慕雪柔之所以如此信誓旦旦，是因她记忆深处有些模糊片段。
似乎是梅雨季节的廊下，襁褓中的婴孩不哭不闹，睁着葡萄粒儿般的漂亮眼睛，与努力踮着脚的慕雪柔相视而笑。
“后来不知怎的，她凭空消失了。慕雪柔靠着夫君宽厚的肩，絮絮叨叨地说，“时间一长，我便只记得淅淅沥沥的雨声，和一块鸦青色的布匹。
家中无人提及，是以慕雪柔也不曾刻意回想，记忆渐而被尘封，直至此刻，她也辨不清是真实还是虚幻。
陆二郎与她乃是青梅竹马，提点道：“可还记得六年前，你与父亲大吵一架？
“记得。
彼时幼弟六岁，慕雪柔约莫十三四，二人心血来潮，在府中玩起了躲迷藏。
她仗着年岁大，轻易寻到藏在橱柜中的弟弟，轮到自己了，便悄然躲去书房。幼弟向来听话，知道书房重地不得擅入，几度路过门前，都未发现明晃晃躺在小榻上的长姐。
慕雪柔百无聊赖，东摸西瞧，寻到一上了年头的木盒。
她绞尽脑汁解开铜锁，还当有什么稀罕物件，不料仅仅是三张印着墨色脚丫的纸。
一张落款雪柔，一张落款雪靖，一张……
雪音。
雪音是谁？
她似是发现了什么惊天大秘密，脑子一热，兴冲冲地举着跑了出去，与巡查完铺子的父亲撞了个正着。
父亲上一瞬仍在笑骂她莽撞，下一瞬，待看清了手中捏着何物，脸色变得极其难看。
慕雪柔怔怔后退半步，意识到自己犯了某种忌讳，心跳快得几欲从嗓子眼蹦出来，可她倔强地没有说话，期盼父亲能低下头来哄上两句。
谁知，素来温柔的父亲夺过那张纸，一个眼神也不肯匀给她，快步回了书房。
以至于慕雪柔痛哭着跑去陆家，倒是将质问忘得干净，只满心满眼的气愤，气愤父亲凶她骂她。
陆二郎哭笑不得：“父亲分明不曾责骂过你。
“我不管。慕雪柔如今还记仇，“他用眼神骂我了，而且骂得很重。
一晃过去六年，她不再是懵懵懂懂的少女，稍稍回想便能觉出不对劲。
再者，方才瞧见宋吟，慕雪柔其实并未多想。
她接手家中事务三年，每日遇上形形色色的人，只当对方是位投缘的过客。且宋吟瞧着面色蜡黄，两颊生了细小斑点，与白白净净的慕家人大相径庭。
可陆二郎与她感情甚笃，不会无端打量旁的女子，是以令慕雪柔几息之间涌出颇多思绪，最终催促车夫：“再快些。
若真是妹妹，长得那般……粗糙，
岂非活在水深火热之中！
到了食肆，不
必夫君搀扶，慕雪柔利落跃下马车，径直去了预留给自家人的雅间。
幼弟正用长筷敲碗，一脸不耐：“我都快饿死了，慕雪柔怎的还不来。
“……
慕雪柔朝天翻个白眼，故意感叹，“我若是有个妹妹便好了，一定生得顶顶漂亮，性子也柔和，不会像某些人一样。
闻言，双亲竟忘了劝和，眸光黯了黯。
她坐直了身，狐疑道：“怎么，我难不成还真有个妹妹？
“你的确有过一个妹妹。
慕夫人眼眶泛红，却用轻松的语气说道，“快十四年了，雪音若还在，也长成碧玉年华的大姑娘了。
得到确切答案，慕雪柔仍是惊得张启了唇，嗓子眼儿发涩，半晌无声。
陆二郎代为问起：“娘，究竟是怎么一回事？
十六年前，多地出现天灾，或是干旱或是洪涝，涌出不少难民。
身为隋扬首富，慕夫人又生来心善，想为新诞的小女儿积攒些功德，便收容不少外乡人做工。
她并非愚钝之人，即便收容，也仅是留他们在外院做工。如此便不会影响家中安宁，亦不拖累铺子运转。
只终究低估了人性中的恶。
……
相安无事的两年过去，慕夫人渐也放松警惕。
犹记得，那是一个阴雨连绵的季节，她身子弱，受寒之后卧床不起，孩子便交由奶娘照拂。
恶人不知如何钻了空子，也不知究竟有几人，竟在夜里搜刮了偏房的金银首饰，还顺手抱走了两岁的雪音。
慕夫人悲痛万分，也自责万分，始终觉得是自己所谓的善念害了女儿。若非还有个天真无邪的雪柔，怕是捱不到冬日。
后来，调养许久，雪靖出生了，思念与愧疚转移至他的身上，慕夫人才渐渐恢复活气。
也因于此，慕老爷发现长女翻找出印着脚印的纸张，生怕勾起妻子的伤心事，再度一蹶不振，才会失了理智，对慕雪柔大发雷霆。
“爹，娘……慕雪柔含着哭腔。
“是爹的错，当年爹不该凶你。
慕老爷眼神软了软，温和道，“雪音比你小三岁，刚出生时，又不会说话，你却每日都去瞧。我们都奇了，你一个调皮捣蛋的小家伙，竟能守着妹妹安分地坐上几个时辰……
“后来呢，你们可有去寻她。
慕夫人点头：“然而太多外乡人，或许带回老家，或许转手卖了，寻起来无异于大海捞针。
“那胎记呢？慕雪柔追问。
“胎记。慕夫人思忖几息，“她后颈有颗红色小痣，但也算不得是胎记。
慕雪柔在桌下捏捏陆二郎的手，默契地没有提起宋吟，预
备亲自确认过后再做打算，免得令双亲空欢喜一场。
却不知，此时，宋吟得了新户牒，正收拾行囊要离开隋扬。
宋吟往饭菜中加了少许蒙汗药，放倒两个丫鬟后，知她们略识一些字，将卖身契并着银票垫在碗下。
并留有一封信，大意是她们可前去销了奴籍，用余钱过活，顺道思量将来的营生。不论做什么，总归比为奴为婢来得强。
另，若有自称十六郎的人来寻，可将此信交予他，不交也可。
准备妥当，宋吟扮作病恹恹的瘦弱少年，寻一镖师往东行去。她并未做详细打算，权当散心，遇上美景走走停停，体验各地的风土人情。
约莫过了几日，途径名唤汴州的城镇，据说因文人辈出，十里一私塾。如此一来，识字看书的人只多不少，宋吟当即决定留下，好好发展她的话本事业。
“王大哥，我想起来了。”宋吟嗦一口面，假模假样地抹抹泪，“这是我儿时的味道。”
她在镖师面前，是——
受养父养母一家虐待，但因容貌出众，得邻家富商幺女看中，遂资助一笔银两，千里寻亲的未来赘婿。
闻言，满脸络腮胡的王壮实“砰”地拍桌，恶声恶气道：“小伙子，你确定吗。”
王壮实虽长了一身唬人的大块头，实则性子不差，且没有半点心眼。只嗓门儿着实高了些，回回都能吓到宋吟。
她哆嗦着将面塞入口中，细嚼慢咽，方答道：“确定确定，不过您不必退我押镖费。这寻起亲来要个一年半载，我得先租个地儿落脚，但您看啊，我这细胳膊细腿，指不定他们要坐地起价。不如您演我兄长，帮我租了宅子再走？”
“好说。”
宋吟花了半日时间，挑了一临近府衙的屋舍，租金不低，胜在无人敢闹事，僻静又安全。
她特地买上几筐算不得名贵的
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