中午时分，莱斯莉·克雷索尔赶赴伯纳德太太家参加宴会。
伯纳德太太一家四口，四位戏友，再加上斯蒂芬和莱斯莉这两位伯纳德家的租客，一共十个人。
餐桌两端是男女主人，伯纳德家剩下的人自然各自坐在更代表尊贵的男女主人的右手边位置，剩下的男女宾客在席间穿插落座。
莱斯莉坐在中间的宾客位置，斯蒂芬就在她的斜对面。
也许是主人家特意地安排了座次，莱斯莉的对面和两边都是伯纳德太太的戏友。
斯蒂芬和她的处境也一样。
他们被伯纳德太太的戏友们包围了。
在仆人将仿海龟汤端上来前，伯纳德太太向莱斯莉和斯蒂芬介绍了她的戏友们，分别是诺曼·莫伊小姐，菲利普·史密斯先生，碧翠丝·布伦特和马蒂·布伦特夫妇。
斯蒂芬不失礼节地出声回应：“感谢您费心，我和莱斯莉一直十分期待这次的午宴。”
莱斯莉跟在他后面道谢：“谢谢您，伯纳德太太，这是我第一次在贝克兰德吃午宴。”
初次参与午宴的拘谨和对主持宴会之人的赞扬，透出莱斯莉孩子般的真诚和礼貌，第一次见到莱斯莉的人都很自然地对她产生好感。
对她印象很好的伯纳德太太更慈爱地微笑开口：“希望这顿午宴能让大家满意。”
“来参加您的午宴是我们的荣幸。”四位戏友也表达了对伯纳德太太的感谢。
仿海龟汤端上了餐桌。
这是一道浓汤，主要用小牛的头和蹄子做成，经过长时间的炖煮，胶质软烂，口感软糯。
仿海龟汤里用的香料足够，浓香美味，莱斯莉喝完后胃口大开。
等餐桌上所有人品味完这份汤，两个女仆上来将餐具撤走换新。
伯纳德太太的儿媳妇，伯纳德夫人按捺不住说：“莱斯莉小姐，你和我的女儿萝丝是一样大的年纪。不同的是，你成年之前一直生活在海上，我的同事、朋友和家人们只有度假才会去海边。我想，你在海上的生活一定非常幸福。”
坐在伯纳德太太右手边的萝丝接过话：“莱斯莉小姐，你可以给我们讲一下在海上的生活是怎么样的吗？”
此时，女仆正在上香煎鱼肉。
莱斯莉等菜上好之后解释道：“确切地说，我成年前是生活在海边，我的父母自我出生后就定居在拜亚姆。在拜亚姆和在贝克兰德最不一样的地方在于天气。”
拜亚姆是鲁恩在中苏尼亚海的殖民地，是中苏尼亚海数一数二的大城市，莱斯莉选择这个地方，不仅因为大副父亲做过来往拜亚姆客轮上的大副，也是因为大城市想找人不方便。
“贝克兰德的天气总是灰沉沉的，我来这里后就没有看见过太阳。有没有阳光对人的幸福感影响很大。”
碧翠丝·布伦特深有同感：“贝克兰德的天气污染越来越严重了。我还记得我上次去迪西海湾看见太阳的时候，激动地流出了眼泪。”
她的丈夫马蒂·布伦特附和道：“我当时也一样，我承认我直视了太阳，但面对太阳时流下的眼泪使我精神亢奋。”
“市面上已经出现了环保的无烟煤，我相信贝克兰德之后的情况会有好转。”
作为煤气灯制造公司的经理，伯纳德先生对天气污染的话题没有避重就轻，完全实话实说，“煤炭依然是不可被取代的存在。”
莱斯莉尝了一口鱼，挑着他们喜欢听的事情说：“每天早饭，我母亲会给我一块切好的面包，让我配着牛奶吃。”
“我总是吃得很快，因为每天她会让我吃完去找朋友们玩一会。玩完之后，到时间就必须回家跟她念书。为了多玩一会，我就会狼吞虎咽。”
“我有一次忘记了时间，母亲很着急地出门找到我，她紧紧抱着我说她没想不让我尽情玩耍，但白天很热，我待在外面玩，她会很担心我。”
“那次之后，我不想再让母亲心急，每次都在规定时间前几分钟回家念书。”
诺曼·莫伊小姐坐在莱斯莉对面，眼中泪光闪烁，“你真的很懂事，我喜欢你讲这种平淡日子里的温馨事件。”
“谢谢。”莱斯莉抿了抿唇冲她轻轻点头。
莱斯莉接着说：“在海边生活，我每天的午餐都有一道鱼肉，烤鱼、鱼汤……各种花样做的鱼，都是我父亲的拿手菜。”
回忆起快乐的事情，莱斯莉脸上洋溢着幸福的笑容，“伯纳德太太，刚刚上的这道鱼也很美味，我很喜欢。”
伯纳德太太眉眼带笑，看着更加和蔼慈祥：“你喜欢就好。这些鱼是早上从‘铁路沿线鱼市场’买的，鲜嫩少刺的塔索克鱼，和海鱼的味道不太一样。”
“这也是我来贝克兰德第一次吃上鱼肉，容我再次感谢您的邀请。”
香煎肉鱼最好趁热吃，冷了会有股腥味，莱斯莉拿过边上的柠檬块挤出汁水盖掉凉鱼肉里的腥气。
莱斯莉不说话，其他人也决定先吃完鱼再说。
和刚才一样，女仆撤掉了香煎鱼肉的盘子。
他们桌上放上了一道主菜，那是一整只烤羊腿。
除此之外，桌上还有蔬菜炖肉、烤牛脊、烤鹅、贻贝、咖喱鸡饭、烘焙肉馅饼、火腿、熏肉、面包、马铃薯泥、沙拉、苹果派、松饼、布丁和奶油蛋糕，加主菜一共十六道。
对十个人的午宴来说，上满十六个菜是礼仪要求，可也过于丰盛了。
女仆们上好菜后没有离开，还在帮忙给众人布菜。
莱斯莉喝下一口早就倒好的葡萄酒，慢悠悠地等待有人向她提问。
在座的只有她旁边的菲利普·史密斯一直没有说过话。
果不其然，下一刻，菲利普·史密斯指尖轻触眼镜说：“莱斯莉小姐，你有读大学的打算吗？”
伯纳德太太的孙女正在读贝克兰德大学，而伯纳德夫人和布伦特夫妇也都是贝克兰德大学的讲师。
莱斯莉根本没想过在游戏世界里上学的事，她有太多事要做，没有长期留在学校里的条件，而且她作为赏金猎人，更不能因为自己的事连累到学校里的人。
莱斯莉组织好语言礼貌回复：“母亲的长期教导使我懂得了很多知识，而我
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