《洗冤集录·卷五·疑难杂说》有云：“察案于市井，须隐其形，顺其情，观其言色，辨其真伪。人多口杂之处，真相往往藏于醉语闲谈之间。”
暮色四合，南码头的喧嚣才刚刚开始。
漕船密密麻麻泊在岸边，船桅如林，倒映在浑浊的河水里，随着波浪晃出破碎的影子。脚夫们赤着膀子扛着麻袋，吆喝声此起彼伏；商贩们支起摊子，鱼虾的腥气、劣质烧酒的辛辣、汗臭与尘土的味道混杂在一起，扑面而来。
林笑笑一身灰布男装，头戴小帽，扮作账房先生的模样，跟在萧砚身后，目光警惕地扫过四周。萧砚穿着一身绸缎商服，摇着折扇，刻意收敛了周身的威仪，却依旧难掩骨子里的贵气。老郑头则佝偻着背，提着一个布包袱，活脱脱一副老仆的模样。
“这地方鱼龙混杂，盯紧点。”萧砚压低声音，折扇轻轻敲了敲掌心。
林笑笑颔首，视线落在几个正在歇脚的力工身上。他们穿着靛蓝色的短打，布料和顾氏墨坊的染布如出一辙，腰间鼓鼓囊囊，隐约能看出短刃的轮廓。墨字营的暗桩，果然遍布南码头。
三人顺着人流，七拐八绕，终于在岔巷尽头看到了那间忘川酒肆。
酒肆的幌子破旧不堪，昏黄的油灯在门口摇曳，映得门内人影憧憧。刚走到门口，就听见里面划拳行令的吵闹声，夹杂着女人的调笑和摔碗的脆响，乱得像一锅粥。
掀开门帘进去，一股浓烈的酒气扑面而来。堂内几张歪歪扭扭的木桌旁，坐满了三教九流的人——袒胸露背的水手、贼眉鼠眼的商贩、面色冷峻的镖师。柜台后，掌柜的拨着算盘，手指骨节粗大，拨算盘的手势带着习武之人的利落，眼角的余光却时不时扫过堂内，警惕得很。
林笑笑的目光，落在了角落里的一张桌子旁。
那里坐着一个枯瘦的老者，须发皆白，满脸沟壑纵横的风霜，身上的粗布衣裳打了好几块补丁。他独自斟着一碗劣酒，慢悠悠地抿着，脚边靠着一根磨得发亮的旧船桨，桨身上刻着一个小小的“河”字。
正是醉河翁。
他看似醉眼朦胧，脑袋一点一点的，可偶尔抬眼扫视四周时，目光却锐利如鹰，带着几分洞察世事的沧桑。
老郑头会意，拎着布包袱缓步走过去，在老者对面坐下，自来熟地笑道：“老哥，借个光。我也是跑漕运的，老了跑不动了，来这儿喝两杯，凑个热闹。”
醉河翁抬眼瞥了他一下，没说话，只是又给自己斟了一杯酒。
老郑头也不尴尬，自顾自倒了碗酒，呷了一口，叹道：“想当年，漕运多风光啊，漕船走千里，水手写号子，哪像现在……唉，十年前那桩事，真是寒了不少老漕工的心。”
这话一出，醉河翁捏着酒杯的手顿了顿。
老郑头又压低声音，用只有两人能听到的音量道：“赵公当年，可是真真正正为漕工说话的好官啊……可惜，公道难寻。”
“公道”二字落地，醉河翁浑浊的眼中，骤然闪过一丝波动。
就在这时，萧砚和林笑笑走了过去，在桌边坐下。萧砚手指微动，一枚边缘磨损的青铜钱，悄无声息地滑到了醉河翁的手边。
那是赵父生前常用的一枚铜钱，上面刻着一个小小的“砚”字，是当年萧砚拜师时，赵父赠予他的信物。
醉河翁的目光落在铜钱上，身体几不可察地一震，他死死盯着萧砚，又看了看林笑笑，良久，才沙哑着嗓子道：“换个地方说话。”
三人对视一眼，心中了然。
谁都没注意，柜台后的掌柜，看到这一幕，不动声色地朝着一个靛衣力工使了个眼色。力工点点头，悄悄退了出去。
醉河翁领着三人，从酒肆后门溜了出去，七拐八绕，钻进了一间废弃的仓房。仓房里堆满了破渔网和烂木板，弥漫着一股霉味和水腥气，只有一扇小窗透进微光。
“你们是赵公的人？”醉河翁关上门，声音依旧沙哑，却带着几分急切。
林笑笑眼眶一热，点头道：“晚辈林笑笑，是赵谦之女。这位是提刑司萧砚大人，我们是为查明家父死因而来。”
醉河翁听到“赵谦之女”五个字，老泪瞬间涌了出来，他颤抖着抓住林笑笑的手：“赵姑娘……是我对不住你爹！是我害了他啊！”
萧砚沉声道：“老人家，慢慢说。当年到底发生了什么？”
醉河翁抹了把眼泪，长叹一声，缓缓道出了十年前的真相。
“江主事那厮，原本只是漕运司的一个小吏，心术不正，一心想往上爬。后来，他攀附上了京里的一位贵人，又暗中勾结墨字营，给他们提供漕运便利，帮他们走私盐铁、火药，甚至是边境的禁运物资，这才平步青云，坐上了掌案主事的位置！”
“那本私账，根本不是什么简单的贪墨记录！”醉河翁咬牙切齿道，“那是他和墨字营的合作备忘录，记着走私的路线、时间、接头人，是他们互相制衡的把柄！你爹当年查到了线索，暗中约我见面，想从我这儿拿到证据。可消息走漏了，□□派人在半路上拦截我。我侥幸逃脱，你爹却……”
他哽咽着说不下去：“等我赶到约定的地点时，那里已经烧成了一片火海……我只能隐姓埋名，苟活至今，愧对赵公啊！”
林笑笑的眼泪无声滑落，攥紧的拳头指节发白。
“那本私账现在在哪里？”萧砚追问。
“不在漕运司了！”醉河翁道，“□□多疑得很，早就把私账
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