任应琤扬起一抹笑，“母亲，你怎么能这么想我？我这一年公务繁忙，哪里管过文家的事，还不是文徇上官欣赏他，想让他外放几年历练，再回来就能有一席之地。”
“我虽能举荐他，可后面都是吏部的事，我可没插手。”
林秀贞便道：“好，那就算如此，奈斯住在文府不就好了，为何还要让她住回来？”
这时苏奈期出现在归意斋门前，她屈身行了一礼，“老夫人，侯爷，不必为奈期争吵，隔壁府邸已经挂了文府的牌匾，奈期不好更换引人猜想，我已经再找宅院了，也是托侯爷的福，先回归意斋暂住几日。”
林秀贞面色稍霁，暂住几日她还能接受。她拍了拍奈期的手，“没事，你知瑶姐姐过几日归京，你们正好一起叙叙旧。”
她剜了眼任应琤，“都怪这孽障不说清楚，让我瞎担心。”
苏奈期便道：“侯府的恩情，奈期感激不尽。”
任应琤皱眉看着她，他什么时候说了她只是暂住？她又想借母亲的手来压他？
任应琤磨了磨后槽牙，有些想在母亲面前戳穿她。
林秀贞情绪平复，才注意到苏奈期愈发光彩动人的脸，她喃喃道：“文徇到底给你吃什么了？你这一年竟是模样大变。”
她看了看自己肩膀和苏奈期的位置，“也抽条长高了不少。”
苏奈期道：“可能是吃得多了，文老夫人喜欢劝人吃饭。“
林秀贞甩了甩帕子，“往上数几代人都喜欢这么做，那时吃不饱饭饿死人，现在光景好些，就喜欢小辈多吃点。”
苏奈期耐心听着，不时应声附和，竟有些岁月静好的意味。任应琤贪婪地想要留住这一幕，便未出声打断。
林秀贞谈兴抒发完毕，看着归意斋有些狼藉的样子，挥挥手，“奈期先整理，过几日你收拾好得空了，我在请你去坐坐。”
苏奈期乖巧应是，恭送林秀贞回去。
任应琤却是啧啧叹道：“难道在你心里，我的母亲都比我要重要吗？你喜欢她好像胜过喜欢我。“
苏奈期不咸不淡地看了眼他，转身回去收拾。
任应琤摸摸鼻子，没想到自己还有和母亲争宠的一天。
打扫一段时日，归意斋安顿完毕，苏奈期燃上沉香静心练字，周余在旁侍奉墨水，看得入神，小姐正在默写《道德经》。
默完全文五千余字，苏奈期手腕酸痛，搁笔揉了揉。
周余揭起最后一张，放到旁边去晾干，好奇问道：“这是不是兰花公子送的宣纸？”
苏奈期点点头，想到周余不知前情，为她解释道：“是温兰兮送的，我少时在族学念书，与他有同窗之谊。”
周余迟疑道：“是甫陵王温兰兮？”
苏奈期颔首，“是他。”
周余欲言又止，苏奈期笑道：“有什么问题你就问吧。”
她说道：“小姐，你既然认识甫陵王，这可是王爷啊，为什么不求求他，让他管管侯爷呢？”
苏奈期哑然失笑，“因为任应琤也是温兰兮的同窗，他们两个好到穿一条裤子。”
周余面露失望之色。
苏奈期又道：“温兰兮曾招揽我，还说会以国士待我，但我不会投靠他。”
“为什么呀？”
“我和你说件小事吧，温兰兮刚到族学……
和任应琤走得近是身份使然，但他还会和族学中成绩上游的人保持往来，不时给予小恩小惠，拿到他们的功课参考。
苏奈期以为温兰兮是长袖善舞的交际花类型，没想到有一日给他功课的同窗骑马摔断了手，吊着胳膊来听课，他直接忽略了此人。
准备的点心没他份，准备的茶水略过他，让苏奈期连连皱眉，课后问温兰兮，“你与他有什么恩怨？”
温兰兮笑嘻嘻道：“他对我已无用处，我为何还要在他身上白费心？”
苏奈期通身冰冷，寒气自心中透出。
从那刻她就知道，温兰兮绝非贤主，人尽其用，权作干柴的功利之主罢了。
周余喃喃道：“他们都说甫陵王温润如玉，谦谦君子，有魏晋名士之风。”
魏晋时期可是乱世，有什么值得推崇的？
苏奈期告诫周余，“有些人只看表面，那是光鲜亮丽，哪哪都好，就如侯爷，外头都夸他有武圣遗风，虎将无犬子，可你看得真切，他私底下是个好人吗？”
周余若有所悟，“人都是多面的，也许面上好里子坏，也许对你好对别人坏，不能只看一处。”
苏奈期点点头，“没错。”
周余便道：“听二哥讲，侯爷在巡捕营与他们同吃同住，没有一丝娇气，他们心中都服侯爷。而且侯爷武力超群，又不吝赐教，很多人都希望得到侯爷的指点。”
苏奈期叹道：“或许，做他的下属是能看到他贤明的一面。”
“而做他求而不得的人，只会看到他的重欲和残暴。”
周余感概，“人真的好复杂，我以为侯府的后院已经是盘根错节，没想到外面会更错综复杂。”
苏奈期道：“侯府后院只有老夫人一人，你看看后宫看看东宫，说得上名字的就有十几号人，那才复杂呢！”
周余敲敲脑袋，“真是小巫见大巫了。”
苏奈期轻笑几声。
周余将晾干的纸张收起来，叠放整齐，“小姐抄好的道德经，不如做个封面，奴婢给它缝成册。”
苏奈期便题了书名，周余取走去制成封面。
下午她便懒洋洋地躺在贵妃榻上，沉香烟云袅袅，苏奈期好似魂归梦里，白幡纷飞，哭声阵阵，她看着沉重幽黑的棺椁沉入泥土中。
而那坟茔中突然伸出一双满是血污，腐烂见骨的手来，它忽地移到苏奈期的脚下，将她狠狠拽进去。
苏奈期不由得挣扎起来，泥土挤压进胸腔，沉沉的窒息感困住她，她抓挠几下，好像抓到了什么温热的物什，忽地睁开眼。
任应琤担忧地望着她，“做什么噩梦了？”
苏奈期额上具是冷汗，任应琤拿出帕子给她擦拭，“别怕，我杀气重，寻常小鬼不敢靠近侵扰你。”
苏奈期平复心口的狂跳，问他：“你怎么来了？”
“想你就来了。”任应琤摸摸她的肩膀，“今日会有好戏看，
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