第二日清晨，季兰淑告诉小满，她昨日见了鬼。
小满后怕，拍着胸口，说大娘子没事就好。
季兰淑说没事，就是被那只鬼拿走了些东西。
小满惊恐，不会是来偷咱们珠宝的吧？
“他没要活人的钱，只拿了死人用的钱，然后给他的亲人烧了。”季兰淑道。
“那就好。”小满长舒一口气，“大娘子不知道，奴婢把那箱珠宝藏在床底下，上头又压了几件旧衣裳，日日睡在上头守着。有回夜里做了个梦，梦见一伙蒙面贼人闯进来，掀了奴婢的铺盖就要抢。我一下子就醒了！浑身是汗，连鞋都没顾上穿，直接趴到床底下去摸。”
“还好，摸到那只箱子还在，又打开数了数，金元宝一个没少，这才踏实了。不过后半夜翻来覆去，再也睡不着了。”
什么叫穷人乍富，小满最近彻彻底底体会到了。
季兰淑听了，觉得好笑：“难为你了，天天守着那箱子，倒像是替你招了个差事。一会儿你去我卧房拿些安神香，夜里点上，也好睡个安稳觉。”
“我倒也想把它放在自己屋里，可大郎君若是瞧见了，问起来怎么答？他那个人最爱面子，小叔给的钱，他是断不肯收的。”季兰淑面露难色。
“可我看了大房的账，进项实在不多。云哥儿要念书学艺，婉姐儿大了要备嫁妆，底下还有一个更小的姐儿要吃要穿。这些哪一样不要银子？更别提大郎君隔三差五还要请同僚吃酒、办文会，面子是撑起来了，可里子呢？”
“面子这种东西，在真金白银面前，总得放一放。”季兰淑总结道。
小满心里头酸了一酸，走过去，轻轻揽过季兰淑的肩头：“我的姑娘啊……原先在家时，虽不是什么大富大贵的人家，可也不曾见您费过这么多心思。”
“如今又是做续弦又是给人当继母的，还要当账房。哎，嫁进裴府，外头瞧着是花团锦簇，我有时候瞧着，却像另一个笼子。您这阵子下巴都尖了，原先那点肉都快磨没了。”
她说着，自己先红了眼圈，又使劲眨了眨，硬是把那点泪意憋了回去：“不成，今日奴婢必须给您做些香的油的吃食来！不叫其他厨子沾手。炙羊肉也好，红枣煨肘子也罢，总要叫您好生补一补。”
“哪里就这般可怜了？”季兰淑笑了笑，拍了拍小满的手，“无事。”
“大娘子就坐这里歇吧，等奴婢做好午膳，您只管多吃就是了。昨日忙着祭祀，今日莫要再劳碌了。”小满将她按在罗汉床坐好，靠着引枕，又拿了薄毯替她搭在膝上，像是怕冰鉴太凉，冻着季兰淑。
“好小满，那我等你。”季兰淑不跟小满客气，放松地半靠软枕，拿起一本账册来学。
当白芷来到碧梧院的时候，看到的便是这样一副场景。
这对主仆一个盘腿坐在罗汉床上，一个侧身坐在床沿。中间隔着一只矮几，案上摆了几道好菜，二人一同吃着，你一筷我一勺，有说有笑。
白芷颇感意外，不由在珠帘外停下脚步，她还没见过哪个主母同丫鬟这样对坐着吃饭的。
“白芷姐姐来了？”小满先看见她，站了起来。
“是我来早了，扰了大娘子用膳。”白芷掀帘，走了进来。
小满连忙摆手：“哪里的话！是我今日烧饭太慢，大娘子等了好一阵子才吃上，倒叫白芷姐姐撞见了。”
季兰淑拿筷子点了点碗沿，故意嗔道：“你还好意思说？我等你这一顿饭，前心贴后背了。”
小满笑了两声，凑过去给季兰淑添了一勺汤：“大娘子别恼，下回我一定早早地弄妥帖了。等我再练几回，大娘子只管瞧瞧，一刻钟也不会晚了。”
季兰淑骄矜地点点头：“好罢。”
白芷很少见大娘子这样的神情，想来只有在最亲近的人面前才能显露。
“白芷你快坐吧，莫要拘谨，可用过午膳了？”季兰淑对她说道。
“用过了，奴婢等着大娘子吃完就是。”白芷在一个绣墩坐下。
季兰淑用过午膳，枇杷端了一只小瓷碗来，碗里盛着温热的淡盐水。季兰淑端起来漱了漱口，吐进旁边的小盂里，拿帕子按了按嘴角，这才觉得清爽了。
她转向白芷：“叫白芷姐姐久等了，咱们开始罢。”
说着便让了让身边的坐榻，示意白芷坐近一些。
“刚用过午膳，大娘子不歇一歇吗？”白芷问道。
季兰淑摇摇头：“前几日都没怎么学，今日不能再耽误了。”
小满拿来纸笔，铺陈在案几上。端来一杯薄荷茶，添了一片柑橘皮，是给季兰淑提神用的。
她转身又端了一盏茉莉花茶来，放在白芷面前：“白芷姐姐喝茶，这个不伤神，润润喉也好。”
小满斟酌了一下，又道：“白芷姐姐，我们大娘子学东西是极上心的。只是她有个毛病，遇着不懂的，总怕问多了招人烦，便自己闷着头琢磨，有时候琢磨半天也不肯开口。白芷姐姐若是瞧见她半天不吭声，只管多问一句——大娘子这里可明白了？她大约就肯说了。”
“有劳白芷姐姐了，你讲完一处，多问问大娘子也使得。就当她是个刚开蒙的学生，多考考她，不拘着情面，这样她学得才扎实呢。”小满尊师重道地嘱托。
季兰淑正低头翻着书页，听见小满这番话，耳根子微微泛了红，嘟囔了一句：“你倒比我自己还清楚。”
白芷忍不住笑了：“大娘子若是这样，真是折煞奴婢了。往后有什么不明白的，只管问，奴婢知无不言。”
“好的。”季兰淑喝了一大口薄荷茶，伸了个懒腰，呼出一口气。
随后她捧起书本，凑近白芷，直接说：“就是这一处，看不懂。”
薄荷与花朵的香气传来，她的手臂挨着白芷，软极了，像是没有骨头。
只见大娘子侧着头，一本正经的样子，像是要把那些数目一个个拆开来，都看清楚。白芷忽然觉得，这位大娘子学起东西来，倒比那些读书的哥儿还认真几分。
白芷顺着她指尖落处看了一眼：“这笔是前月的绸缎铺子的流水。上头记着收货值价四十八两，底下又记了折色银五两七钱、挑运银一两二钱，旁侧还有一笔途耗银六钱。大娘子头一回看，觉着眼花也是常事。”
“折色银是绸缎成色不够折下来的价，途耗银是路上受潮损耗折的价，挑运银是雇人挑货的脚力钱。这几笔都得从收货值价里扣出来，才是那批货的实入。大娘子先不看旁的，只把这三笔找齐了，算一算实入多少，再与页首的本月实收对一对，这笔账便算清了。”
季兰淑很快便说：“四十两五钱，和这页顶上的本月实收一样。”
白芷点头：“大娘子算得极准。账目看着繁杂，其实不过是把那些散着的银钱拢回来。拢对了，便是平的。拢不对，便是差了。”
“当然，光看账目平了是不够的，还有许多做假账的法子，用来蒙骗东家，奴婢这就给大娘子一一讲来。”
……
到了八月初，季兰淑已经学了一个月，便寻了个由头，跟裴衡提了铺子的事。裴衡倒也痛快，大手一挥，说那些合该大娘子管着。
方姨娘起初还不肯撒手，嘴里说大娘子才学了没几日，连那些客商的脸都认不全，年终盘账的事更是摸不着头脑，交
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