隔了些距离，按说肉眼难以辨认，可车夫与男子显然非常人。
只见满头白发的车夫停了唠叨，足尖一点，几个跳跃便破开枝叶，稳稳蹲立在宋吟身侧。骤然对上一张美若天仙的脸，车夫晃了晃神，并非惊艳，而是仿佛看到了不该看的东西——
此路虽不偏僻，可天光将将亮起，不远处的农舍仍是寂静一片。
树上却坐了位明眸皓齿的小娘子，衣袍华丽，肤色白得泛光，被葱郁绿叶环绕其中，不正是民间传说中的貌美精怪么！
宋吟自是不知旁人所想，她慢吞吞解了腰间拳头粗的系带，觑一眼底下摞起的石子，虚声道：“是我先来的。
“咻——
车夫心有余悸地跃回马车旁，同华袍男子嘀咕一阵。
宋吟则沿原路爬下。
如此立在敞亮的光影中，方能察觉她的狼狈。乌发不曾打理，底部微微卷曲，面上还蹭了灰，然容颜极盛，是以乍见之时不会留意。
男子眼中漾开笑意，无奈道：“李公公，你看小娘子可还瞧着像是花精？
“呃。李公公抬袖擦擦并不存在的虚汗，“老奴有眼无珠。
话落，男子大步走下小堤，行至宋吟面前，语含歉疚：“车辐半道断了，这才惊扰了姑娘。
她抬眸打量来人，估摸是弱冠之龄，面容清秀，有股子书生气，言谈举止亦彬彬有礼，像极了诗中颂念的翩翩公子。
“不妨事。宋吟冷淡应声，收回猜疑的眼。
男子却不打算挪步，主动问起：“姑娘可是遇到了什么难处，为何独自在这河边。
她警惕地后退，摇了摇头，目光落在正麻利拆卸车轮的白发车夫身上，又忍不住询问：“你们要去何处？
“京城。
“……
岂不是途径松县，一路北行。
搭不了便车，宋吟面上难掩失望，倔强地抱臂远眺，不欲再开口。
“在下宁十六。男子施礼，“观天象怕是要下雨，姑娘不妨去前头的庙里避一避。
她依稀记得地理图上的确绘了座规模不大的土地庙，闻言，又抬头看看，见大片乌云掩住了初升的朝阳，果真是风雨欲来的架势。
李公公已经修整妥当，扬声喊道：“十六殿……公子，该启程了。
宁十六颔首应下，目光不掺杂质，平和地落在宋吟身上，似是等待她做出决断。
“可、可有多的吃食？
她冷不丁地问，脸色因羞赧微微泛红，流露出小女子的娇态。
宁十六会意，移步自舆内取出一碟香气馥郁的糕点，温声解释：“在下不曾动过。
宋吟感激地道了谢，示意宁十六先行：
“我循着地上的车轮印走过去便好。
男女有别，她既坚持，宁十六也不多劝，只嘱咐李公公行得慢些，路上好有个照应。
土地庙距离此地不远，附近的村民逢年过年皆要前去祭拜。
宋吟吃饱喝足，在溪边清理一番，前脚踏入打扫得十分亮堂的庙内，后脚“噼里啪啦下起大雨。
天幕蓦然变灰，黑云层层叠叠，压抑了半夜的愁思像是得了感应，忽而争相往外冒。
宋吟兀自寻了角落坐着，眼睛悄然打量四周，一边忍不住去想，如果卫辞见了自己这幅狼狈模样，会作何反应？
也不知道松县情况如何，
众人又会搜寻几日？
她何时能将东西取回来……
李公公瞧着年事已高，实则手脚麻利，一路赶车不说，还拾掇出干燥柴火，邀宋吟：“姑娘且过来烤烤，天可怜见的，竟看着比我家中顽劣的孙女还小上一两岁。
这番话无疑博得了几分好感，宋吟态度软化，磨磨蹭蹭地移了过去，低声道：“多谢。
“我去打几只野味给你尝尝，我家孙女最爱吃山鸡，你应当也会喜欢。
一时，庙里只余下她与宁十六。
宁十六唇边始终噙着温和的笑，许是怕她不自在，目光淡淡瞥向另一边。
宋吟抱膝发呆，盘算着锦州怕是不能回了，隋扬倒是四季如春，可行过去且需十天半个月。待拿到藏起来的包袱，寻个镖师，也是个法子。
“雨停后，姑娘有何打算。
“嗯？她自思绪中抽离，怔怔看向宁十六。
宁十六弯唇：“并非有意打探，只你一个女子流落在外，怕是不安全。萍水相逢，姑娘若信得过，在下可以命车夫送姑娘一程。
命车夫送，不必与他单独相处。
的确思虑周到。
陌生的善意令宋吟酸了眼眶，她自发间取下金簪，用商量的语气道：“不知可否用这个向宁公子换些碎银，我想去城中寻间客栈住下。
“好说。
待李公公满载而归，宁十六简单复述一遍，李公公匀出半袋银子，捻起金簪打量：“质地上乘，像是京城三月初的货，值钱得很呐。
宋吟只当没听见，低垂着头用细柴拱起火堆，将野味翻烤得更均匀。
在她不曾注意的地方，宁十六微微颔首，朝李公公扬眉。后者领会，蹲下身，倚老同她搭话：“等雨停了，我送你去镇上，一个小姑娘在外也不容易，还有什么需要的尽管开口。
殊不知，故作坚强之时，最受不得旁人的关怀，尤其是三番五次的关怀。
宋吟小嘴一瘪，贝齿紧紧咬合，豆大的泪珠奔涌而出，长睫霎时水
雾迷蒙。
“唉哟。”李公公一拍大腿，慌慌张张起身，取来熏过香的干净丝帕，向宁十六请示，“这可如何是好。”
宁十六做了个噤声的手势，将丝帕递予宋吟，示意李公公一同过去檐下站着。他早便瞧出来，小娘子防备心极重，又着一身绫罗，倒像是大户人家偷跑出来的——
娇养小姐？
李公公亦是用余光悄然打量一眼，低声猜测：“模样生得极好，细皮嫩肉，跟宫里的娘娘比不遑多让，听口音却不似京中人士，难不成是南地儿商户家的女儿？”
“罢了。”宁十六止住失礼的探究，“稍后便劳烦李公公将人送去客栈。”
宋吟痛痛快快哭了一场，满腹委屈和心酸都消解得差不多。雨势渐弱，她红着鼻头将野味翻个面儿，难为情地唤道：“好像可以吃了。”
三人安安静静地进食
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