薛老太太是一个地道的乡下老妪。
在她前六十年的人生，出过最远的门，不过是镇子南边的万宁寺，见过的最有钱的人，也就是镇东头的钱庄老板。
四十岁那年，薛老太太白发人送黑发人，和老伴一起拉扯唯一的孙子，到她五十岁时，老伴也先她一步步了黄泉。
所幸孙子争气，年年都是书院的第一，也因此被免了束脩。
折桂的消息传回乡里，老太太那口憋了许多年的气才算真正扬上眉头。
遥遥的，已能瞧见巍峨的城门。
银花宛如一只躁动的麻雀，不停的掀开车帘，“薛奶奶，您看！那就是京城啊！”她张大了嘴巴，“好高的城门啊……比入秋他们垒的草垛可高多了……”
王三一边赶着驴车，一边回头笑道：“这还不是托了咱薛哥和薛奶奶的福，才让咱们有这开眼的机会。”
银花连忙称是，老太太半阖着眼，面上虽然不显，心里却也受用得很。
待到了城门边上，便见一个小厮模样的男子跑近来，不等王三开口，便躬身道：“可是薛老夫人车架？小的薛大人府上当差，今日大人当值，特命小人来接老夫人入府。”
王三连忙点头称是，赵四抬手一挥，立刻从后面冒出两个抬了轿子的人。
“老夫人一路舟车劳顿，”赵四笑道，“进了城就换轿子吧，也舒坦些。”
王三哪见过这等阵仗，里面银花“哗”地掀了车帘，满脸惊喜道：“坐轿子吗？我还没坐过轿子呢！”
车里突然钻出个如花似玉的姑娘，赵四倒抽一口凉气，心底一时间千回百转，面上却迅速恢复了镇定，他一拍脑门，满脸懊悔：，“都怨小的考虑不周，只以为老夫人是一人上京，没成想还带着小姐！老夫人恕罪，小的这就去再雇一顶！”
他刚转身，便听得车帘后传来一道老妇的声音，“一顶就够了，这是我们邻居家的小闺女。”
老太太一开口，银花原本那因“小姐”二字而羞红的脸瞬间一白。
她咬着唇没有说话，眼神却粘在那顶小轿子上，怎么也移不开。
赵四用袖子擦了擦额上不存在的汗，便扶了老太太坐进轿子。
银花便留在驴车上，跟着赵四的轿子不紧不慢的进城来。
***
日头渐低，白日的酷热逐渐退去。
行简转过街角，走进自己门槛，正碰见立在照壁边上的赵四——对方显然是等他多时。
赵四道：“大人辛苦，小的今天接着老夫人了。”
紧接着，他又压低了声音：“老夫人带来了个姑娘。”
薛行简眉心一跳。
远远地，传来女人的说笑声。
他微一沉思，“何意？”
赵四答道：“说是您邻居的闺女。”
行简点点头，眉头微皱，“我知道了。”
赵四也不再多言。
宅子不大，绕过照壁便能看到堂屋。
行简转过照壁，便瞧见了屋子里的两人。
不等他进屋，老太太先一眼看见了他，“乖孙！”
她几乎是从椅子上跳下来，“快让祖母看看！怎么瘦了那么多？是不是京城的饭吃不惯？”
行简连忙笑着扶住老人，“祖母才是辛苦，这一路跋山涉水，是孙儿不孝！”
老太太眉毛一竖，先给了他一下字，“什么话！你是给咱们老薛家长脸了，是咱们老薛家的大孝子！”
他笑了笑，又将老人搀回椅上，接着，他似是才发现这屋子里还有一个人似的，一脸惊讶道：“祖母，这位是——”
“你田二婶子的小闺女，大名叫银花。”
“……薛大哥。”银花目光微闪，脸色顿时一红。
眼前的薛大哥竟比年前回乡祭祖时更加俊俏了……
若说先前做教谕的薛行简是江州城里顶俊俏的儿郎，那现在这个穿着官服，坐在京都自家宅子里的薛行简，便是天神下凡一般的“夺目”了。
行简的目光分毫不动，“田家妹子是来京探亲吗？府上何处，我让人送你去。”
银花一愣，结结巴巴道：“啊……不、不是，我不是来探亲的，我……”
银花求助似的看向老夫人。
行简顺着她的目光看向老夫人，“我刚在前院碰见王三了。”
“那你可要好好谢他，这一路多亏他了。”老夫人道。
薛行简笑得温和，“那是自然……还有田家妹子，这一路也辛苦你了。”
他起身一揖，银花连忙摆手。
行简接着道：“我不在祖母身边这些日子也都烦你们一家费心了，回头还要劳田家妹子代我向叔伯婶娘致谢。”
他这边说着，赵四已经眼疾手快的将礼物摆在了桌面上。
“我……不、不是，那个……”
她脸色更红，满眼写着不知所措，甚至还有些疑惑，似是不明白他这究竟是好话还是损话。
而薛行简的目光始终沉着，不辨喜恶。
气氛一时有些僵持。
恰在此时，薛老太太道：“你才回来，一定饿了吧。银花，你去看看后面饭好了没？”
银花顿时如蒙大赦，逃也似的跑了。
赵四也立刻会意地退下，走前还不忘将门也一并掩上。
屋内一时针落可闻。
薛行简垂首不语。
薛老太太鼻子里哼了一声，“你现在当了官了，就瞧不上我们这些小地方来的人了，是吧！”
行简心里一凌，“扑通”一声跪在地上，背却挺得笔直——
“孙儿尚未娶妻，田家妹子也未许人家吧，孤男寡女，难免要传出些流言来，到时候……”
老太太不买他的账，“那你娶了她，不就是了。”
他双眉皱成一团，正要开口，老太太抢先一步——
“你纳她做个妾，与我做个伴，外头你该娶谁娶谁！”
此言一出，门外偷听的赵四不由腹诽，想做伴——养狗啊……
纳妾……
薛行简袖中的手握成拳。
“我不会纳妾，”行简义正言辞道，“您要是觉得寂寞，我回头去找媒婆，给您找个伴儿。”
“混账！”薛氏怒道，抓起茶杯就要砸他，临了，到
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