秋日的江南如水墨长卷静静摊开，岸边石阶缝隙还留有苔痕。乌篷船打散水面，浮起轻烟，街头巷尾处无论男女老少皆是满口温柔的吴侬软语。
无论是人、是物抑或景都透着一股独属于江南的柔。
檐下铜铃叮叮咚咚将声音带去了九重院内，穿过层层回廊，并着风一齐掀开了书案上的宣纸。
一双保养得十分得宜的素手搁下笔，望着窗外良久。
一旁候着的管事嬷嬷微微撇头给了身后的小丫头们一个眼神，叫她们退下去，自己则是上前一步捡起地上被吹落的纸张。
本该是清心寡欲的‘静’字，因落笔人的心境徒生锋利。
小心将纸张铺好，压上镇纸，管事嬷嬷出声劝慰道：“老夫人写了这一上午的大字了，不妨停下歇歇手吧，您大病初愈，大夫嘱咐了切莫再累着了。”
被唤作老夫人的霍洪英听罢，揉了揉有些酸胀的手腕，自嘲地低笑一声：“到底是岁月不饶人啊，想当年我也是能手持双戟逼退匪寇的，可你瞧瞧我如今，不过是捏着这支轻飘的笔杆子多半晌，竟是觉得累了。”
管事嬷嬷秀姑心中亦是惋惜。
她是老夫人的陪嫁丫鬟，也曾一睹过老夫人做姑娘时的意气风发，偏偏成了婚后被这后宅搓磨，铁骨铮铮的傲气被这高门大户的规矩压得一藏再藏。
谁叫这陆家是江南的陆家，上上下下明里暗里躲着的无数双眼睛都盯着她家小姐呢。
本是救命之恩，天大的情分倒因着年少时的两心相许，一过门就成了姑娘的不是。
陆家一族嫌弃她武夫出身，逼着她丢了武艺只准绣花握笔。那承诺生生世世永不变心的夫君也在婚后的第三年纳了小妾。
她家小姐为了膝下的一双儿女，咽下了所有苦水。就这样忍着忍着，让着让着，从小姐到夫人，又变成了老夫人。
那书案上堆成了山的宣纸上全是痛入骨髓的‘静’。
好容易将那碍眼的姑爷熬死了，老夫人的心气儿也散了大半，竟是着了一场夜风就缠绵了病榻数月之久。
这两日才能下地行走，不知又是谁传来了消息，老夫人数十年练就的绵软字体又重镀上一层锋芒。
“秀姑，陆家闭户多久了？”霍洪英出言问道，一下将秀姑扯远的心思拢了回来：“回老夫人的话，已有三年之久。”
霍洪英点头，吩咐道：“传令下去吧，开府门迎客。”
她已经沉寂的太久太久了，久到所有人都忘记了她年少时的能耐。如今也是时候站出来亮亮手腕了。
随着陆家开了门，城门口处也开始忙活起来。
衙役伴着城门守卫此时俱是乱作一团，拿水桶的拿水桶，拿苕帚的拿笤帚，黄土铺就的道路被一桶桶清水泼洒了个干净，水珠落在浮灰上搅起的尘烟还来不及扩散，紧接着又是一瓢清水强压了下去。
刺鼻的土灰味儿转眼间就只剩清新之气。
一旁早早就在城门外候着的摊贩也被勒令不许进城，肩上挑着新鲜菜的小贩望着水珠已经蒸发干净的绿叶，一个劲地求情。
可求情也没什么用处，无非就是身上多出两个湿漉漉的脚印罢了。
有机灵的狠狠心从怀里掏出半吊铜钱，脸上堆满笑凑近守卫兵丁，挑了个看上去最是软和模样的小兵上前搭话。
“官爷，您行行好，您看我这卖的都是盘子碗的，也不臭也不吵，行个方便可好？”
那兵丁不动声色地将手心里的铜钱塞入袖内，悄悄将小贩拉到一旁：“上面得了令，今日不许闲杂人等入城，瞧你东西又沉又爱碎我也不为难你，你一会儿躲在城门角，等贵人入了门我再悄悄放你进去。”
小贩得了准话麻利地将担子挑起，转身作势要离开，等避过了人又转了一圈缩回城门角。
他也没有等得太久，约莫一个多时辰，便有鸣锣声响起。一匹匹高头大马拖着连绵不绝的车架入了城。最尾端的笼体内，通过缝隙赫然是一头已然成年的白虎。
车马一进城门，林昭宁就听得耳边传来齐声高呼：“恭迎长公主殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
她命人掀开了帘布，立身于马车之上，心安理得地接受着朝拜。
面上不显，她眼下却是快速地扫了一圈，有着官服的，有着锦袍的，不论心中服不服气，至少表现出来的都是一派恭敬。
这些世家是如此，别管暗地里如何算计，明面上都让人挑不出错。
“都平身吧。”她转身想要折返马车内，身后有女子的惊呼声此起彼伏响起。
林昭宁闻声望去，竟是身着寸缕的男男女女在迎着她的车架极尽妖娆之姿舞动着走来。
“殿下远道而来，我等应尽地主之谊，听闻殿下好舞乐，这便请了曲苑伶人特为您接风，不知殿下可还满意？”
一道身影从那群舞姬倡优身后出现，瞧穿着打扮是个读书人，身披一件靛蓝色圆领长袍，腰间玉带卡在他虚浮的肚腩上，却是如何打扮都掩不住他一身的酒色之气。不打的眼睛里全是志在必得的挑衅。
不知是哪家派出来的马前卒，想给她一个下马威。
瞧瞧他这番话说的，寥寥数语就将她变成了远道而来的客人，外人。一句她喜欢舞乐，堂而皇之地将不成体统的帽子扣在她的头上。
这街边围观的百姓们久在世家统辖之下，多有麻木。却亦有不甘心就此一生的有志之士，如今一出，传扬出去叫他们觉得皇家之人也不过如此，断了他们挣扎的念想。
她若是当下翻脸斩杀了这无理之人，残暴嗜杀的罪名便成立，世家借题发挥对她群起而攻之。
理由也好找，世家之间都沾亲带故。
这名不见经传的小人之前或许没什么身份，但今日若为刀下鬼，明日他就是崔家的子侄，李家的妻弟，左右都是极其亲近的关系。
好一招一石二鸟，轻飘飘的几个字就想置她于孤立无援之地。
啪啪啪。
林昭宁双手轻拍，语带戏谑：“不愧是世家中人，揣摩上心就是与众不同，只是下次若要想再讨
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