回到宫中，将顺天府所见所闻，连同府尹夫人那番尖锐直言以及我自己的判断，一五一十禀报给雍正。我讲述那些行首东家们如何哭穷叫苦、如何将朝歌惨剧轻描淡写、如何软中带硬地抗拒新规时，雍正脸上并未出现我预想中的怒意，反而渐渐浮起一丝笑意。
那笑容很淡，未及眼底，甚至带着一种近乎冰封的平静。只有长久伴在他身侧，如我与太后这般极亲近之人，才能从那微微上扬的嘴角和骤然幽深了几分的眸子里，看出其下翻涌的冰冷怒意与……杀机。
“商人逐利，天经地义。” 他缓缓开口，声音不高，却像淬了寒冰的薄刃，“只是这‘利’字当前，人心能黑到什么地步，朕从不低估。安比槐前日递了密折，敏嫔也曾在朕面前提过，他们父女久在江南，见惯了商场伎俩。安比槐说，只要利润足够大，没有什么事是他们不敢想、不敢做的。挂羊头卖狗肉，借壳避税，都是寻常手段。如今看来，顺天府这些，也不过是故技重施，仗着几分人脉，几分‘法不责众’的心思，便敢与朝廷的新政讨价还价。”
他指尖在御案上轻轻一点，那动作看似随意，我却听出了金石之音。“朝歌几十条人命，烧掉的半座城，在他们眼里，竟只是‘意外’，是‘天灾’？好，很好。朕倒要看看，是他们的算盘硬，还是大清的律法硬！”
“皇上所言极是。” 我顺势接道，语气同样转冷，“臣妾在帘后听得真切，这些人，道理是听不进的，利害是算自家的。若不给他们一次实实在在的教训，让他们知道何为雷霆之威，何为朝廷决心，往后这‘最长工时’、‘最低薪俸’，乃至任何触碰他们利益的善政，都必将寸步难行。是时候，该让他们见见颜色了。无论是巧立名目偷逃税赋，还是盘剥雇工致人死伤，揪住几桩铁案，从严从重办理，悬首示众，以儆效尤！”
雍正微微颔首，那抹冷笑愈发深刻：“皇后与朕，想到一处去了。颜色，自然是要给的。不仅要给，还要给得他们肉痛，给得他们胆寒。安比槐在密折里，还特意点出了一种在江南、乃至京师都未必少见的避税法子—— 有些狡黠商人，将自家产业暗中挂靠在有功名、享优免的士绅名下。借士绅长久不纳粮、不当差的特权，逃避朝廷税赋。每年只需分出些许利润，打点那挂名的士绅即可。如此一来，朝廷赋税流失，商人得利，士绅也得些外快，苦的只是国库，是那些老老实实纳税服役的升斗小民！”
“挂名避税？” 我眉心一蹙，旋即想起一事，“皇上，臣妾记得，怡亲王主理河南政务时，为充盈国库、均平负担，曾强力推行‘士绅一体纳粮，一体当差’之策，破除官绅不纳粮的特权，效果斐然，河南财政为之一振。当时虽阻力不小，但到底推行下去了。如今看来，此策不仅为了均平，更是断了这些奸商挂靠避税的歪路！ 河南行之有效，是否…… 到了该全面考量，渐次铺开的时候了？”
雍正眼中精光暴射，那一直压抑着的锐利与果决瞬间迸发出来：“皇后此言，正中要害！ 朕与老十三、张廷玉、鄂尔泰他们，近来也正在议此事。火候，确实差不多了。朝歌大火，烧出用工之弊；顺天府商贾推诿，露出抗法之态；这挂名避税，更显税制漏洞、吏治不清！ 诸弊相交，已非头痛医头、脚痛医脚可治。须得下一剂猛药，通盘整顿！”
他站起身，在御案后踱了两步，身形笔直如松，带着一种不容置疑的决断力：“士绅一体纳粮当差，乃雍正元年便定下的国策，在河南已见成效。如今，是时候让天下士绅、让那些依附其上的蛀虫们都明白，朝廷的法度，不容亵渎；该纳的粮，一颗不能少；该服的役，一日不能逃！ 此策一旦明发，那些借壳逃税的商人，便是首当其冲！ 看他们还如何钻营！”
他停下脚步，看向我，目光如电：“顺天府那边，既然有人跳得高，正好拿来祭旗。皇后提醒得是，甄远道掌管刑部，鄂尔泰兼管顺天府，田文镜铁面无私，他们需得心中有数，做好准备。朕会明发上谕，以整饬京师商事、保障民生、防范灾患为由，命顺天府、步军统领衙门会同户部、刑部，对京师各行业，尤其
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