时间如指间流沙，悄然逝去。青木村的日子在忙碌与变化中向前滚动，呈现出一种外界难以理解的韧性。
当其他地方因节令更迭、水土限制而渐渐蔬果褪色时，青木村的菜地里，西红柿、黄瓜、豆角、青椒却仿佛挣脱了自然规律的束缚，依旧不断开出新的花朵，挂上累累果实。这反常的、近乎奇迹般的持续丰产，让每一个来到青木村的外人，都忍不住啧啧称奇，探究的目光在那些看似普通的菜畦间来回梭巡。
雀沟里，大片的白菜已然开始“抱头”，青翠肥硕的叶片紧紧包裹，形成一个个敦实的绿球。白菜虽是最寻常的蔬菜，但如此规模、长势如此旺盛的白菜田，出现在这个以干旱和沙漠化闻名的村庄，本身就构成了一道引人注目的风景，吸引了不少好奇或别有深意的目光。
雀沟上游，堤坝工程昼夜不息。巨大的坝体如同从大地深处生长出的钢铁岩石巨人，一日日拔高，带着现代工业特有的冷峻与力量感，与周围苍凉的自然景观形成鲜明对比，宣示着人力改造自然的决心。
吕建国引荐的那支勘测规划团队，始终保持着低调务实的作风。他们几乎将全部时间都耗费在那三座荒山上，测量、钻探、取样、绘图，沉默而专注。
莫天扬一有空便跟上他们，如饥似渴地学习，将自己在山野间积累的直观感受与仪器得出的冰冷数据相互印证、融合。
渐渐地，那三座在旁人眼中别无二致的“废山”，在他脑海中化为一幅立体而鲜活的地图，每一处山脊、沟壑、坡向都被赋予了不同的“性格”与潜在的“可能性”。
陈亮和胡标带领的播种队完成了第一轮紫花苜蓿的撒播。细小的种子没入灰黄干燥的土壤，为了尽可能提高成活率，他们不惜代价，组织人力从远处拉来宝贵的水源进行浇灌。
另一边，临时雇用的村民按照初步规划，用最原始的工具清理碎石、堆砌矮小的导流石堰、疏通被沙土淤塞的自然冲沟，为将来可能的水流和开发做着最基础的准备。
然而，与这热火朝天的景象并存的，是村里乃至十里八乡始终未曾停歇的议论。在许多人看来，莫天扬能在院子里种出顶级瓜菜，全赖那口神秘的古井。
至于那三座连胡杨、红柳都能渴死的荒山？不过是这个突然发迹的年轻人“人傻钱多”的又一明证，迟早血本无归。这些闲言碎语，如同戈壁滩上终年不绝的风沙，无孔不入。
这天，莫天扬顶着烈日从山上下来，皮肤被晒得黝黑发亮。穿过戈壁滩时，他注意到不少正在干活的工人显得心不在焉，眉宇间锁着愁绪。他当时并未多想。
回到家里，冲了个凉水澡，换上一身干净衣服，刚在客厅泡好一壶清茶，曹勇便从外面走了进来。与往常不同，曹勇脸色沉郁，眉头紧锁。
“勇叔，这是怎么了？谁惹您不高兴了？”莫天扬递过一杯茶。
曹勇接过茶却没喝，重重叹了口气：“天扬，你这两天从雀沟那边过，就没看到有些生面孔老在那儿转悠？特别是沙地那边。”
莫天扬微微一愣，回想起来。确实，最近几天在雀沟另一侧、属于村里其他承包户的沙地上，总能看到一些人在取土样、测量，行为有些蹊跷。“看到了，像是在勘察。怎么了？”
“那些沙地，都被原来的承包户转租出去了！”曹勇语气带着愤懑，“是莫栓牵的线，说是一个从省城来的有钱老板要包，每亩给二百五十块！”
莫天扬闻言，眉头顿时皱紧。青木村的沙地是什么状况，他再清楚不过。贫瘠、缺水、风沙侵蚀严重，若非借助灵泉空间的逆天功效，就算是他自己，也绝无可能在那片不毛之地上创造奇迹。连陈亮、张自强、康燕冰那样的顶尖专家都视为难题，居然真有人愿意出这个价？
“还真有……这样的‘投资客’？”莫天扬的语气带着难以置信。
“谁说不是呢！”曹勇一拍大腿，“听说那个老板原本出价是每亩三百，莫栓那小子从中抽了五十的‘介绍费’！早知道有这种冤大头，天扬，你当初就该把那些沙地一并包下来！现在好了，谁都知道在青木村能种出好东西，再想从那种人手里转包，价钱恐怕就得上天了！”
莫天扬心里掠过一丝淡淡的遗憾。他确实曾有过将那片沙地纳入整体规划的念头，但当时资金和精力都集中在雀沟和三座山上，无暇他顾。此刻错过，虽有些可惜，但他很快便调整了心态。
“勇叔，事已至此，多想无益。”莫天扬喝了口茶，语气平静下来，“我现在手里攥着三座山，哪一座没有几千亩？真有钱，我也得先往那山里投。一步步来吧。”
曹勇苦笑着摇摇头。他当然明白莫天扬的打算，堤坝预留的灌溉干渠走向早就说明了一切。只是眼看别人轻易摘走可能潜藏机会的土地，心里终究不是滋味。
想起回来时看到的景象，莫天扬问道：“对了勇叔，刚才我路过工地，看不少工人师傅都愁眉不展的，是家里有什么事吗？您回头问问，真有急事，打个招呼，该回去处理就回去处理，工钱照算。”
曹勇的脸色却更加难看了，叹道：“不是家里有事，是孩子的事。他们大多数人的娃娃都在县里上学，这眼看要放暑假了，县里学校搞什么‘暑假多彩活动’，要求必须参加，可学校又不提供住宿，要求家长每天接送！咱们这离县城多远？工人们天天在这山上、地里忙活，哪来的时间天天跑县城接送娃娃？可学校说了，不参加活动，下学期就不接收……这不是强人所难吗！”
莫天扬的眼神瞬间变得锐利起来，握着茶杯的手指微微收紧。
“还有这种规定？”他的声音沉了下去。这看似是教育安排，实则给这些背井离乡、在土地上讨生活的家庭，套上了一副沉重的枷锁。
“咱们村的学校？”
曹勇这句话里透着深深的无奈与苦涩，他摇摇头：“胡标当初为这事没少跑，就差跪下来求了。哪怕只保留个小学低年级的点儿也行啊，可乡里……就是不同意。别指望他们了。”
莫天扬深吸了一口气，目光转向一直沉默的爷爷莫啸。莫啸也正看着他，爷孙俩眼神交汇，无需多言，便已明白彼此心意。
“实在不行，”莫天扬的声音不高，却带着破釜沉舟的决断，“咱们就自己建一所学校。自己雇老师。大人们风里来沙里去，吃点苦受点累，咬咬牙也就过去了。可孩子们……总不能让他们也跟着吃没文化的亏。”
“你自己建校？”曹勇猛地抬头，眼里满是震惊。
“中午，把标叔、陈峰叔，还有思雨他们都叫来，咱们一起商量。”莫天扬斩钉截铁。
午饭刚过，胡标、陈峰、刘思雨、徐月茹等人便聚到了莫天扬家。气氛凝重。
胡标看着莫天扬，声音有些发颤：“天扬，你中午那话……是真的打算……”
莫天扬重重点头，目光扫过在场每一位：“大家伙儿面朝黄沙背朝天，一天不敢歇，拼死拼活为了什么？不就是为了下一代能有个好奔头，不用再重复咱们的老路？现在娃娃们在县里，学得怎么样，吃得好不好，有没有受委屈，咱们心里都没底。要是能在村里念上书，大人们才能真正安心在这里干活，孩子也能有个安稳的成长环境。”
陈峰叹了口气，他是村里老一辈里有见识的，顾虑也更深：“道理是这个道理。可咱们村原来那学校，地方是不小，有上百亩，但荒了这么多年，校舍早就塌得不成样子了。重建，那得花多少钱？更别说老师了，哪个有本事的老师，愿意跑到咱们这‘鸟不拉屎’的地方来教书？”
“事在人为。”莫天扬的回答简洁有力，“钱，我想办法。老师，我们出高薪，提供好的条件，诚心去请。最起码，先要让孩子们有个能安心读书的地方，让咱们在外干活的爹娘，心里那块石头能落地。”
他转向刘思雨：“思雨，你下午就去乡里沟通。明确告诉他们，如果乡里愿意支持重建村小，我们感激不尽，也会全力配合。如果乡里实在有困难，或者不
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