刘管事苦不堪言，连忙回话：“突然来了群泼皮，一窝蜂往咱家宅子闯，护卫们一时不察，便让人闯了进来。奴才已让人寻了官兵过来，定饶不了他们。”
秦易冷眼看着面前的混子，“敢闯我秦家大门，我倒要看看你们有几个脑袋！”
混子头头听到这话也不恼，只嬉笑着：“秦少爷，您这是什么话？俗话说得好，进门便是客。我兄弟们瞧着您家门是开着的，进来坐坐又如何？”
秦易怒道：“还不快赶出去！什么腌臜东西都能进我秦家了？”
一众护院得了指示，也不再惜力，使劲推攘着人往外。双方互不相让，动作愈发激烈时，突然，门外又响起叫喊声。
“刘管事！官府来人了，来人了！”有一小厮大声喊道。
刘管事面色一喜，立马冲到跟前，指着人骂道：“敢闯我秦家大门，这下让你们吃不了兜着走！”
“哟！我倒要看看今儿个是谁吃不了兜着走！”
清亮的女声从门口传来，秦易眯着眼瞧去，不是谭月琬还能是谁？
紧跟在身后的还有陶青禾，以及……周正？
这群人怎么到他秦家来了！
州城官兵将闹事的混子连带护院团团围住，主事之人问道：“发生何事了？”
谭月琬早已瞧见屋里的月季，她快步走到门口，大喊道：“官差大人，秦易偷了我家月季花，赃物就在地上躺着呢，您快来看呀！”
秦易被打个措手不及，他阴沉着脸，看着报官的小厮，问：“你这是替人报官抓我来了？”
那小厮一脸苦相，解释道：“小的正经去报官来着，可，可这姑奶奶一同冲进衙门，也嚷嚷着要报……报官抓您！张都头不让我同您说，便，便一齐回来了。”
秦易气得脑袋疼，他看了眼屋里的陶二郎，只见他面色惊慌，缩成一团，倒瞧不出是否参与这场谋划。
他只好道：“看来诸位是有备而来，既如此，不如去衙门再行理论吧！”
陶青禾及时开口：“张都头，劳烦您派人把屋里的月季也带上。”
一众人热闹地来，更热闹地走。乌泱泱一大群人往官府涌去，惹得街上行人纷纷好奇起来。
……
储知州今日刚清闲些，便被人禀告出了大事。得知是州内两大糕饼铺子的老板打起来了，他的额角突突地跳。
待到公堂坐下，他清了清嗓子，才道：“发生何事了？”
“大人，民女有苦难言！民女和好友本本分分做买卖，可有人却在背地里做见不得人的勾当，竟伙同别人偷窃我家花材，若不是发现得早，怕是铺子都保不住了。”谭月琬抢先开口。
“大人，民女唤作陶青禾。因着有点做吃食的手艺，便和好友在淮陵州开了云酥坊。可香酥斋的秦老板竟串通我小叔，打起我家花材秘方的主意，如今人赃并获，还请您做主。”陶青禾紧跟着道。
秦易看着两人一唱一和，简直气笑了。
他问周正：“你可要说上两句？”
周正拱手：“大人，淮陵州风气淳朴，天下商人无不向往。陶姑娘更是看重于此，才从百义县来到这里。若有人唯利是图，不择手段，您定要重罚，以儆效尤。”
储知州听到几人这一连串的话，只觉得头都大了。他看着秦易，又问：“你可有何辩解之词？”
秦易叹了口气，道：“大人，欲加之罪何患无辞。云酥坊的花材糕饼虽有巧思，却并非无可替代。小的何必做出这等有损品德之事？只是前些日子，陶二郎寻了机会找到小的，说是自己也种有月季花，非要卖与小的来养。”
他看了眼低头缩着的陶二郎，又继续道：“因着小的自幼喜好钻研吃食，自然对新鲜东西生有好奇之心。陶二郎多次找上门后，我最终还是应了下来，此为小人之过错。只是小的也受陶二郎诓骗，竟才知这花是偷来的！陶二郎与陶姑娘的家事，小的不欲多说。此人作何居心，诸位自当了然于胸。还请储大人重判此等小人才是！”
一番话说得言辞凿凿，若不是知情人，当真要轻信于他。
陶青禾不慌不忙：“秦掌柜，去年您到我摊子上说的话可还记得？香酥斋许多招牌吃食的方子是如何得来的，您可还记得？您欲得我手中秘方，却未能得逞。淮陵州内深受此苦的人，想必不少。今日之事，还真不是您狡辩几句就能脱得了身的！”
谭月琬也道：“秦易，敢做如何不敢当了？”
双方对峙着，形势愈发胶着。
储知州及时开口：“陶二郎呢？也让他说上两句。”
陶二郎本在后面藏得好好的，猛然被点名，只得抖着身子上前，扑通一声跪倒在地。
他嚎叫道：“大，大人！是那秦易先找上草民的！他让草民偷花，还许以重金！草民本不想答应来着，但，但草民家中有老父及妻儿要养，手里的营生又实在差得很，草民一时被猪油糊了脑子，才，才做出这事来。您，您千万给草民做主啊！”
“大人，陶二郎这是诬陷！若小的真如他们所说，买月季花来研究配方，何至于买些花儿都没开的株苗？何至于今日才见到盛开的花，便被人打上门来？”
秦易拱手道：“大人，怕不是云酥坊眼馋我香酥斋的生意，便寻了混子里应外合，特意设此局以作陷害！”
“好不要脸的人，好不要脸的说辞！前头说自己心生好奇，最终应下。现下又说我们眼馋你家生意……”
谭月琬冷笑一声：“秦易，你倒是好生想想你家的生意如今值得谁惦记？你的脑子也像陶二郎一样糊了猪油，还是本就长了副猪脑子！”
“谭月琬，注意言辞。不得在大人面前无礼。”周正赶忙出声。
秦易此时却顾不得言辞不妥。他瞪大了眼，抖着手指过去，“你！你说谁生意差呢！我香酥斋客似云来，生意好得很！”
二人你来我往，谁也不让谁。储知州被吵得头疼，却也明白了其中的腌臜。
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