徐望之来到平乐县的消息藏不住。
且不说他之前半年内到过多地处理过多人，那康王毕竟是藩王手眼通天，恐怕早就得了消息，再传给周显仁等人。
因此，徐望之到来的第二日，也就是腊月二十九，当地几个大族都派人送了东西和帖子，邀请一叙。
徐望之来者不拒，便也不在家用饭，而季守谦今日要忙最后一日，所以白日里只有他们仆役在家，饭菜倒也好做。
栾莲儿不知道怎么回事，一直心不在焉，连王大厨同她说话都没听见，被训了一番，整个人霜打的茄子似的，蔫蔫的。
明日便是除夕，家里又有客人，自然得好生准备着，府里所有人都忙碌着，院子房间都要好生洒扫，连门房都挥着扫帚清理门前雪。
大抵是之前旱灾，如今时不时下起小雪，老百姓们并不抱怨，反而收集起来堆放在院子里，想着若是来年开春不下雨，这雪就派上用场了。
蔓娘也是这般作想。
后院除了她几乎无人踏足，因此她堆了几个雪球放在角落里。
种下的麦子早就收了，不过麦穗不够饱满，挑挑拣拣最后只磨了一小口袋的面。至于其他的庄稼，搭建好的架子上还爬着角豆藤，上头还挂着角豆，用手一摸，硬邦邦的但应当可以吃。
秋收之后园子里种的最多的便是菘菜和大葱，胡荽也有一垄，不过被雪打的趴地了。
近日太忙，蔓娘盘算着过年完来收拾。
厨房里三个人都不得闲，明日除夕宴要求十二道菜，今日要把一些配菜收拾出来，王大厨擅长做鱼，庄子上送来的鱼虾都好生养着让其吐泥腥，明日拿来做菜正好。
蔓娘则是切着菘菜和肉馅，明日一早要包饺耳。
栾莲儿也出力，王大厨让她做一些洗菜打杂烧火的事儿，厨房热热闹闹，还真是有过年的样子了。
因着他们这些人都是活契，所以季守谦发话，待做完饭便可各自家去，过了初三再来。
王大厨问清源，他们都不在谁给郎君做饭。清源说蔓娘留在府里，栾莲儿便开口，说她也要留下。
“管家，你知道的，我爹娘都不要我了，我当真无处可去。”
栾莲儿顺利留下，除夕这日晚上上完菜，府里各人便可归家去，因着日子特殊，蔓娘他们也吃的好，做菜的时候多做了一些，凑了六道菜，分出去一份给那位客人的仆从，剩下的她和栾莲儿分着吃了。
那边清源发话说不用侍候，让她们休息即可，因此饭菜是拿回倒房吃的，屋里的火盆烧的暖，俩人就在地桌上，即使饭菜有些凉了，但因为烤着火盆所以并不觉得，反而吃的香甜。
秋日里蔓娘酿的酒也拿出来一坛，毕竟今天是好日子，代表辞旧迎新，蔓娘倒了个碗底，想着尝尝滋味意思意思便可，但栾莲儿抱过酒坛子就给她满上，还说：“反正郎君不用我们做事了，不醉不归又如何？”
确实在理，而且近日发生了太多事情，压的蔓娘很是难受，索性也没拒绝。
俩人闲聊，栾莲儿今日格外殷勤，给蔓娘夹菜还给她倒酒，不过倒第三碗的时候，蔓娘摇头说不喝了。
吃完饭，蔓娘有些飘飘然，栾莲儿便说让她休息，她来收拾。
蔓娘确实头有些发晕，漱口之后直接躺下，不知不觉竟然睡着了。
再醒来时不知道是什么时辰，屋里安安静静只有火盆燃烧声响，蔓娘酒喝了不少便想去净房。推门出来后，寒风登时将她的醉意吹散七分。
时辰尚早，刚又睡了一觉回去恐怕也睡不着，蔓娘索性去了后院，借着银白的月光开始收拾地。
果然是闲不住的丫鬟命呀。
薅完地里的杂草和庄稼后，蔓娘站起来休息片刻，还暗想自己当真不是享福的命，总是闲不住。但转念一想，这些事情左右是自己要做的，早做完早利索。
干活时候就是容易出汗，等收拾完之后，地里就只剩下菘菜和大葱了。蔓娘本该回去的，可也不知道是自己喝了酒的缘故还是怎么回事，并不觉得累，索性拿起锄头开始翻土。
这块地不知道为何如此的贫瘠，蔓娘施肥之后才变得肥硕一些，所以蔓娘便想着把这片地翻了，这几日有时间再堆肥，养上一段耗时间后，等春日里好播种。
翻着翻着，锄头好像碰到了什么东西，她以为是石头，便使了大劲，却不想下一瞬蔓娘就消失在原地，只留下一声尖叫。
……
徐望之有些醉了，季守谦叫清源送他回客房，他则是出来走一走散散酒气。
三进的院子平日里仆役众多，因此不觉得有什么，今日允他们放假回家，整间院子就变得空落落地。
季守谦脚步不受控制地朝着厨房走去，待走到院门处才恍然，不过既已来了，他便进去了。
这是季守谦第一次来厨房，本以为会有人在这，却不想空无一人，只有冷锅冷灶。
他捏了捏鼻梁，眉头轻蹙，意外自己没能控制住心中所想。
片刻后转身离去，慢步在花园里。
另一边，清源送徐望之回房，他那个小厮简直就是不堪重任，清源想着今天是好日子，便也和对方喝了酒，谁料对方一杯就倒，还是清源将人背回来的。
也不能这样说，他主子也不擅饮酒，醉醺醺的不省人事。
喝醉酒的人身边离不开人，早前陪着他们郎君在书院读书时，便有个学子醉酒无人照看，结果被自己的呕吐物堵住口鼻闷死了。
所以清源不敢马虎，打了水给徐望之净面，还没忘了去隔壁看看他的小厮。
他们郎君叫他过来便是此意，而且他们郎君并未醉酒，因此清源不担心。
“水……”喝多了酒便会觉得口渴，徐望之要水，清源连忙去倒，不想方才打来的水已经凉了，便叫他稍等片刻，他连忙出去再打。
疾行在院子里，还看见了散步的季守谦，他吩咐道：“他们主仆二人皆醉了，你今晚好生照料。”
意思是不用回去，就住在客房即可。清源犹豫：“可是郎君那边……”
“我还没醉。”
清源只得应下，等打完热水回
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