徐相望接过羊肉馒头，指尖刚触碰到滚烫暄软的面皮，便被烫得缩了缩手，连忙左右手来回倒腾好几下，又鼓着脸颊呼呼吹了好几口气。
待面皮稍凉，才张大嘴巴，啊呜咬上一大口。
牙齿咬下去的瞬间，面香和肉香同时在口腔里炸开，咸香的肉汁早已浸透柔软的面皮，嚼起来愈发香醇。
那点淡淡的羊膻味恰到好处，既不膻臭熏人，又让羊肉本身的鲜香越发突出，越嚼越有滋味。
“合不合你胃口？”汤娘子莫名有些紧张，仔细瞧着徐相望的表情。
“娘子，是不是很好吃？”二姐儿已吃得满嘴流油，含糊不清地嘟嚷着：“别家的羊肉馒头，都没林婆婆家做得香！”
“嗯。”徐相望附和地点点头，又咬下一口：“的确很好吃。”
馒头外皮是用老面发的，羊肉馅没有过多的调味，又用了大量的葱姜，又往里配了菘菜，当然最重要的是他们家用的是新鲜羊肉，切得略带颗粒感，口感紧实，汁水丰腴，是后世少见的粗犷朴实，却是时下百姓们最爱的地道实惠。
若是不更换食材和调料，换作徐相望自己来，可以让面皮口感更好一些，其他的火候和调味恐怕也是相差无几。
若是先前得到徐相望的夸赞，汤娘子一家只当是寻常客套，可如今知晓徐相望自身就有一身好厨艺，再听到这句夸赞，心里竟不由自主地生出几分骄傲来。
汤娘子松了口气，面露得意：“对吧？”
就在这时，一群挎着书包的少年郎在众人跟前奔驰而过，王郎抬眼望了望日头，又低头看看专注吃包子的顺哥儿，登时大惊失色：“顺哥儿，你快要迟到了！”
“哎？啊！”
“娘子，我先带顺哥儿和惠姐儿回去，你们慢慢逛。”王郎话音未落，左手捞起顺哥儿，右手抱着惠姐儿，顾不得两个孩子叽叽喳喳的抗议声，迈开腿，急匆匆地往家的方向跑去。
徐相望和汤娘子望着三人离开的方向，再对视一眼，忍不住噗嗤笑出声。两人三下五除二地吃完剩余的馒头，擦了擦嘴角，转身朝着牙行而去。
刚走到道路尽头，两人身后便传来一连串尖利的骂声：“偷奸耍滑的贱骨头！眼里半点儿活计都没有，养你有什么用？”
徐相望脚步一顿，下意识回头望去，只见林婆婆羊肉铺对面的铺子前正站着一名胖妇人，手里拎着一把扫把，一下又一下地抽打着身前一个瘦小孱弱的身影。
“要你揉面揉不好，连洗菜都洗不干净——贼懒精！当我们家买了你，是让你来吃白食的？”
胖妇人完全不顾及旁人投来的厌恶视线，直打了十余下才停手：“今儿个的早饭没你的份！不！明日后日的也没了！饿你三天，看你还敢不敢再偷懒！”
“啧……”汤娘子皱着眉，发出不满的咋舌声，连忙拉着徐相望的手往远处走：“那死泼妇，又拿他们家帮工撒气。”
徐相望目光掠过看不清面容的二人，心跳莫名快了一瞬，下意识询问：“姐姐认识他们？”
“呸呸呸，我可不认识那等人！”汤娘子嘴上这么说，走出几步后还是说道：“那泼妇就住在林婆婆家对面，看林婆婆家生意好，就学着也卖起羊肉馒头，还故意仿了林婆婆馒头铺的名字抢生意。”
“可她家的馒头做的个头大归大，味道却差得远，生意自是好不了！喏！几个月前就撑不下去，现在又开始卖羊肉。”
“那泼妇心里窝着火，没少阴阳怪气，隔三差五就拿家里的仆佣撒气，街坊邻里都知道。”
“那仆佣也是雇来的，她就这么随意打骂？又不是家生子，官府也不管吗？”徐相望想起原身幼年时家里也有不少雇工，可原身一家对他们都十分和善。
倒是原身的娘亲曾去上面的官家拜访，回头便说县令娘子乃是名门出身，府里居然还有家生子。
话语里的欣羡，让原身铭记在心。所谓的家生子，便是贱口奴婢。他们或是因罪没入官府，又或是前朝遗留的，少数则是由官府同意，自愿卖身为贱口奴婢。
只是最后一条因朝廷明令禁止，时下已基本难寻。时至今日，寻常富户与普通百姓根本不可能拥有，拥有者多是世家大族，说是身份象征都不为过。
“……”汤娘子沉默一瞬，深深看了一眼徐相望，叹道：“傻妹妹，你爹当年肯定是个好官。”
“啊？”徐相望一愣。
“说是不能殴打，可仆佣有没有错还不就是主人家的一句话？只要冠上一句不守规矩，偷懒顶嘴，那打就是合理管教，官府是不会管的。”
汤娘子自幼在市井长大，对此早已是见怪不怪，反而愈发怜爱徐相望，只觉得她被家里养得太过单纯，即便遭遇过不幸，也未将人往最坏处想：“再者仆佣报官固然有用，可一旦解除契书，官府和牙行便会有登记，再难寻到合适的雇佣工作。”
“出来做工的，哪个不是为了养家糊口？碰到这等事，多是自己咽下这口气罢了。”
“更何况。”汤娘子话语顿了顿，低声说道：“我也是听人说的，那泼妇雇的是十年长工。”
“也是，这泼妇的脾气是邻里周遭都知道的差劲，要是正经人家哪里会把孩子送他家做工？怕是见钱眼开的。”
“这孩子手里没钱，怎赎回自己？怕是只能生生熬过这十年。”汤娘子唏嘘半响，眼角余光瞥到发愣的徐相望，又暗暗懊恼自己说得太多，赶忙指向前头：“哎呦，咱们运气不错！瞧，居然正巧就碰到周牙人了。”
说罢，汤娘子高呼：“周牙人！”
徐相望顺着她所指的方向望去，果然看到背着挎包，正往牙行而去的周牙人。
周牙人脚下步伐一停。
趁他四处张望之际，徐相望和汤娘子赶忙走上前去，道了声好。
“没想到这么巧？既然遇见了，不如直接去看房？”周牙人从挎包里取出册子，索性跟两人说起房子。
他一边走，一边介绍：“虽说独门独户住起来舒适，但娘子毕竟是单身独居，就怕万一出了事，叫人也来不及，故而我建议您租店宅务的房子。”
店宅务的房子，时下也叫公屋。公屋的来历颇为复杂，最常见的便是朝廷与当地衙门共同出资，在官地上建造的。
除此之外，还有衙门出资购入的民房、犯人被充公的家产、商民借债无力偿还抵押的房产，以及无子嗣继承、归官府管辖的户绝房产。
这些房产由官府统一管理、修缮并出租，因其租赁价格往往比市价低廉一半到三分之一，故而极受欢迎。
为此，朝廷颁布了不少管理条例，比如城内已有房产者，不得租赁公屋、租赁后不得私下转租、先租公屋再购置私宅者，必须退还公屋，又比如租户可自行修缮公屋、添建简易房屋，退租时可自行拆走添建部分，但不得拆动影响房屋结构稳定的主体。
尽管时间相差
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