静安师太的审讯并未持续太久。
面对铁证，这位在青螺山静修二十余载、在丰城善名远播的师太，终于卸下了她那副悲悯慈和的面具。她供认的罪行，令参与审讯的崔县令、宋师爷乃至见多识广的赵捕头都脊背生寒。
原来静心庵后山那几间从不对外开放的厢房，竟是训练“特殊人才”的密室。
静安师太早年机缘巧合得了一本南疆奇书，上头记载着如何以药物、训练的方式改变幼童形貌举止。她陆续收养或买来七名容貌清秀的男童，自三四岁起便用秘药抑制其男性特征，教其女红、妆容、音调乃至步态。
春桃——本名春生，也就是之前山洞里的那个年轻男子，是其中学得最好、也最得静安信任的一个。三年前便被安排“卖身葬亲”进入苏府，凭着细心机灵逐渐成为苏明绣的贴身丫鬟。
“那些小姐们，”静安师太在供词上画押时，神情竟是异样的平静，“养在深闺，单纯又寂寞。一个贴心知趣、能陪她们说话解闷、还能调脂弄粉的丫鬟，最易得到她们信任。”
她们的目标从来不止苏明绣一人。过去五年间，丰城及邻近三县，至少有四位富户小姐“与人私奔”，实则皆是被这些男扮女装的“丫鬟”里应外合，用药物迷晕后秘密送往北方。买家是些有特殊癖好的豪绅富贾，出价极高。
“那些人家，”宋师爷翻看着静安师太交代的名单，捻着断指的手有些发颤，“都以为是女儿自甘下贱与人私奔，为保家族颜面，竟无一报案。有的对外称女儿急病身亡，有的干脆说她出家修行去了……”
若非这次苏老爷爱女若明珠，坚信她不可能与人私奔，拼着走漏消息会影响自家名声也要报官，恐怕受害者还会持续增，后果简直不堪设想。
堂上一片沉寂。
穆青青站在崔县令身侧，看着那几张供纸。她想起苏明绣闺房中那未写完的花笺，想起雪团儿在河边无助的呜咽，想起苏夫人最后那死灰般的眼神。
这世道，女子名节重于性命；其实哪怕是在现代社会，这种情况也没变得多好。那些利用这“规矩”作恶的人，正是算准了受害者的家人宁愿吞下苦果，也不敢声张。
“赵捕头，”崔县令沉声道，“你带两人，按这名单上所写，一家一家找去。”他顿了顿，“不必声张，只将实情告知各家主事人即可。如何处置……由他们自己定夺。”
“是。”赵捕头抱拳，神色凝重。这趟差事，注定不会轻松。
审讯结束，众人散去。穆青青回到东厢院时，天色已近黄昏。
小荷迎上来，眼睛红红的：“姑娘，苏府刚才派人送了些东西来，说是苏夫人让交给您的。”
苏府奉命送东西来的婆子给小荷说了些苏家小姐的现状。小荷在得知苏明绣身心受伤又被定亲的人家退婚后，还陪着那婆子哭了一场。
桌上放着一个锦盒。
穆青青打开，里面是一支成色极好的羊脂玉簪，并一张短笺。苏夫人的字迹娟秀却显得无力：“穆捕头大恩无以为报。此簪乃我及笄时母亲所赠，今赠予姑娘，愿姑娘此生顺遂。”
穆青青轻抚玉簪，触感温润。她将短笺仔细收起，簪子却另用软布包好，放入箱底。
这份心意她领了。
虽说这般贵重之物她不该收下，可一来穆青青她现在确实缺钱；二来这种情况下她若是拒收这份谢礼，苏夫人心中恐怕会一直挂念着报恩一事，反倒不美。
晚膳后，她照例去二堂整理卷宗。推门而入时，却见郑克礼正站在她平日办公的案几前，翻看着什么。
“郑典史。”穆青青停在门边。
郑克礼转过身，脸上挂着惯有的温和笑意：“穆捕头来了。我在看苏家案的结案文书，宋师爷让我帮着梳理归档。”他放下手中卷宗，目光在她脸上停留片刻，“听说此案能破，多亏穆捕头明察秋毫。真是后生可畏。”
“郑典史过奖，分内之事。”穆青青走到案前，开始收拾自己的东西。
郑克礼并未立刻离开，反而在对面坐下，状似随意地问道：“穆捕头对静安师太的作案手法，有何看法？”
穆青青手中动作微顿，抬眼看他：“郑典史想说什么？”
“只是觉得，”郑克礼指尖轻点桌面，“这般周密的布局，绝非一人之力能成。静安师太一个深居庵堂的妇人，如何能与北方那些买家搭上线？又如何确保运送途中万无一失？”
这话问到了穆青青心上。她也想过这个问题，静安师太背后，恐怕另有其人。
“此案已结，这些疑问，自有崔大人和宋师爷定夺。”穆青青神色平静，将最后一摞卷宗放入木箱，“若无他事，卑职先告退了。”
“穆捕头，”郑克礼在她转身时开口，声音轻了些，“有时查案，未必非要查个水落石出。知道得太多，反而不妥。”
穆青青脚步一顿，没有回头：“多谢郑典史提醒。但为捕快者，见疑不放，是天职。”
她抱着木箱走出二堂。秋夜的风吹在脸上，带着凉意。
郑克礼的话在她心中萦绕。他是知道什么，还是单纯的提醒？
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