爷记挂着小娘子新店开业，特准备了一车贺礼，全是小娘子能用得上之物。还有悦姐儿的心意，也一并带来了。”
薛荔朝那边一望，便见几名脚夫哼哧哼哧地抬着大雕花木箱入内，姜喜鱼在旁招呼指引，倒也颇有派头。
她郑重地福了一福身子：“多谢侯爷挂心，待到侯爷归来，我定亲自言谢。”
侯爷要的，又哪是“言谢”呢？
云冯低笑摇头，末了，又想起来正事：“对了！还有一事，侯爷说，小娘子定会欢喜！”
“那又是何事？”薛荔一脸茫然。
云冯神秘一笑，从袖中掏出几只鼓鼓的钱袋，分与同来的几个侍卫，站到酒楼门前最高处，扯着嗓门吆喝起
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