他深吸一口气，仿佛要将胸中翻腾的情绪压下，“所以，不得已……才选择了最决绝的方式。”
话语未尽，但意思已然明了。这场迅雷不及掩耳的宫变，固然有权力的博弈与野心的推动，但促使他最终下定决心的那一根稻草里，或许……也有她身处险境的缘故。
夜旖缃心头微震，抬起眼，对上他毫不避讳的视线。
“陛下言重了。”她的声音很轻，“奴婢微末之身，岂能左右陛下决断？陛下所为，乃是为江山社稷，为天下万民。太皇太后……既已逾矩，陛下拨乱反正，是天命所归。”
她在他们之间竖起一道名为“君臣”的高墙，用最得体的言辞，将所有危险的情感隔绝在外。
楚怀黎的眼神骤然沉了下来。他向前逼近一步，近到她能闻到他身上还未散去的血腥气与冷铁味。
“阿娆！”他的声音压得极低，几乎是在耳语，却带着不容错辨的痛楚，“你我之间，何时需要这些冠冕堂皇的东西做遮掩？”
他抬起手，指尖微凉，带着一丝薄汗，轻轻拂过她垂下的眼睫。夜旖缃浑身一僵，如同被烫到般想要后退，脚下却像是生了根。
“你怕我。”他不是在询问，而是在陈述一个事实，“是怕我手上沾染的鲜血？还是怕我如今坐上的位置，你我之间，从此只剩下君臣名分，再无其他可能？”
他没有给她回答的机会，转而握住了她冰凉的手腕。力道不重，却带着一种不容置疑的掌控。
“我承认，我今日兵谏逼宫，是为了拿回本该属于我的东西，也是为了扫清前路的障碍。”他的声音低沉，“但若非她将你投入诏狱，若非她动了不该动的人……我或许会选择更迂回、更漫长的方式。”
他手上的力道骤然收紧，那份突如其来的疼痛让夜旖缃眉头微蹙。
“可当我知道你被她构陷下狱，当我想到那阴冷潮湿的诏狱，那些沾满血污的刑具可能加诸你身……”他的声音陡然变得嘶哑，压抑的怒火与后怕如同岩浆在冰层下奔涌，“便一刻也等不下去了。”
他低下头，额头几乎抵上她的，灼热的呼吸喷洒在她脸上：“阿娆，我可以背负骂名，可以承受千古争议，但我绝不能容忍，你在我看不见的地方，承受半分不该有的伤害！”
这番剖白太过直白，太过炽烈，几乎要将夜旖缃努力维持的冷静外壳灼穿。她能感觉到他胸膛下剧烈的心跳，能感受到那份几乎要将她吞噬的占有欲。
“告诉我。”他再次追问，声音里带着一种近乎脆弱的执拗，“看着我今日所做的一切，你会不会……觉得我面目可憎？”
夜旖缃喉咙发紧。她深知，此刻任何刻意的疏远，都会将他推向更极端的境地。
“陛下……”她艰难地吞咽了一下，声音干涩，“奴婢……不憎。”
这是真话。她不憎恶他为了权力和自保所做的一切，在这吃人的宫廷里，这本就是生存法则。她只是感到一种深切的悲哀与无力，为他们之间那条越来越难以跨越的鸿沟。
听到她的回答，楚怀黎眼中骤然一亮，但那光芒转瞬即逝，被更深的幽暗取代。
“可你也从未说过……你愿意。”他苦笑一声，那笑容里掺杂着太多复杂难言的情绪，“你总是这样，站在我看得见却触不到的地方，冷静地审视着一切，包括我。”
他松开她的手腕，双臂猛地收紧，将她紧紧箍入怀中。那拥抱的力度极大，带着一种失而复得的惶恐和不容拒绝的宣告。
“但现在不一样了，阿娆。”他在她耳边低语，气息灼热，“自今日起，这九重宫阙，万里山河，再也没有什么能阻拦你我。”
夜旖缃被他勒得几乎喘不过气，那炽热的怀抱，既让她感到一种危险逼近的窒息，又诡异地带来一丝沉沦般的安心。
“陛下……”她勉强挣出一丝空隙，声音因紧箍而断续，“请……请放开……此处是慈庆宫，太皇太后……灵前失仪，恐惹非议……”
“灵前”二字，让他微微一顿，眼中翻涌的炽热迅速退去，取而代之的是清明与冷肃。
他缓缓松开了手臂，向后退开一步，重新拉开了君臣之间应有的距离。方才那个流露出脆弱与偏执的男子仿佛只是一个幻觉，此刻站在她面前的，又是那个威严深沉的帝王。
“你说得对。”他的声音恢复了平稳，带着一丝不易察觉的沙哑，“是朕……失态了。”
他转身走回紫檀案几旁，抬手覆盖上腰际的短刀，指腹缓缓摩挲过冰冷的刀柄上繁复的纹路。
“太皇太后之事，朕自会处置妥当，以全其身后哀荣。”他的声音冷静得近乎冷酷，“她既选择了这条路，便该料到今日。帝王之礼，是朕能给的最后体面。”
他再次转过身，目光落在夜旖缃身上，已是一片深不见底的幽潭。
“至于你。”他顿了顿，语气刻意放缓，“暂且留在宫中。萧陌那边……朕会处理。”
夜旖缃猛地抬眸。他这是要……直接废除太后生前的赐婚？
“陛下，这……”
“不必多言。”楚怀黎抬手制止，眼神锐利，“朕知你心中顾虑。放心，朕不会让你为难，亦不会损及萧家清誉。”
他走到她面前，指尖抬起，似乎想再次触碰她的脸颊，却在半空中停住，最终缓缓收回，负于身后。
“阿娆，你只需记住。”他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的力量，“从今日起，你的安危，你的去留，皆由朕意。”
夜旖缃垂眸，长睫在眼下投出一片阴影，掩去了所有情绪。她知道自己已身陷囹圄，只是这座牢笼，华丽而致命。沉默片刻，她终究还是开了口，声音轻而清晰：
“奴婢的妹妹尚在诏狱，望陛下垂怜……”
“自然有人见不得她受苦。”
恪王！夜旖缃立刻想到那个危险的男子，莫非政变之事楚晞也参与其中……
“陛下！大事不好！诏狱出事了！”突如其来的通传，打断了她的思绪。
楚怀黎眉头骤然锁紧，沉声道：“进来回话！”
禁军首领卫嶙快步入内：“回禀陛下！方才来报：值守狱卒全被恪王处死！北狄贼首哥舒澈……趁乱逃了！”
“能在诏狱逃脱……”楚怀黎面色骤寒，“是何人接应？”
“现场勘查，似有高手里应外合，哥舒澈像是自行潜逃，且有周密计划。”
夜旖缃的心猛地一沉。哥舒澈……那个曾经再熟悉不过的身影，骤然浮现在眼前。他还活着？
“传朕旨意！”楚怀黎的声音如同淬了冰，“即刻起，封闭九门，全城戒严！着五威司命和缇骑营，全力搜捕哥舒澈及其同党！”他眸色深寒，“让恪王即刻入宫见朕！”
“臣领命。”
楚怀黎闭了闭眼，再睁开时，已将所有暴怒的情绪压入眼底最深处。他看向夜旖缃，
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