“你还没睡觉？是不是上山去了，刚才去你屋里找你，里面没人。”失去了视力格蒂林另外的感官清晰许多。她能闻出莉莉金从森林里带出的泥土的芳香。
她落下一针：“回来了，那就好好先休息吧。”
“很晚了，都快到半夜了，你怎么还不睡？”莉莉金反问她。
“这么晚了吗？”格蒂林笑笑，“一干活就忘记时间了。没了眼睛，黑夜跟白天的区别都辨认不出来。”
“你的视力会恢复，春天会带来好的结果。”莉莉金说。
她坐在格蒂林旁边，没有阻止格蒂林的缝纫工作。她们心知肚明，格蒂林所做的一切，莉莉金会以其他东西来交换。
这并不是格蒂林一个人的期望，而是一种更长久的联系。她们用这种密不可分、外人难以融入的联系来度过很坏的时光。
到很久以后她们还会记住这天。
莉莉金有时觉得格蒂林离自己很近。所以她们关心另一个人的程度胜过自己。不用开口，她们就知道对方需要什么。
既然已经知道，那就不必多说了。
“姐姐，教我魔法吧。”莉莉金道。
格蒂林没像上次那样。她叠起缝好的衣物：“想学，我就教你。首先，你要做的第一件事就是好好睡觉，懂了吗？”
莉莉金笑了出来：“知道了，老师。”
第二天，莉莉金起了个大早。
她到格蒂林家时，女人已坐于案前，准备好了书。
格蒂林也许根本没睡觉，莉莉金忽然想到，但她立即把这个想法抛到脑后。
按莉莉金的看法来说，格蒂林绝对是她见过最天才的人。她能依靠过去的记忆，讲出哪本书的哪一页有哪些内容。靠着过去看过书的记忆，就能抽出莉莉金需要的那本。
莉莉金学习那些法阵如鱼得水。她不觉自己学习的东西深奥，一点就通。
连见多识广的格蒂林也赞叹她的天赋，捧着她的脸亲了她一大口，夸她简直就是为了魔法而生。
格蒂林是为不可多得的好老师，聪明且有耐心，替莉莉金一遍遍纠错改正细枝末节。
莉莉金学习的这段时间。哈特的死在人们心中渐渐淡去，人们战战兢兢几天，就变得像往常一样老虎好像从未出现过，像以前那样。
就在大家以为生活逐渐会归于平淡之时，老虎又出现了。
这次人们真正看见了它。
当时村民们正在割草，一头老虎从森林那边跳了出来。这事有目共睹，老虎迅速扑向一个离他最近弯腰割草的残疾男人。剩下的人见状不对，撒腿就跑，没有一个想着去帮忙。
第二天人们再发现他时，他已经被咬死了。
猎人再次被召集起来，组织上山。可山上逛了一圈。不要说老虎了，连老虎的一根毛都没看到。
但这次总不可能有人看错了吧，老虎确实是出现了。
人们被吓得不敢外出，龟缩在家里。村子一度陷入瘫痪状态，害怕老虎躲在哪里伺机猎杀。
安静了没两天，人们又一起去上山砍柴，这次远远的人们就看见老虎飞奔而来。情急之下，最前面的那个人拼命挥舞着镰刀挡在身前吓唬老虎。老虎犹豫了一下，竟退去了。
没过几天人们发现了新的野猪尸体。他们突然发现之前的所有猜想都错了。尸体上，稚嫩的齿印显示那头老虎并非孤身而来。
一头带崽的母兽。
所以它很谨慎。
它不会在离开自己藏身的地方，也不会在容易被发现的地方晒太阳，谨慎到只有最优秀的猎手才能追上它。
同时，护崽的本能致使它相当凶狠。
围剿方案策划了好几天也没有最终敲定。德尔芬比谁都在乎山上那头野兽。他没和其他人一样等待，独自上了山。
找格蒂林占卜的人愈发多起来。莉莉金用这段闲暇时光，悄悄跟了德尔芬好几天。她几乎整个童年都在这座山和森林里奔跑爬树，对这里十分熟悉。
这两天，她已经摸清德尔芬的意图：他想先找到老虎藏匿的洞穴。
莉莉金一个没注意踩到了树枝。德尔芬不亏为这一带最优秀的猎手之一，马上就辨别出了是动物还是人：“出来吧，跟着我干嘛？”
莉莉金走了出来。
如果是其他人德尔芬就叫他们回去了，看到是莉莉金他改变了主意：“你也要过来？那跟紧了。”
德尔芬备好了涂了毒药的弓箭和剑，恨不得亲自将那头老虎杀死。他向前走了几步，莉莉金还站在原地不动。
一股陌生的气味在靠近。
德尔芬吃不准莉莉金是什么意思：“怎么了……”
那危险的气息越来越近，有东西以难以想象的速度奔来——它已经被这边的吵闹声吸引了。
“跑。”突然又一幕略过莉莉金眼前。她紧张了起来。脚刚落在地上，马上又抬起，开始夺命狂奔。
坡度还行，她靠着地面快速下滑到一个相对安全的位置。德尔芬在场，她不敢在这个男人面前展现自己的能力。
低吼声传来，老虎一跃而出。
德尔芬目光一凝，咬牙切齿。他使出浑身解处，希望能就此将老虎捕获杀死。
离得太近弓箭派不上用处，德尔芬便拔出剑。
老虎比之前那些弱小的动物凶狠多了，德尔芬一剑下去。它就算腹部粘血，也仍然有一战之力。它朝德尔芬不断低吼，亮出爪子。
莉莉金注意到一点不对劲。
母虎一直没攻击。与其说是想将他们吓破胆，不如说是一种警告，想要赶走他们。
莉莉听见旁边有小东西在叫。她朝着被遮挡起来的石洞走去。
德尔芬的举措成功激怒了老虎。母虎一爪子将他的掀翻倒地。
身上的重量压得德尔芬肩膀骨头好像要折断。他自觉大难临头，心生怯意。眼看血盆大口要吞没自己的脑袋，恍惚间，他听到了幼虎的叫声。
叫声真实存在。
幼虎叫了三声，德尔芬胸膛上的老虎撤回了尖牙。
莉莉金怀里抱着的虎崽的嘤嘤叫声换回了母虎的母亲本能。
母虎喷着重气，识人性地从德尔芬身上退开起来。它死死盯着莉莉金，眼冒凶光。有了虎崽这一层防护，莉莉金此时丝毫不惧怕。
“把它给我。”德尔芬不由分说向莉莉金伸手。
母虎低吼了声，将他揣到一边。<
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