漠北，大都督府。
谢大都督刚从军营回府，身上的甲胄还没来得及卸，铁叶子哗啦啦地响，靴子上还沾着校场的黄土。他大步流星地跨进门槛，声如洪钟：“夫人！我回来了！”
然后他就愣住了。
谢府府门大开，仆人们进进出出，脚步匆匆，一个个脸上都带着既兴奋又紧张的神色。有人扛着红绸，有人抬着木箱，有人捧着锦盒，院子里堆得像小山一样。库房的门大敞着，几个账房先生坐在长桌前噼里啪啦地打算盘。
纪夫人坐在红木太师椅上，翘个二郎腿歪坐着，手里拿着一个账本，时不时用毛笔在上面画上几笔。她今日穿了一件暗红色的骑装，袖口扎着，头发利落地盘在脑后，露出一截白皙的脖颈，整个人英姿飒爽。桌子上摆着一盏茶，已经凉透了，她一口都没顾上喝。
都督府门外停着七八辆马车，纪夫人的娘家妹妹风风火火带着人送东西来了。
“把礼单拿过来！那个红木箱子放到东边。金二！手放轻点，那是琉璃的！阿姐，这些料子都是从南边刚运来的，东林阁新研究的纹样，寓意好，做聘礼正正好。”
“这东西别放在这！把这片地方都空出来，一会儿叫人把送过来的红珊瑚放在那，你们几个守着，别叫人靠近。红绸拿了多少匹？叫绣娘在红绸上绣上‘囍’，拿金线绣！”
另有几个管事婆子围在纪夫人身边，等着她示下。
谢大都督挠了挠头，瓮声瓮气地问：“这是干什么呢！这么吵！”
纪夫人头都没抬，账本“啪”地一声摔在椅子扶手上，那声音脆生生的，把身边几个婆子吓了一跳。
她撩起眼皮看了丈夫一眼，嘴角一撇：“别说话，没看见我忙着呢么！你儿子要娶媳妇了！”
谢大都督听完愣了片刻，那张被漠北风沙吹得粗糙黝黑的脸上，先是茫然，然后是恍然，接着是哈哈大笑。
笑声震得房梁上的灰都往下掉。
“这小子！”他一巴掌拍在大腿上，拍得甲胄哗啦作响，“不吭不响把婚事定了！我让他去望京留意一下女孩儿的时候，还跟我说什么‘望京的女子娇气，我不喜欢’！笑话！我儿子我会不知道？他那点心思，瞒得过谁？”他越说越兴奋，几步走到纪夫人跟前，弯下腰，一张大脸凑过去，“夫人，儿子看上哪家姑娘了？”
“不知道。”纪夫人淡淡地说，眼睛还盯着账本，毛笔在纸上刷刷地写着。
“不知道？”谢大都督瞪大了眼睛。
“来的信上光说看上了一个姑娘，没说是谁家的。”纪夫人终于抬起头来，把账本合上，端起那盏凉透了的茶，喝了一口，皱了皱眉，又放下了，“反正咱们先把聘礼准备好，往望京送。光送过去都要花不少时间呢，路上得走一个多月，等你那个慢吞吞的儿子把人家姑娘的姓名家底问清楚，黄花菜都凉了。”
谢大都督深以为然地点点头，正要说什么，门外忽然传来一阵急促的脚步声。
“报——”一个侍卫风风火火地冲进来，手上举着一封望京来的信，单膝跪地，“少主来信！”
纪夫人“嚯”地站起来，动作利落，她一把夺过信，指甲一挑，拆开封口，抽出信纸，一目十行地扫过去。
“晟儿说他喜欢的姑娘是安国公家的独女。”她的声音很平静，但眼睛已经开始仔细看信上的小字了。
谢大都督挠挠头皮，皱着眉头想了半天，忽然一拍大腿：“阮阶那个混蛋的女儿？”
纪夫人猛地抬头，目光如刀：“你认识？”
“认识啊！”谢大都督咧嘴笑了，露出一口白牙，那笑容里带着几分少年时的顽劣，“从前在宫里一起上学，现在皇后娘娘的哥哥，当朝国舅。那小子，学问好得很，和我们不在一个学斋，夫子天天夸他，听的我耳朵起茧子，夸得都快吐了。陛下登基没两年，他上疏说要多陪陪女儿，跑去找了个闲职编书，是个滑泥鳅。”
纪夫人没空听他忆当年，她的眉头拧成了一个结。
漠北没有王爷，最大的官就是大都督。可望京不一样，那是皇城根下，一砖一瓦砸下去都能砸到三品官。安国公府的姑娘，那可是皇后娘娘的亲侄女，正经八百的外戚贵女。纪夫人想到这里，倒吸一口凉气，把信纸往桌上一拍：“人家姑娘那么高的门楣，看得上咱们晟儿么？不会是单相思吧。”
谢大都督难得没有接话。他沉默了片刻，脸上的笑容慢慢收了起来。
比起门楣，他更担心的是另一件事。
“门楣上倒也没什么。”他斟酌着开口，“安国公府虽是世家，咱们谢家也不差。最大的问题是——”
他顿了顿，看着纪夫人，一脸严肃。
“晟儿没有文采啊。”
纪夫人愣住了。
“文采？”她眨了眨眼，“咱们家是武将，又不去考状元，要那么好的文采干什么？”
谢大都督长叹一口气，那表情比打了败仗还沉重：“那可是阮阶的女儿，阮阶！集贤院的大学士阮阶！”他伸出两根手指，比划了一下，“阮阶那个人的学问，有这么高。他教出来的女儿，就算没有他那么厉害，起码也是读了一肚子书的。你想想，晟儿那个脑子！他连《论语》都背不全！”
纪夫人的脸色一点一点地变了。
“集贤院的大学士阮阶？”她重复了一遍这个名字，声音有些发飘。
“对。”谢大都督沉重地点头。
院子里安静了片刻。只有仆人们搬东西的脚步声，和远处大雁的叫声。
纪夫人忽然转过头，直直地盯着谢大都督：“你说，现在给晟儿请个夫子，还来得及么？”
谢大都督掰着手指头算：“从漠北到望京，信要走一个月，晟儿收到信再回来，又要一个月。等他回来再学……”他摇了摇头，一脸绝望，“来不及了。怕是来不及了。”
纪夫人的脸
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