路过苏家族地时，那里安静得出奇。往日里趾高气昂的苏家人，如今连大门都紧闭着。没有县令的命令，这些人连大气都不敢出。倒是杨家和吴家的人，少了苏家的压制，变得活跃起来。
“秦先生、宁姑娘回来啦！”路过的村民热情地打着招呼，有人还主动上前帮忙推车。名称前后不一致
“多谢张叔。”宁芷薇笑着道谢，心里熙熙的。这里的人对外来者如此友善，看来选择在此定居是对的。
夜色渐深，远处的山峦已经模糊成一片黑影。村子里升起袅袅炊烟，空气中飘散着饭菜的香气。
刚到家门口，就听见秦雨澜清脆的声音：“小兔子别跑！”
院子里，秦雨澜和八嫂正在追着一只白兔子跑来跑去。兔子灵活地窜来窜去，把两人折腾得气喘吁吁。只见八哥秦雪松一个轻功，从房顶飞身而下，一手揪住了长耳朵。
“可算抓住你了，小东西。”秦雪松无奈地摇头，“这都第三次跑了。”
“老幺和他媳妇，可算回来了。”八哥接过骡子的缰绳，“这么多东西，怎么不提前说一声，我好去接你们。”
八嫂赶紧拉住宁芷薇的手：“手这么凉，赶紧屋里取暖。厨房里煮了姜汤，我给你倒一碗。”
宁芷薇先去给秦老夫人请安，秦雨澜抱着小兔子跟了进来。老夫人正坐在炕上绣花，见她进来，慈祥地笑了：“回来啦，路上可顺利？”
“一切都好。”宁芷薇从袖中取出一个小包袱，“给老夫人带了些糕点，是镇上新开的铺子做的。”
老夫人笑着接过：“你这孩子，总是这么细心。”
“九嫂，墨圆儿今天又跑山上玩去了。”秦雨澜说着，门口就窜进来一个黑白相间的小家伙。
墨圆儿直接扑向宁芷薇的脚踝，撒娇似的蹭来蹭去。宁芷薇将它抱起来，轻轻颠了几下，小家伙就在她怀里睡着了。
其他几位嫂嫂也都围了过来，宁芷薇便将今天的经历讲给大家听。说到那个洋人商人时，二嫂忍不住插嘴：“这些洋人，就喜欢仗着有钱欺负人。”
“可不是嘛。”三嫂接话道，“前几天我去镇上，就看见几个洋人在茶楼里耀武扬威。”
院子里，秦雪松和秦远霄正在往杂物间搬运货物。看着满满当当的杂物间，二嫂忍不住打了个寒颤：“这塞北的天气，真够冷的。”
“对了。”宁芷薇突然想到，“来到这里这么久，还没吃过一顿火锅。今天带回了这么多新鲜的牛羊肉，不如好好享受一顿？”
与后文逻辑不符
众人眼中闪烁着好奇的光芒。厨房里飘来阵阵诱人的香气，勾得人食指大动。
八嫂搓了搓手，眼睛亮得像星星：“九弟妹，今晚要做什么好吃的？我这手痒得很，咱们这就动手吧！”她一边说着，一边围着案板转圈，恨不得立刻就开始。
“是啊是啊，”二嫂也凑了过来，“这些洋人的东西，我还从没见过呢。”她拿起一个土豆翻来覆去地打量，圆滚滚的模样着实新奇。
秦老夫人倚在门框上，看着厨房里热闹的景象，嘴角挂着慈祥的笑意：“就让九儿媳来安排，你们几个打下手便是。”她早看出这个小儿媳妇心灵手巧，若让其他几个儿媳掌勺，只怕糟蹋了这些好东西。
宁芷薇站在案板前，手指轻轻敲打着木案，心中盘算着。在这个年代火锅还是个稀罕玩意儿，这等新鲜事物自然得亲自操持。她抬头环视一圈，发现几位嫂嫂都眼巴巴地望着自己，不由得莞尔一笑。
“各位嫂嫂稍等，我先去储物间取些东西。”说着，她快步走向储物间，从中挑选出几块上好的牛羊肉、猪肉，还有鸡肉和内脏。内脏已在界阙里处理干净，只需让嫂嫂们切片即可。
三嫂拿起一块牛肉，惊讶道：“这肉质可真好，刀工也讲究，切得这般薄，想必是洋人的手艺。”
“可不是嘛，”五嫂也凑过来看，“这肉片薄如蝉翼，透光都能看见呢。”
宁芷薇暗自庆幸自己提前在界阙里处理好了食材，不然还真解释不清这些。她继续指挥道：“大白菜最适合涮火锅，尤其是吸饱了红油的白菜叶子，蘸上调料，那滋味简直让人欲罢不能。”
“涮火锅？”八嫂歪着头，一脸困惑，“那是什么吃法？”
“待会儿你们就知道了，”宁芷
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