离诊堂不到一里的地方有棵桑葚树。它贴着墙根肆意生长，每年结出的桑葚都会被过路人摘个精光，连桑叶也被揪了几次，仅剩的那些随风飘动，又好看又难看的。
沈长安走这几天，后院竹筛上晒着的药材早被虫蛀空了。大些的豁口像是被鸟啄的，壳还叼得满地都是，有人踩上去就咯吱咯吱地响。
最近的诊堂比往日热闹得多，连魂灵每晚的停留时间都要比以往更长。
在孟天燃再一次目睹沈长安跟几个魂灵打听说书先生的去处后，终于忍不住道：“这个也是…人脉？”
“管用就行嘛，他们又不会骗我。”沈长安把渡厄刃收回，若有所思：“我当时在客栈看到时就觉得眼熟，果然是他。”
孟天燃便问：“我们去镇南找他？”
“那倒不用。”沈长安从药柜底层拉出存放着茯苓的抽屉，把整个抽屉完全扯出来搁在地上。槽后竟是空的，里头有个瓦罐，铜板都用麻绳串起来，塞了满满当当。
沈长安取出一串递给孟天燃，又把抽屉堵了回去。道：“他跑再多地方也是为生计奔波，用不着去找，只要放话出去，就说我们想听人讲故事，就总会来的。这串如果有剩余，你就自己收着，买东西用。”
孟天燃领命出去了。直到后来沈长安才知道，孟天燃也真不挑，几乎是见到人就给钱，再给人讲一遍家里要听故事。
不到半天就有小孩子们听到风声，把他团团围住讨要，回来时铜板就已经花个精光。手里倒还攥着块芝麻糖，执意要给沈长安吃。
沈长安原本想告知孟天燃放消息要找哪类人，可转念一想毕竟都得尝试，钱还能挣，损点就损点，也无所谓，还是要以鼓励为主。
暂且先等等看，大不了等忙完这段时间，他再亲自出去就是了。
于是之后的时间里，沈长安白天照常给人看病抓药，晚上就继续引渡魂灵。
一直等到第四天，申时三刻，半掩着的门被叩响了。
说书先生先是在门口停了停，摸着自己的山羊胡，慢条斯理地抬脚跨过门槛：“又见面了，沈大夫。”
沈长安放下手中的药材，道：“进来坐吧。”
孟天燃沏了杯茶端上来，沈长安看了一眼孟天燃放的“茶叶”，又默默地给说书先生换了一杯。这套动作行云流水，先生并未注意，只问：“上到古今圣贤书，下至人间烟火事，沈大夫想知道些什么？”
“不急。”沈长安道：“得先问好价，才能免得先生只同我说一半。”
先生拿起茶抿了两口，悠悠道：“沈大夫说笑了，先前对您有误会，以为您打算长住镇南，不再管镇北的百姓。”
沈长安沉默半晌，问道：“我虽是医者，但身体总是自己的吧，哪怕云游四方，只要不做伤天害理之事，又何必被冷眼相待？”
“沈大夫可知镇上的人如何评价您？”
“愿闻其详。”
“沈长安沈大夫，医术高超久居镇北，诊金一律只收十文，实在困难还能拿等价东西抵药费。”
沈长安点了点头表示认同。这话说的不假，他连药材都没多收钱，从药商那儿收的就售个进货价，山上能自己摘到的药材他都只象征性收一两个铜板当做跑腿费。
要不也不至于穷成这样。
先生便继续道：“这地方旁的郎中有几个？不都撑不下去跑了？唯独您，私下都说您是上天派来给大家续命的，您去镇南是没待几日，可镇北的百姓生怕您嫌这地方穷不肯回来，我这人性子直，也是听信传闻，之前才对您有些偏见。”
沈长安张了张口，一时不知道该说什么。
“他们从这儿过去又不方便，您说您想云游四方，镇北的人铁定不答应。”这先生越说越起劲，伸手就想去拍沈长安的腿，被孟天燃用威胁眼神瞪了回去，讪讪道：“总之大家都很认可、依赖您，我想，这也是您开诊堂的原因吧？”
“你错了。”沈长安笑道：“我开诊堂，只是为了让死的人少点。”
话不投机半句多，沈长安也没打算再解释什么，摆了摆手：“行了，之前您说有一人，弱冠之年因救落水孩童不慎跌入深潭，我就要听这段，越详细越好。”
“这人命关天的事，我的确也不知道太多…”说书人犹豫着，支支吾吾，迟迟不肯开口。
沈长安没了耐心，也懒得废话，直接从袖子里摸出一串铜钱按在桌上。那说书人立即老实了，连眼神都清澈不少：“沈大夫，这事我确实知道的不多，但也多少知道些，您得先答应我，听完后无论如何，这钱我不退的。”
得了沈长安的点头，他才喜滋滋地揣好了铜板，娓娓道来：“这救人的叫林恕。当时他跟弟弟母亲都在镇南刘员外家做活，不知怎么和一伙野孩子混在一起，开始偷员外家的东西。”
“食物？”沈长安问道。
“对，食物。”先生继续道：“让他清扫桌子，他却想趁夜黑风高把东西打包送出去。结果您猜怎么着？他那弟弟没经验，被吓得直哭，被巡夜的仆人逮个正着！员外当时气坏了，就差人把两个孩子都打得皮开肉绽！”
沈长安忽然记起林丘自述自己不该乱哭坏了哥哥的事。心中暗自有了猜测：“后来呢？”
“按说这事本该过去，也不知道怎么，青天白日好好地，这林恕突然往水潭边跑。大家跟去一看，才发现有个常跟他玩的小孩子落水了。”这先生叹了口气，道：“到底也算做了件好事。”
所以林恕没有不要林丘，只是因为在这件事发生后的第二天，林恕就再也回不来了。
想到这里，沈长安垂下眼，没再说话。
说书先生也不欲多留，拱了拱手：“我就知道这么多，往后还有什么想听的，您随时唤我。”
不一会儿，小驴脖子上的铜铃叮叮当当地响了起来，沿着巷子渐行渐远。
孟天燃见沈长安神色不对，下意识想上前说些什么，却见沈长安骤然僵住，面色煞白地看着孟天燃身后：“你、你们？！”
孟天燃顺着视线看去，发现自己背后竟站着两个新生的魂灵，还手拉着手满脸迷茫，孟天燃看着愈发觉得眼熟。稍加思索后，孟天燃也跟着睁大眼睛——
这、这不正是镇南破庙里的其中两个孩子吗？
两个孩子还没回过神来，只觉得身体轻盈，不知不觉飘到这里，见了沈长安才露出笑来，喊道：“长安哥哥！”
“发生什么事了？”沈长安颤声问道
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