忽若钰步步紧逼，黑压压身形将谢别鹤完全笼罩。谢别鹤摆脱不得，被其压了个彻底。
绝望之下，谢别鹤发出一声悲鸣，痛苦梦魇随之一道终结……
谢别鹤叹息不止，只待是他多想。但胸膛处传来的心跳声，如擂鼓般沉重，让谢别鹤很长时间难以平静。待被褥汗迹濡干，谢别鹤这才恢复了一丝平静。
谢别鹤抚了抚额，疲惫地靠在枕头上，打算休憩一会儿再度安眠。但窗外忽地飞来一不速之客。
那不速之客并非活人，而是一不折不扣的黑鸟。作为拥有一半苗疆血脉的两国混血，谢别鹤比任何人都清楚，这是何物……
这是苗疆本土用来传信的重要信鸽“苍鹰”，亦可用作军用。显而易见，已有苗疆人察出他在大罗亲王皇浦孤渊的府邸上。只是，不知来者究竟是好还是坏。
但依着谢别鹤对苗疆人的了解，只怕这是一份通缉令或威胁，算作他杀了苗疆国君忽若格桑的报复。
谢别鹤稍作停留，便开了窗。开窗之际，谢别鹤仍不忘握紧衣袖间的短刀，以备不时之需。
飞禽这类生灵，向来敏锐。察觉到屋内人隐藏不住的滚滚杀气，苍鹰不敢多呆，将信件抛下便扑闪翅膀飞走。
苍鹰飞得仓促，除了信，还落下一根黑色羽毛。谢别鹤将温热鸟毛一抛，唯独留下信件。
信件展平，映入眼帘的，便是密密麻麻的苗疆古语。谢别鹤一目十行，很快便瞧完了信。
如谢别鹤所料，这就是一份充满威胁意味的信。这份信，是由苗疆将军忽若钰亲自书写。
忽若钰字里行间，皆是说皇浦孤渊即将遇袭，让谢别鹤自投罗网，换所爱之人一命。如此一来，或许，皇浦孤渊还有一线生机。谢别鹤并非可随意糊弄之人，仅凭一份书信，说明不了什么。
谢别鹤冷笑一声，将信纸即刻用烛火点燃，彻底无视了忽若钰的信。此后几日，谢别鹤一如往昔呆在垣王府，终日与爱人共同养的白狗作伴。
谢别鹤原以为，这不过是敌方刻意设计的一场陷阱。待小插曲一过，要不了多久，皇浦孤渊便可按照约定平安归来。
但事情的急剧发展，远远超出了谢别鹤过往的判断与认知。某一晚，谢别鹤尚在主屋安眠，便被一阵急促的脚步声生生打断。
“王妃，不好了！”
“殿下，出事了！今夜，府上收到了一封信。据信上所说，殿下跌落悬崖，重伤身亡！”
这段时日，谢别鹤与皇浦孤渊的甜蜜程度，垣王府上下人尽皆知。
再加上皇浦孤渊的刻意打点，垣王府所有奴仆都默认谢别鹤是垣王妃，是垣王府除却垣王以外的第二个主人。
自然，垣王府上的奴仆一看到谢别鹤，便毫不避讳的唤出了“王妃”二字。
如今，垣王府极其唐突地收到了垣王已死噩耗。府上一众奴仆不敢耽搁，即刻通传谢别鹤此事。
听闻皇浦孤渊已死，谢别鹤身形一晃，险些从床榻摔下。谢别鹤掐了掐掌心，企图获得半分理智。
但疼痛带来的理智终究有限，谢别鹤撞开屋门时，手背仍在不停发颤，“这讯息，是何时传来的？又是何人，传递这等讯息的？”
“擅自造谣当朝亲王已死，这可是杀头的重罪！你们岂会不知？！”
奴仆咽了咽口水，赶紧作答：“奴回禀王妃，是子时。王妃，奴不敢造谣生事。”
“这讯息，是当地的知府大人传来的……据知府所说，他今晚刚准备休憩，忽地收到殿下的求救信。他慌得不行，正打算召集当地官员商讨此事，便听守城官兵说殿下已死……”
谢别鹤听完来龙去脉，只待处处都透着蹊跷。数日前，他将别鹤楼中武艺高强之人都派给了皇浦孤渊。有如此武力保护，皇浦孤渊绝不可能轻易遇险。
若皇浦孤渊遇险意欲求救，怎会不通过他谢别鹤，而是寻求渠谷当地知府？
就算知府说的是真的，此人为何不第一时间让守城官兵予以支援？而是一拖再拖，就像是巴不得皇浦孤渊死了才好。
但不管怎样，数日前忽若钰的那封传信，就像是打破平静水面的落石。一石激起千层浪，这浪越掀越大，让谢别鹤想忽略也难。
谢别鹤思索片刻，便集结别鹤楼剩余人等，整装待发前往边境。
无论忽若钰说的是真是假，待他试探一番即可。心急之下，谢别鹤没有额外寻可靠马匹，而是从垣王府马厩随意找了一匹快马赶路。
一众人等再加上数匹快马，很快便在昏暗天色中没了身影，徒留满地杂乱无章的马蹄印。
怎料，螳螂捕蝉黄雀在后。半个时辰未过，另外一波人已出现在垣王府数里外。
马车轱辘碾过地面，将地上残留的马蹄印毁了个精光，好不狼藉。
直至垣王府前，马车这才缓缓停下。在奴仆的搀扶下，马车中人不紧不慢地走了下来。
听见屋外动静，垣王府守卫连忙开门。瞧见刺目黄袍加身的朝山帝，守卫垂下眼眸，扑腾一声跪下。
“属下参见陛下！陛下，万岁万岁万万岁！”
皇浦朝山斜睨守卫一眼，“平身吧。计划，进行得如何了？”
“陛下，一切遵照您的指示进行。自一年前，您将属下安插至垣王府后，属下一直暗中监视着垣王。”
“如陛下预想一般，垣王本人虽无造反之心，但却与别鹤楼反贼私交密切。垣王与别鹤楼帮主两人，或是那种不可言说的关系。”
“上个月，垣王为替重伤的谢别鹤寻解药，甚至不惜率领渠谷当地官兵攻打苗疆边境。此战大获全胜，给了苗疆人一痛击。但毕竟是越俎代庖，算不得有多光明，乃是功过相抵。”
“但当地百姓官兵却因此对垣王赞赏有加，字里行间皆是垣王可取代陛下之意……而数日前，垣王又一次率兵攻打苗疆，至今未归。”
皇浦朝山冷哼一声，“荒唐
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