五更天时，晨鸡报晓。
邺都城里逐渐升起烟火气，因值深秋，酒肆摆上新酒，浓郁酒香盈满过路人的口鼻。朱雀桥前，渔民解下竹篓，逢人便吆喝篓里新抓的青蟹。
一身着青衫的书生瞧了一眼，便被渔民拉住，渔民说：“宋书生，今个儿起这么早啊？要不要来几只螃蟹？”
宋书生摸了摸腰带里为数不多的铜板，窘迫地摇了摇头，道：“不了，我来瞧瞧官府颁的政令。”
渔民笑了笑，往他兜里系了两个，道：“送你的，回去记得弄给你娘吃，来日高中，记得请我喝酒啊。”
宋书生耳边泛起红，低低应了一句后，便往桥上走。
朱雀桥前已然围了不少人，嘴里絮絮叨叨地讨论些什么，宋书生伸着脖子往前瞧，身旁的大娘道：“挤什么……诶！宋书生啊！你来看看上面写的啥？”
周遭的人都不识字，见宋书生来了，便让了路出来。
宋书生道谢后，望着上头贴的告示，喃喃念起来。
但读着读着，宋书生察觉出一丝不对劲，他蹙起眉头往下看去，在看清全部内容时，他面上的血色已然褪得干净，脸颊冒着豆大的汗珠。
旁边的大爷见他都要站不稳了，忙撑住他的肩，道：“这上头是什么？”
宋书生看清告示纸角落的红章，心中松了一口气，便将其中内容告知众人。
“晋阳大旱，连年无收，成阳侯姜实甫奉命赈灾，为一己私欲，与晋阳商户勾结，贪下万两白银。此等佞臣作恶多端！据成阳侯府旧人言，一年前，姜实甫杀妻吞财，倒卖地契银钱，城北纺织铺子，东街安民药铺……皆已易主！伏惟圣朝以民治天下，安能容忍此等视人命为草芥的大奸大恶之辈位极人臣？！”宋书生一口气念完。
周遭寂静一瞬。
“呸！畜生啊！”大娘气红脸，吐出嘴里的瓜子壳，大声怒骂起来。
其余人听罢，想起城外成堆的灾民，心中满是愤然，跟着扬声唾骂起姜实甫。
短短半刻钟的功夫，此事已然传遍整个邺都城，人人提及姜实甫，恨不得将其诛之！
城中热闹，皇宫里也不逊色。
坤宁宫里，门窗紧闭，檀香幽幽燃烧，整个宫殿充斥一股古怪的气味。薛文珠阴沉着一张脸，听完侍卫的汇报。她像是感受不到痛意，紧紧掐着掌心的肉。
“陛下，如今在何处？”她问道。
侍卫埋首在地，哆嗦一下，道：“还在嘉贵妃那里……”
薛文珠气急，胸脯起伏得厉害。天知道她费了多大的力气，才压下满腔的杀意！身旁的嬷嬷小心地给她顺气，薛文珠用了好几盏茶水，才逐渐恢复冷静，她淡声吩咐道：“请陛下过来。”
良久，坤宁宫外终于出现慕容元的身影。
薛文珠见他面色也像她一样青黑，想来是路上也从大监嘴里听说了邺都城里今早发生的事情。她心中不免涌上快意，日日盼望慕容元这老货能横死在那贱人榻上，这样一来，她的孩儿不费吹灰之力便能登上皇位，而她也将垂帘听政，权倾朝野！
“皇后在想什么？”慕容元的目光如有实质地落在她的身上，似乎一定要探究出什么。
薛文珠回神，道：“回陛下，臣妾再想陛下打算如何处置姜实甫？”
慕容元眸中闪过阴狠，瞥了薛文珠一眼，反问道：“皇后怎么想？”
薛文珠手心一紧，扯着嘴角道：“臣妾身为后宫女子，如何能干政？”
慕容元起身走到她身前，捏着她的下巴，道：“皇后尽管说就是，朕不罚你。”
薛文珠对上他的目光，读懂他眸中的意思，她心中恼恨，却依旧弯了弯唇，眼波流转道：“依臣妾看，姜实甫留不得。”
“哈哈哈！”慕容元大笑出声，他用力地捏了捏薛文珠的脸颊，道：“那便依朕的好皇后所言！”
话落，慕容元的面色又陡然阴鸷，他冷冷吩咐道：“查查是谁在背后做的手脚，找到后直接杀了。安敢借朕的手杀人，朕岂能让他好过？”
“晏颂今？近日他一直在朝堂上弹劾姜实甫。”薛文珠道。
慕容元冷笑一声，“他？晏颂今没必要多此一举，他只会图省事，直接杀了姜实甫。”
……
直至早朝，宫里洒扫的内侍才瞧见慕容元满脸怒火地从坤宁宫里出来，众人皆是骇然，相互对视一眼，忙着手做自己的事情，生怕一个不小心给命赔进去。
慕容元旁边的大监服侍得更加小心，心中不禁为前朝的臣子捏了一把汗。
秋风扫过落叶，西风似刀子刮得脸颊生疼，朝中一片寂然，盘旋在殿顶的长龙怒目圆瞪，仿佛要将其间众人吞噬殆尽。
紫衣老臣瘫跪在白汉玉地砖上，身旁倒着一方砚台，他额头上的鲜血汩汩而下，即便流进眼睛里，亦不敢伸手去拭。
慕容元接过大监递来的帕子，仔细擦起自己的手指。
他抬起眼眸俯视着众人，语声威压道：“诸位爱卿，还想如何为姜实甫辩驳？”
见周遭无人说话，他轻蔑地望向殿下的苏广陵，道：“苏爱卿，可还有话说？”
话落，只见苏广陵浑身一哆嗦，颤抖着持起笏板，语声艰涩道：“臣没有，姜实甫贪污枉法，杀妻夺财，实在是该死！合该……”话及此，苏广陵不由得想起苏云，眼中浮起泪花。
但转念又想起家中等待他的老小，眸中渐渐恢复平静，冷漠。他字字有力道：“合该全家抄斩！”
慕容衡骤然抬头，望向慕容元的目光里带上一丝乞求，他还有一个未婚妻姜蕖，他不愿她因此收到牵连，正要张嘴为姜蕖求情，可对上慕容元那充满警告的目光时，嘴里的话再次被咽了下去。
慕容元收回目光，道：“既如此，那便听苏爱卿所言，姜家……”
晏颂今掀起眼皮，打断他的话，道：“陛下。”
“此番不妥。”他淡声开口，顶着慕容元几乎要杀人的目光，他又道：“姜家嫡女本就无妄之灾。母亲为父亲所害，如今还要被父亲连累下狱，所受冤屈实在令让人心疼。”
周围朝臣诧异看他一眼，想到前几日这混账那番狠毒的作态恨不得是要将姜府杀个干净，如今又装什么假慈悲？
但他们亦不敢当面说出来，就怕晏颂今一个不高兴，顺手给他们清理了。
慕容元气得几乎喘不上气，身旁的大监忙命人扶着他离开，众人面面相觑，只得跟着离开。
晏颂今理了理衣袖，正要回府，却在长英殿前被慕容衡叫住。
慕容衡一身白衣，一副谦谦君子模样，他朝晏颂今拱了拱手，道：“晏将军留步。”
晏颂今颔首：“二
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