老鸠话音未落，竹林忽然起了一阵怪风——不是从外头吹来的，倒像是从岁寒琴囊中涌出的。月瑶怀里的琴囊竟无风自动，琴弦在里面铮然一响，尖锐而短促，像某根绷到极限的弦终于被拨动了。
秦凤兮没有回头，剑尖稳稳指着老鸠，但握剑的手指微微收紧：“她方才那话是何用意？”
老鸠却退了一步，斗篷重新遮住半张脸，只露出弧度冷淡的下颌：“话既已带到，其余的，妳们自会明白。”她侧过身，像随时要融入夜色，“再者，我只是个传话的，真人已在我身上种下符印，若我今夜说了不该说的，明日浮莹州便无人收尸了。”
话至此处，她不再做停留，随即转身踏入竹林阴影中，脚步声极轻，不过数息便消散在夜风里，彷佛从未出现过。
月瑶却仍站在原地，怀中的琴囊持续传来细微的震颤，像是琴身里有什么东西在挣扎、叩击、想要破壳而出。她低头盯着那冰蓝色的琴弦，月色下那三根新弦比方才更亮了几分，隐约透出一缕极淡的异香——似檀非檀，似麝非麝，闻久了竟让人有些昏沈。
“姐姐……”她的声音有些发飘，“这股香味，不对劲。”
秦凤兮一凛，立刻转身从她怀中接过琴囊，手指在触到琴囊表面时猛地一顿——那布面竟是温热的，像有什么活物在里头呼吸。她当机立断将琴囊放在地上，以剑气划开系绳，岁寒琴露出来的刹那，一股比方才浓烈三倍的异香扑面而来。
莹莹炸着毛后退数步，喉咙里发出低沉的咆哮。
冉冉从竹枝上俯冲而下，落在琴身一侧，歪着脑袋盯了半晌，忽然扑扇翅膀尖声啼叫，声音尖锐得几乎刺破耳膜。
“糟了！”秦凤兮目光落在琴身底部那三根新换的蛟龙筋上，只见原本晶莹剔透的筋弦此刻泛着一层若有若无的暗红光泽，像血丝浸入玉中，“这蛟龙筋有问题。”
月瑶蹲下身，伸手想碰，被秦凤兮一把拦住：“别碰！老鸠说得没错，龙筋确实只有一个用处——”她顿了顿，喉间滚过一声低沉的怒意，像咬牙咬碎了什么，“它是一根引线。有人把某种东西封在龙筋里，借着修复岁寒琴的机会，送进了妳的手中。”
月瑶的瞳孔骤然收缩：“妳是说……墨境？”
秦凤兮颔首，面色沈如寒铁：“他赌妳会日夜反覆弹奏岁寒琴，赌妳爱惜这琴胜过爱惜自己。只要妳弹，那封在龙筋里的东西便会随琴音渗入琴身、渗入琴弦、渗入妳的指尖经脉。等到他想要的那一日，他只需轻轻拨动一根弦，妳便……”
话至此处，月瑶全都明白了。
她低头看着自己的手指，那上面还残留着方才弹琴时琴弦压出的浅浅红痕，此刻竟觉得那痕迹隐隐发烫，像是有什么东西正沿着血脉往上攀爬。她的后背一凉，猛地抬头：“那妳方才听到的那一声琴响，就是已经……”
“一次。”秦凤兮声音极低，“方才那声铮鸣，是第一根弦被引动了。岁寒琴共七弦，老鸠说‘琴音再奏三次’——若我猜得不错，三根新龙筋，每一根对应一次奏响。方才第一次，是龙筋被激活的征兆，那异香便是记号。”
月瑶的呼吸急促起来：“那我弹了七夜，每天至少三曲……”
“但只有方才那一曲，蛟龙筋已经‘醒了’。”秦凤兮按住她的肩，“前六夜只是蓄势，琴弦在吸收妳的灵力、熟悉妳的气息。第七夜，妳奏完《寒山远》，那一曲的尾声恰好触动了龙筋的开关——所以琴弦震动，异香溢出，那是引魂香的第一层被激活了。”
“引魂香……”月瑶喃喃重复这三个字，忽然觉得指尖一阵刺痛，低头一看，右手指腹上竟浮起一道极淡的暗红色细纹，像一条极细的血管浮到了皮肤表面，一闪而逝，快得几乎让她以为是错觉。
秦凤兮却捕捉到了那一瞬的变化，脸色骤变，一把抓住月瑶的手腕，灵力如细流般探入她的经脉。一息之后，她的神情从凝重转为惊愕，又从惊愕转为一种复杂的、近乎骇然的神色。
“月瑶。”她抬眼，目光定定地看着少女，“妳体内的灵根，方才有一瞬间的波动——不是普通灵力波动，是——”
她咽了一下，像在确认自己没说错：“是极品的九转琉璃根。”
月瑶愣住：“什么？”
“九转琉璃根，万中无一，天生通灵，不惧任何邪祟，但也是最容易被引魂香这类偏门术法‘标记’的灵根。它太纯净了，反而会主动吸附所有接近的灵气——无论好坏。”秦凤兮的声音压得极低，带着风雨欲来的沉重，“墨境真人如果知道妳是这种灵根，他会不惜一切代价把妳抢回去。因为九转琉璃根对他而言，是练成那门邪功最完美的容器。”
竹林中，夜风终于重新流动起来，吹散了方才残余的那一缕异香。月瑶站在那里，怀里抱着岁寒琴，琴身上的冰蓝光泽映在她眼底，像碎了一池的寒星。她低头看了看自己的手，指尖那一道暗红细纹已经彻底消失了，但她知道它还在，像一条沉睡的蛇，蜷在血脉深处，等着下一声琴音将它唤醒。
“那现在怎么办？”她抬起头，问得平静，眼底却有一簇火焰慢慢燃起来，“他已经在暗处盯了我这么多年，如今连琴都做了手脚，他不会轻易放弃的。与其等他再出手，不如我们……”
“不如我们先去找师父。”秦凤兮替她说完了后半句，眼中闪过一丝几不可察的赞许，“师父当年把妳藏在昆灵宗，就是因为他比谁都清楚墨境真人的手段。况且除了墨镜和妳母亲，只有师父知晓当年的全貌，所以这件事，他必须知道。”
月瑶点头，将岁寒琴重新收入囊中，这一次她系绳的动作格外仔细，像在封存一柄随时可能出鞘的利刃。
莹莹绕着她脚边转了两圈，终于不再炸毛，却仍竖着尾巴，琥珀色的眼瞳一瞬不瞬地盯着琴囊。冉冉落在她肩上，用喙轻轻啄了啄她的耳垂，像在说：没事，我还在。
秦凤兮抬眸望向竹林之外，昆灵宗主峰的方向，一盏灯火在夜色中遥遥亮着，那是无尘真人的静室。她收回目光，落在月瑶侧脸上，很多年前那个被人抱上山门、尚在襁褓里的小婴儿。
当时谁也没想到，那个哭得满脸通红的小丫头，体内竟藏着这样一副惊世的灵根。
而她更没想到的是，这副灵根，竟会被墨境真人以这样一种方式，一点一点地从岁月深处勾出来。琴弦已动，暗香已起，蛇已睁眼。
接下来，是争分夺秒，还是请君入瓮，就看她们怎么走了。秦凤兮握紧剑柄，夜风拂过她鬓边的碎发，眼底掠过一抹锋锐如刃的光。
走罢。去找师父。然后，把那些欠了太久的账，一笔一笔算清楚。
月瑶低头看着自己的手，指尖那一抹暗红细纹已然消退，但她却觉得整条右臂都泛着一种奇异的温热，像有什么东西在血脉深处轻轻舒展、缓缓睁眼。她握了握拳，掌心竟浮起一缕极淡的琉璃光泽，一明一灭，如风中烛火。
秦凤兮盯着那一瞬的光芒，眸光沈得几近凝滞。
“九转琉璃根之所以被称为‘万中无一’，不单是因为罕见。”她缓缓开口，像是在把一段尘封已久的见闻从记忆深处一点一点地拽出来，“寻常灵根分五行、分品阶，天、地、玄、黄四等，每等九品，已是常人认知的尽头。但九转琉璃根不在任何一阶之内——它天生跳脱五行之外，非金非木非水火土，是一种‘空性’灵根。”
“空性？”月瑶蹙眉。
“嗯。”秦凤兮将剑收回鞘中，负手而立，“琉璃根不产灵力，也不蓄灵力，它像一面无垢的镜子，能将一切外来的灵气‘折射’、‘提纯’、‘反哺’。寻常修炼者吸纳天地灵气，十成之中能炼化三成已算天赋不错；而九转琉璃根的拥有者，但凡灵力经过她的经脉，便会被自动洗练为最精纯的‘元息’——那是任何一种
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