洛云瑶抬手，山河日月便从脚下退去，重新化作一片寻常的黄昏。等姜衍煌再站稳时，街口的梧桐树、茶馆褪了色的招牌、书店门口那盏忘了关的灯，一样一样落回她眼前。
姜衍煌觉得，跟离开时不太一样了，是她看街的眼睛变了。以前她看这老街，只觉得是自己的家，是泡茶、听书、养花的地方。现在她看这老街，看见茶馆的门楣上缠着一缕极淡极淡的气。这些年一碗茶一碗茶养出来的活气；书店的檐角压着一小片旧时代的影，影子里叠着写进纸里的血；花店的窗台上蹲着一只晒太阳的猫，尾巴尖一勾一勾，像是替谁守着时辰。
“看什么？”洛云瑶问。
“看因果。”姜衍煌答。
洛云瑶顺着她的目光看去，什么都没看见。
花店的门口，明萤曦正蹲在台阶上给一盆茉莉换土。她今天穿一件鹅黄色的裙子，头发松松地挽着，别了一朵刚开的木芙蓉。她看见姜衍煌和洛云瑶，眼睛一亮，把手上的泥往围裙上一蹭，站起来挥手：“你们可算回来了！”
她围着两人各转了一圈：“都瘦了。我给你们炖了汤，在锅里温着呢——不对，我花店哪来的锅，我是说，我让人给你们留了桂花糕，对门点心铺的，可甜了。”
姜衍煌从1914年带回来的那口浊气，被这明晃晃的、带着茉莉花香的太阳热情，冲淡了许多。
“阿花。”姜衍煌说。
“嗯？”
“我请你喝茶。”
明萤曦愣住了，眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛：“……你请我？就我？”
“嗯。”姜衍煌说，“就你。”
明萤曦回头看了一眼花店，又看了一眼姜衍煌，笑得见牙不见眼：“好！等我洗个手！”
茶馆里，姜衍煌泡了一壶茶。她泡茶的动作很慢，很稳。先用帕子垫着，把茶壶烫过一遍，再投茶、注水、出汤。明萤曦坐在对面，眼底亮着一簇光：“阿姜，你泡茶很熟练。”
茶推过去，明萤曦接过来，捧着喝了一口，眯起眼睛：“好喝。你泡的茶，比谁泡的都香。”
姜衍煌没有接话。她坐在那里，看着窗外的天色，“阿花，我在梦里，见过一个人。”
“什么人？”
“一个……很厉害的人。”姜衍煌说，“她坐在太阳宫殿里。宫殿是金色的，像清晨第一缕阳光一样的金。金红色的长袍，袍子上绣着太阳，”
明萤曦捧着茶杯，没有动。
“她叫羲和。”姜衍煌说，“是太阳女神，是妖庭之主。总觉得她认得我。”
明萤曦的指尖，在杯沿上顿了一下：“她认得你？”
“说不清。”姜衍煌说，“她看我的眼神，像是在看一个很久以前见过的人。”
明萤曦没有接话。茶水映着她的眼睛，“她……在做什么？”
“她的世界。”姜衍煌说，“男人和女人是一样的，长翅膀的和长鳞片的也没有什么区别。她坐在王座上，看着那样一个世界，眼睛里有一点点温柔。”她顿了顿，“后来，那个世界没了。”
明萤曦没有说话。她捧着茶杯，指尖微微用力，杯沿抵着嘴唇，像是要把什么话压回去。
“我还在看见两个男人。”姜衍煌说，“他们站在她王座下面，很恭敬。她把他们当弟子，教他们，护他们。”
她看着明萤曦，问了一句很直白的话：“阿花，帝俊跟她是什么关系？”
明萤曦愣了一下。她看着姜衍煌的眼睛。眼睛干干净净的，就是单纯地在问一个她想知道答案的问题。她忽然觉得，这个问题她好像知道答案。
“弟子，”明萤曦说。
“只是弟子？”姜衍煌追问，“那个帝俊看她的眼神，不太对。”
明萤曦沉默了一下，笑容像是风吹过湖面：“帝俊想跟她结成道侣。”
“她呢？”
明萤曦说：“圣人无情。”
姜衍煌没听懂：“什么叫圣人无情？”
“情爱是私事。”明萤曦声音很轻，像是说给自己听的，“圣人眼里，只有天地，只有众生。她把帝俊当弟子，从来没想过要跟他在一起，她对他是师父对弟子。”她停了停，“可帝俊不明白。他以为她拒绝他，是因为他不够强。所以他拼命变强，强到能撑起整个妖族天庭。”
姜衍煌听着：“他走错路了。”
“他以为她想要的是强大的妖庭，”姜衍煌说，“她想要的是没有量劫的洪荒世界。他拼了命去够的那棵树，根本不是她种的那一棵。”
茶杯里的水汽升起来，在明萤曦眼前凝成一层薄薄的雾。这个懵懵懂懂的茶馆老板娘，好像比谁都懂羲和。
“他们……对妖族的发展，也有分歧。”明萤曦又说，话自己涌上来的，“羲和觉得，妖族该跟万族共存，平和地活着。帝俊认为妖族的天庭该立威，该让万族都诚服。”她说到这里，声音低了下去，
“很多妖族，尤其是雄性的，骨子里有好战的性子。帝俊利用了这一点。跟着他，可以上天庭，可以拥有无数功德和配偶。他把那些好战的妖，一个一个收进天庭，让他们替妖族打天下。妖族天庭越来越大，越来越强。也越来越不像羲和想要的妖族了。”
姜衍煌问：“她不管吗？”
“管了。”明萤曦说，“可她管不住妖族的兽性。她可以让一座山臣服，让一条河改道，她没法让一个妖族心里那团好战的火自己灭掉。火是帝俊点起来的，一旦点起来，就再也收不回去了。”
姜衍煌给明萤曦续了一杯茶，说：“你好像很了解他们。”
明萤曦接茶杯的手，笑得像窗台上那朵晒着太阳的木芙蓉：“在花店待久了，听的故事多。”
窗外夕阳正一点一点落下去。茶馆里的茶香，混着花店飘过来的茉莉香，在空气里慢慢地散。
临走的时候，姜衍煌问了一句没头没尾的话：“阿花，你说，鞭子这种东西，会认得自己的主人吗？”
明萤曦一愣：“怎么突然问这个？”
“我摸到它的时候，”姜衍煌说，声音有些飘，“总觉得它不是在被我握着——是它，在等我回来。”她补了一句，像是自言自语，“我好像，很久以前就认识它了。”
第二天，黎平慧来花店买花。明萤曦正拿喷壶给花浇水，招呼道：“今儿要什么花？”
“白菊。”黎平慧说，“白百合，白玫瑰。都要。”
明萤曦放下喷壶：“要这么多？”
“嗯。”黎平慧说，“给亡魂一些慰藉。”
黎平慧轻轻碰了碰一株白菊的花瓣，花瓣凉凉的，沾着水珠。她说：“超度轮回的魂魄，没有世人记得前尘，包括他们自己。”
明萤曦忽然明白了什么从架子上取下白菊，一枝一枝，仔细地包好。包完，她递过去：“以后我这里的花，你随便自取。”
黎平慧摇头：“不行。因果要清。”
“很多是跟我一样的生灵。”明萤曦声音轻下来，“慰藉应该算我一份。”
黎平慧接过花：“好。”
红衣在晨风里轻轻摆动，赤着的脚离地一寸，像是踩着看不见的水面。明萤曦看着她的背影，那背影上，背着一整座看不见的山。
洛云瑶的书店，最近上了一批新书。
全是民国题材。有写被抢进深宅的女子，有写死在产房里的媳妇，有写被当成“军功”赏给一整营兵的头牌，有写逃难路上丢了孩子的母亲。每一本都写尽悲苦，让人合上书之后很久说不出话。
书卖得很好。年轻人买，中年人买，还有几个老太太，戴着老花镜，站在书架前，一页一页地翻，翻着翻着，眼泪就掉下来了。
“让活人看看，”洛云瑶说，“民国是个什么样子。那些‘下辈子别做女人’的人，不是故事，是真的活过。”
姜衍煌摸着那些书的封面，问：“《镇东将军殷破阵》，也是你写的？”
“网上那本。”姜衍煌说，“女频爽文，主角叫殷破阵，是个女将军，征战沙场，功成名就，青史留名。”
洛云瑶没有否认：“你看了？”
“没看。”姜衍煌说，“评论区很热闹。”
洛云瑶低头，继续写她的东西，声音淡淡的：“她值得一个不一样的结局。”
《镇东将军殷破阵》更新到第十七章的时候，评论区来了一个账号。账号头像是一只小狐狸，名字叫“莲藕炖汤”。这个账号每天准时追更，每章都打赏，从不多说一句话。只在殷破阵受伤的时候，评论区会多一条评论：“她不会死的，对吧？”
洛云瑶一开始没在意。账号追到第三十章，打赏的钱，已经够把一个普通读者供成盟主了。洛云瑶盯着那个头像，弯了一下唇角：“原来是你。”
她没有点破，只是在那天更新的章节里，让殷破阵打赢了一场原本会输的仗——不是因为兵力，是有人在等她回去。评论区，“莲藕炖汤”破天荒地发了一条长评：“她赢了。我就知道她会赢。她答应过我的。”
洛云瑶看着那条评论，把茶杯往桌上一放，眼角的笑意，极轻地漾了一下。
姜衍煌开始“看”东西。看见一些别人看不见的东西。手机屏幕里的信息流，有一条很细很细的线，从东方的大地下面流向西方；电视里的节目、学校里的教材、街上的广告牌，那些线织成一张网，网眼的下面，是看不见的漏斗——东方的气运，正在从漏斗里，一滴一滴，漏向西方。
她把手机屏幕翻转过来，扣在桌上。洛云瑶问：“怎么了？”
“它漏了。”姜衍煌说，“它一边给我看东西，一边从我的眼睛底下，把东西接走。”
洛云瑶沉默了一会儿，“话语权。谁握着话语权，谁就能让所有人都觉得，他说的才是对的。西方媒体把控着金融、教育、舆论——他们说的每一句话，都在给那张漏斗提速。”
“可它慢了。”姜衍煌说。
“什么慢了？”
“1914年的时候，它流得很快。现在变慢了。”她想了想，“他们手抖了。”
“怎么看出来的？”
“他们开始拼命喊‘公平’了。”姜衍煌说，“偷东西的人喊公平，说明心虚了。心虚就是手抖。”
晚上，四位店主第一次坐在了一起喝茶。
地点是姜衍煌的茶馆。姜衍煌烧了水，烫了壶，摆开四只杯子。明萤曦第一个到，穿一件月白色的小衫，头发上别着一朵新鲜的栀子花，一进门：“你居然摆了四只杯子！我还以为你会只给自己倒一杯呢！”
姜衍煌：“……我在茶馆是给客人倒茶的。”
“我算什么？”
“客人。”
明萤曦：“……那我是不是该付茶钱？”
“不用。”姜衍煌说，“你带花来了。”
明萤曦看了看自己别在头发上的栀子花，笑了。
黎平慧第二个到。她进门的时候，带进来一阵凉凉的、纸扎店特有的气味。她坐在明萤曦旁边，安安静静的，像一截搁在角落里的老竹。
洛云瑶最后一个到，看了一眼茶桌，又看了一眼姜衍煌的坐姿，皱了皱眉：“杯子摆歪了。主客有分，你坐的位置也不对——你是主人，该坐主位。”
姜衍煌看了看自己坐的地方：“我觉得这儿挺好的。”
“秩序不是‘你觉得’。”洛云瑶走过去，把姜衍煌的杯子挪正，又把她往主位推了推，“主人坐主位，客人在下首，这是礼。”
姜衍煌被她推着换了位置，一脸茫然。明萤曦在旁边看热闹：“你管她这个干嘛，她连自己姓什么都记不住！”
“正因如此，更要讲。”洛云瑶坐下来，端起自己那杯茶，先闻了闻，才喝了一口，“规矩立起来，是为了让人之后行事有个准则标准。”
黎平慧在旁边，轻轻说了一句：“阿煌不是不讲规矩。她是心里没有‘上下’两个字。”
茶过三巡，话匣子打开了。明萤曦话最多，天南海北，什么都讲。黎平慧话不多，每次开口都把话头往要紧的地方带：“花店，最近有人来买白花吗？”
“有啊。”明萤曦说，“你不是早上才来买过？”
“我说的是别人。”黎平慧说，“除了我。”
明萤曦想了想：“有。上礼拜有个年轻姑娘，来买了一大捧白菊，说是给一个
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