鲍信和陈宫骑马走在官道上，身后跟着数量众多的亲卫侍从，一行人浩浩荡荡去郊野赴宴，出了城池后，便能看到道路两旁种植着谷子的田地。
他们出行的时辰较早，可在田地里忙着收割粟米的农夫们出来的更早，田间路旁那些已经捆扎好的一垛垛，又堆成小山般的粮食便是明证。
尽管收获很累，但农夫们脸上却满是笑意，偶尔还会唱些不成调子的民歌，与那延绵开去的金黄粟田交相呼应，到处弥漫着丰收的喜悦。
鲍信看到这一幕，驱马靠近陈宫，抬手指向那田垄之间。
“公台兄，如今乱世当头，烽烟遍地，兖州数郡都为黄巾军围攻，百姓流离失所，朝不保夕，却不想这东郡竟是如此祥和。”
“可见曹太守治理有方，此行我等迎他入兖州为主，必能终结数郡之乱象啊。”鲍信不住的感叹着。
“但愿如此吧。”陈宫看着这一幕，心下的担忧反而更甚。
“不过为何田间只有农夫，而无农妇和孩童呢？”鲍信不知他心中所想，反而注意到一个细节。
他依稀记得，来东郡的路上，经过别处田地时，时常能看到有农妇领着小孩子，或是送饭送水，或是拾取掉落的谷穗粮食什么的。
可东郡却与众不同，偌大的田地里，只有男人在其中忙碌，饿了渴了，便自行去田间地头寻早上就带来的篮子。
掀开上面盖着的干净麻布，只见里面有水和干粮，这些农夫吃点喝点垫一垫肚子后，又再次回到田中忙碌。
鲍信很好奇，便勒住马，又招呼一个亲卫去询问，那人领命而去，寻到一个在低头吃东西的农夫，短暂交谈几句后，回来禀报。
原是女人们都去了工场纺织，不仅给工钱，家里孩子们也有人统一照看，傍晚下工的时候再接回家就是。
“早就听说曹太守凭借其夫人的嫁妆，得了一门极为赚钱的锦缎生意，不想他还竟然还肯贴补百姓，真是令人敬佩啊。”鲍信越想越觉得这一趟来对了。
“……”，陈宫听着他不住的赞美，心里却越发沉重。
东郡发展的越好，就说明曹操的实力越强，可是对方却又是个私德欠缺之人。
当初他们分道扬镳时，曹操说的那句‘宁可我负天下人，休教天下人负我’，现在想来，陈宫都觉得胆寒心冷。
可如今兖州的混乱形势又急需一个雄主进行整顿，还有昨晚曹仁带来的那张玺印图，以及今日会有贵人相迎的话语……等等。
这一切的一切都使得陈宫陷入进退两难的纠结境地，可是如今他人已经到了这儿了，似乎事情也避无可避。
“天色不早了，允诚兄，我们快去赴宴吧。”于是乎，他开始催促鲍信。
“也是啊，那我们快走吧。”想着一会儿就能见到曹操了，鲍信心里也挺高兴，随陈宫一起驱动马儿向前，身后的亲卫们也紧随其后。
等他们到达郊外一处山坡处，却见众多侍从早已布置好了宴会现场，主家和客人所用的案台，跪坐所需的席子，一应俱全。
周围有许多侍女捧着各色菊花装点宴席，以应重阳节气氛。
不仅侍奉众人佩戴红色茱萸，还为客人和主家奉上琥珀色的菊花酒和新出炉的香甜糕点，又有烤的滋滋冒油的羊肉，以及各种菜肴羹汤，宴席已然备的十分丰盛。
而曹操本人的态度也很热情，不仅亲迎两人，还对其嘘寒问暖，寒暄几句后，便请他们入席，又引荐妻子丁夫人与他们相见。
鲍信本就对曹操有好感，如今见他这般谦和守礼，妻子也颇有名门风范，更是不住夸赞，曹操则是谦虚表示对方谬赞。
他们聊的正欢，可陈宫却始终一言不发，也没有喝桌上的菊花酒，更未动筷吃菜，反而伸手从插在发髻帽檐的茱萸枝上摘下一颗颗小红果子揉搓着。
他看似寻到了乐趣，可眼神的余光却一直注意着宴会上的场景。
曹操和鲍信旁若无人的互相吹捧，丁夫人则是热情的让侍女招待自己。
但陈宫见多识广，自然看得出她有所保留，笑容之下带着审视，但碍于礼节，陈宫还是不得不应对方的招待，喝了几杯酒，以表示对主人家的敬意。
趁着饮酒的时候，他又偷偷观察了守在曹操身旁的曹仁，对方正死死的盯着他，好像生怕他跑了，还有昨晚对方深夜来访的行为……
陈宫越想越觉得这场重阳节宴会，仿佛就是给自己精心设计的陷阱，这促使他迫切的想离开宴会冷静一下。
于是借口酒热，想要更衣，而试图离席，曹操一听就知道这是借口，但也没为难，而是示意曹仁亲自带他去。
陈宫见状，心中不由得咯噔一下，可面上却又不得不谢过，毕竟，这郊野之地，又是宴会现场，他想更衣的确得寻个隐蔽的地方。
可一切结束后，他想方设法拖延时间不想回宴席时，曹仁却并没阻止，陈宫还以为自己有机会跑掉，却不想还没走两步就看到了前方不远处的曹昂。
“大公子怎么在这里啊？”陈宫有些尴尬。
“自是在等您，陈伯父，昨日帛书想必您也看了，既如此，请随小侄一起去见家中妹妹吧。”说着，曹昂就抬手摆出了一个‘请’的姿势。
“不是说贵客要见我吗？如何又是你妹妹？”陈宫迷惑了。
“怪我没说清楚，是我母亲娘家的侄女，一个姓刘的妹妹。”他加重语气强调着。
‘姓刘的妹妹，玉玺的印记’，当陈宫把这两样东西联系在一起的时候，不可抑制的就想起了几个月前从洛阳传遍大汉的一则消息。
说是孙坚孙文台在建章宫的枯井中得了万年公主和传国玉玺，当时的盟主袁绍和他兄弟袁术甚至当众索要。
未果后，袁绍又传信荆州刘表截杀孙坚，两方混战中，公主和玉玺都下落不明。
有人说还在孙坚那里，又有人说，只玉玺在孙坚手中，而公主则被刘表救出，还有人说，公主和玉玺都不见了，被野兽飞禽裹挟消失。
一时间，小道消息满天飞，让人分不清楚到底哪个是真，哪个是假。
可现在，陈宫觉得，这些说辞只怕未必是空穴来风，但毕竟他还没亲眼看见公主和玉玺，所以这心里还是犯嘀咕。
不过抵触情绪倒是少了许多，曹昂再次邀请他到山坡另一侧的草亭去时，他也没再找理由推脱了。
曹仁也跟了过来
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