林苒一直没敢抬头，连毬场何种状况都不去看了。
直到周边女眷一声哗然，林苒才见发毬官早已开赛。
窦行之身着毬袍，纵马盯紧地上快速翻滚的皮毬，前方一北狄士卒横马过来截停，却不及窦行之速度。他挥杆而来，将毬往反方向打，大梁士卒接毬，北狄往那人冲撞而去，却遭一个回击，毬又落到窦行之近旁，而他早已掉头至毬门边。
他一脚踩马镫，另一腿翻出，倾身而下，稳稳将毬击出，仅一击，毬如利箭般飞速穿了出去，连前方的试图截毬的人都反应不过来，便听“叮——”一声，毬击中毬门上悬挂的铃铛。
开赛不过片刻，大梁已得分，场上瞬时炸开，尤其是林苒身旁的女眷们，个个克制不住规矩地锐叫起来。
林苒看回赛场，转眼间，窦行之又进一毬。
一番完毕，大梁比分遥遥领先，士卒们歇场，休整换马。
二番开始时，众人才发现北狄换了人，竟是王子亲自下场。
北狄王子头发微曲，眼神锐利，直接接过下手扔来的毬杆，打马上场。
他扫视一波众人，毬杆指向窦行之大笑，用北狄语道：“那点小打小闹也配叫一番？我们北狄只是伸了伸筋骨罢了。没长全角的崽子，也敢装腔作势？北狄那一仗输了，是天瞎了眼！”
翻译官颤颤巍巍传述一遍此话后，场内炸开锅，北狄士卒龇牙咧嘴地笑着，皇帝面色沉下来。
窦行之将毬杖换了换手，道：“这些话等你先赢了再说，别自己打了脸。”
发毬官击毬，被那话惹怒的窦行之当即冲了出去，率先奔到滚动的毬处，正要击打，却遭一阵强烈冲撞，马后蹄一拧，他差点儿摔下，等坐回去看，毬已被北狄王子抢走。
而此刻北狄一改一番时状态，个个像上了战场般横冲直撞。转瞬间，大梁又两个士卒落马受伤，而北狄王子抢过毬后，直接蛮横地冲开前方围截，毬被飞击出去，不偏不倚入了毬门。
林苒见状，心也跟着悬起。
再度开毬后，窦行之转而迂回，以防守为主，然而北狄士卒却不管不顾，甚至破了规矩，直接起杆，又将另外两个大梁士卒击落。
赛被叫停，击人的两北狄士卒被迫离场，然而北狄王子却满不在意，后续依旧用着同样的战术追了上来，眼看分数超越许多。近三十分时，窦行之被北狄王子的马撞来，他一时不察，直接摔落下马，而二番也在此结束，大梁队伍中尽是伤员。
林苒哪儿见过这般激烈的赛事，遥遥去看窦行之，见太医正处理他腿上的伤。
没歇息多久，三番开始，一旁的女眷忽地“咦？”了一声，林苒跟着看去，竟见周澈上场。
“周副使也会打马毬？”女眷们窃窃私语起来。
周澈叫人牵来大宛马，翻身而上，依旧黑衣软甲。
忽起一阵妖风，毬场的沙被吹得漫天飞起，待静置后，沙尘中才露出他的黑影，手上的毬杖宛若一杆长枪，身后跟着毛头与另一粗犷男子。
毛头一脸嬉笑，按着指节，“老大可算上场了，距上一次马毬，都过去两年多了吧。这跟着老大打毬，想想都浑身舒爽。”
程二蹙眉道：“少说废话。”
窦行之重新上马，驾马上前与周澈并列商量对策。
周澈看他一眼，“还撑得住？”
窦行之笑道：“不过摔了一下，没什么大伤，今儿总算能与周哥一同击毬。周哥，接下来我们……”
窦行之没将话说完，周澈已读懂，“以其人之道还治其人之身，只是别违毬令。”
他拉马转身，与北狄王子擦肩而过时，提杆重重碰了一下对方的毬杆。
北狄王子手一紧，盯着周澈，“我记得你，周、澈。”
周澈打马站定，懒得转头去看他，用北狄语回：“抱歉，我不记得手下败将。”
北狄王子半晌说不出话，最后只得狠狠瞪他一眼，“马毬场可不是你的领地，给我等着。”
第三番发毬，北狄王子直往前冲去，他目光根本不在那毬，而是死盯周澈。
眼看他的马要撞上周澈，哪儿知周澈拉起缰绳，大宛马前蹄腾空，又重重往前一踏，北狄王子的马直往侧翻，他刚要坐稳，毛头的马往后冲来，径直撞上他另一边。
北狄王子瞬间从马背坠落，转眼间，毬也被周澈夺了去。
北狄士卒将周澈重重包围，他高喊一声“窦行之！”，却没想到周澈将毬击给了程二，程二截毬，又转身往窦行之打去。此时窦行之身旁之人甚少，他接毬，与两个北狄士卒你追我赶，最后回马假意停毬，却顺势一击，毬又飞回周澈处。周澈接毬，当即将马纵得飞快，冲开围截者，最后侧击，毬稳稳飞进毬门，铃铛一响，场面又热了起来。
女眷们停滞一瞬，又尖叫起来，疯了似的朝观毬台外撒花瓣和香囊，甚至有人半个身子探出去，摇着手帕挥舞。
“周副使往日看着挺凶的，未料他风姿如此。”观赛的郡主失了往日沉稳贤淑，激动地转身去拉侍女，竟红了眼，“你趁着现在，快回家找母亲去说亲，我此生非他不嫁了。”
林苒第一次看周澈打马毬，也一时被他惊艳到了。
窦行之在毬场若说英姿飒爽，那周澈则是“杀神”重现了一般，能从毬场的身影中看到战场上的人。
周澈身上有种浑然天成的气场，足以让人心折服。跟在他身后的窦行之，毛头等人，与他无需言语，一个眼神便知他要做什么，甚至没有半分质疑。
一盏茶的功夫，在众人的呼喝声中，大梁重新追了上来。
最后一毬，周澈径直驾马往北狄王子上头跃去，北狄王子身下的马受了惊，一声长嘶，四腿发软，王子又一次摔下马，沙子糊了一脸。他龇牙咧嘴，来不及反应，周澈的马蹄从他鼻尖仅一寸的地方重重落下，又离去，溅起尘土。
就那一瞬，只差一寸就得被当场踩死，此刻他忽然想起了和周澈的那场战役。
北狄王子随父兄征战多年，那年天寒地冻，他们人数是大梁的五倍之多，本是一场必胜之战。哪儿成想，混战之时，一黑影驾马冲破防线，直捣后方。
兄长站他身前不到一臂的距离，银枪直直贯穿兄长头颅，枪头离他的眼睛仅一寸，血溅了一脸。那人居高临下抽回长枪，“嘁”了一声，最后低沉地用北狄语说了一句：“可惜不是北狄王。”
侥幸逃脱的他成了王子，也知道了那位“杀神”周小将军。
北狄王子很长一段时间以为自己早不是当初的稚子，却没想到此刻竟被吓得浑身僵直，无法动弹丝毫。
毬被击出，落至窦行之近旁，他打马上前，而北狄士卒也没了围堵追击的气势，眼瞧着那毬又一次进了毬门，“叮——”一声巨响，整场比赛以大梁胜利告终。
几个北狄士卒忙翻身下马，去扶王子，却没想到对方腿软到站不起来，在众目睽睽之下可谓尴尬。
林苒看得心头发热，血液崩腾，贴在角落，跟着女眷们站起身，垫脚往外看。仿佛那日大梁大败北狄，全上京城的人都涌入街头欢呼庆贺，即便她居于内宅，都能听到外面人群的笑声与锣鼓声。
忽的，结束比赛的周澈与窦行之同时看来，天光自上而下，眼睫处的光晃过，林苒扫过周澈，又对着窦行之微微一笑，默默缩回头，坐回原处，被众女眷挡住身影。
倒是前方的女眷又一次尖叫起来，“啊！周副使看过来了！他看到我了吧。”
林苒鼓了鼓腮帮子，暗自可怜这些天真的贵女们，都被周澈外表所欺，看不清他私下为人。
皇帝因这场马毬的胜利大喜，将周澈与窦行之同时喊至跟前，问他们要何赏赐。
窦行之笑道：“臣着实羡慕陛下与娘娘恩爱，举案齐眉。以往马毬赛魁首都有彩头，今儿可否容臣向皇后娘娘讨个赏？”
帝后微讶，含笑点头应下。
窦行之看向皇后头上一只点缀了红宝石的金钗，大胆问：“请问娘娘可否将您的金钗赏下？”
周澈沉默地看了窦行之一眼。
当帝后问周澈时，他冷言道：“臣不用，要赏就赏其余人，此次胜利非臣一人之功。”
皇帝仰面大笑，指着他，“明远啊明远，你征战时就总护着下属，到此地还是如此。好，此次毬队人人有赏，你也有，不许再给朕推脱。”
“谢陛下隆恩。”周澈与窦行之一同再度叩首。
皇后大方让小太监给窦行之送去金钗。
窦行之拿起观摩后，又请小太监将其送至观毬台的林苒面前。
林苒桃花腮成了红苹果，见众人纷纷朝她看来，她挺直腰板，竟不知要摆出什么表情，手应放何处，今日的衣服是否太素，脸上的妆容是否太淡。
直到大梁与别国的马毬再度开赛，女眷们才又被吸引过去。
金钗被小太监端着来到林苒面前，她双手接过，细细抚过那枚深邃的红宝石，朝着帝后方向叩首谢恩。抬眸，与转过头来的庞玉宁倏然对上。
对方眼神中流露着强烈的羡慕，触碰到林苒的视线后又收回目光，继续观赛。
林苒心想，窦行之就是这样的人，外放的情绪，毫无半分羞涩，她真的该信他一次。
*
然而林苒一直未能找到与窦行之私下说话的机会。
马毬赛后的宫宴，帝后并未出席。窦行之换过身干净的衣裳，此刻
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