渠谷皇浦孤渊府邸
皇浦孤渊不知他是如何从解药谷回到渠谷的，他只知他被漫天阴暗弥漫，再看不到清晰前路。但不管怎样，他只得尽力一试。
皇浦孤渊抹了一把脸，强装镇定走进卧房。谢别鹤躺在床榻一动不动，脆弱得好似一个一捏就碎的瓷娃娃。
花生核桃两人本还守着，但瞧皇浦孤渊这神智恍惚的模样，但知大事不妙。
兄弟两人像有默契一般，一前一后相继离去。离去时，他们还不忘皇浦孤渊交待的，将求来的药材拿走煎服。
待核桃端着乌黑药碗进屋，皇浦孤渊仍跪在地上一动不动，隔得远远瞧去就像一尊雕像。
核桃轻叹一声，“主子，药好了。主子，您这一日来回奔波，不如这喂药的活儿就交给属下吧……”
“属下知主子介怀属下的兄长，属下特地将兄长支走，只为替主子分担一二。”
皇浦孤渊置若罔闻，痴痴望着榻上的心上人。尽管邪毒爆发，让谢别鹤的脸蒙上一层落败之感。但在皇浦孤渊眼里，谢别鹤依旧是美的。在这世间，谁也比不上他的心上人美。
见人这般，核桃不忍打扰，将药放下告退。
屋外脚步声越来越远，皇浦孤渊这才回头，端起药碗。皇浦孤渊手持药匙搅着乌黑药汁，轻轻吹气。
等到药碗不再滚烫，皇浦孤渊将药汁吞进嘴里，就着亲吻一点点喂给谢别鹤。
烟雾缭绕之中，谢别鹤的容貌逐渐恢复原样，银白发丝生出几分乌黑。
发觉怀中人后背发颤，皇浦孤渊大喜，将见底的药碗撂至一旁：“谢别鹤，你醒了？看来，那解药谷老伯还是过分谦虚了些。”
“这药确是神药，能缓解你的病症。可惜……”
皇浦孤渊一掌拍至嘴角，“瞧我说的这是什么话！谢别鹤，你不会有事的。我绝对不会让你有事的！”
谢别鹤未曾说话，只是看着皇浦孤渊不停眨眼。皇浦孤渊不明所以，抬手在谢别鹤眼前晃了晃。
“怎么了？可是哪里不适？”
谢别鹤咬了咬嘴角，扯着皇浦孤渊的衣袖。
“你是阿渊吗？”
皇浦孤渊耳朵嗡嗡作响，一直琢磨着此话何意。蓦地忆起一年前谢别鹤发作的“返童症”，皇浦孤渊这才后知后觉琢磨出些味来。
皇浦孤渊摩挲着谢别鹤的手，尽量压低嗓音询问。
“阿鹤，你今年几岁？”
谢别鹤噗嗤一笑，紧紧握着皇浦孤渊的大手不放。
“十三岁啦！你是长大后的阿渊吧？！你好好看！”
说到尽兴之处，谢别鹤朝地上比划手指。
“当年，我捡到你时，你才这般高呢！真是想不到，你现在居然这么大呢！阿渊，快让我好生瞧瞧你！”
谢别鹤揪着皇浦孤渊的耳朵，反反复复瞧了人数遍。直到将人瞧得难为情不敢正视，谢别鹤这才肯收手。
皇浦孤渊原以为谢别鹤还会同他说些什么，怎知人竟开始抖了起来。谢别鹤蜷缩在皇浦孤渊怀里，有一下没一下地哆嗦，嗓音中带着些许哭腔。
“阿渊，对不起……最初我待你不好，将你视作假想仇敌，有意作践你。你，可不可以原谅阿鹤？”
皇浦孤渊一双眼泛着泪花，他做梦也没有想到，谢别鹤重返少年心智想着的人仍是他。
谢别鹤这人，究竟是有多别扭傲娇？五年前，要杀他的是他，临时反悔要救他的也是他……可这人偏偏坏得要死，醒来以后什么都忘了，还被人传递了他已死的假讯息。
若非如此，只怕他们根本不会沦落至今日这般田地，白白错过那么多年。这一次，他说什么也不会放开这人的手。生生世世，他们两人都要在一处。
可谢别鹤的病症，却耽搁不得！皇浦孤渊努力克制，渐渐移开手。
皇浦孤渊强颜欢笑，摆出一大人姿态哄人。
“阿鹤，阿渊早就不生你气了。你这人就是这样，一张嘴巴坏得要死，偏偏一颗心软极了。我还不晓得你吗？我若生你气，怕早就被你活活气死多次了。”
“阿鹤，明日，我要去苗疆之地替你寻治命的药。你既中的是苗疆邪毒，想来只能求苗疆蛊药才能救你性命。”
“阿鹤，你一定要乖乖的！听大人的话，等我回来，好吗？”
皇浦孤渊说得言辞真切，任谁瞧了都得为之一震。奈何谢别鹤眼下是孩童心智，他半点听不懂，只是一个劲儿缩进皇浦孤渊怀里。
谢别鹤这黏糊劲儿，活像一只懒洋洋的小猫。皇浦孤渊倒也不恼，将人搂在怀里哄了好久，直到人睡着才起身离去。
走出卧房，皇浦孤渊再没有方才那般淡然，眉头紧锁其中尽是化不开的忧愁。
核桃花生兄弟俩早已等候多时，只待此刻。恐皇浦孤渊对其兄发难，核桃率先越过花生，走至皇浦孤渊身前恭顺行礼。
“主子！您此前吩咐的，属下已经备好了，随时可以出发。只是……”
“主子，您真的要率兵攻打苗疆之地？此举，可否不妥？再者说，主子您让属下这个奴仆随您前去，此事会不会坏了军中规矩？”
皇浦孤渊叹息一声，“有何不可？近日以来，苗疆时常发起大小骚乱，意欲侵犯我大罗边境。再不给他们一点颜色瞧瞧，真当我大罗将士是病猫吗？”
“至于别的……核桃，你记好，我并非什么掌权将军。数日前打仗，我未曾做过什么，在前线杀敌的都是大罗边境战士。我这个亲王遗失民间多年，又有哪一样能拿得出手？”
“唯一看得过的，无非是我这份天不怕地不怕的疯劲儿，这才敢毫不顾及杀了当地贪军饷的门阀世家。核桃，此次率兵由你接替本王。”
核桃“啊”了一声，险些跪下，不停摆手。
“主子，这怎么行！属下这等卑贱身份，怎敢接替您这亲王的位置？”
皇浦孤渊将核桃从地上扶起，拍拍其肩膀。
“昔日，开朝皇帝便敢封一籍籍无名的死士做当朝昭武将军，开创这等用人先例。两国混血，与那死士相比又有什么区别？”
“数日前，你偷本王令牌，率兵攻打苗疆敌军不是做的很好吗？此事若成，你们两国混血的名声便可一炮打响！”
“此后，大罗又何尝不能有两国混血的一席之地？核桃，你仔细想想！你真的愿，你们的同胞永远当这等难见天日的无名刺客吗？”
“往小了说，他们是匡扶正义的江湖侠客。往大了说，他们就是挑战皇权统治的反贼！”
“你是本王府上护卫，未参与过别鹤楼的任何一次任务，算得上身家清白立场坚定。再加上本王力保，你怎么不行？这件事只能由你一人做，旁人不可！”
核桃垂下眼眸，“可是……我真的行吗？”
“我只是一个卑贱的两国混血，两国王室都不容我们……”
“做与不做，在你一念之间。本王绝不勉强……”
核桃咬咬牙，理智与情感不断碰撞，但最终选择了勇往直前，发誓定要为同胞搏出一条生路。
临行前，皇浦孤渊将照顾
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