“母后，儿臣听闻太常大人[1]即将告老还乡。”
谢皇后闻言放下手中书卷，抬眼望过来，应道：“是，安儿怎得问此事来了？”
“儿臣有一人可举荐，不知母后意下如何？”
闵时安的声音不大，却清晰回荡在寝殿之中。
谢皇后来了兴致，若有所思道：“安儿举荐的，定然是好的，给母后说说，是何许人也？”
“无名小卒罢了，不足挂齿。”闵时安顿了顿，接着道：“儿臣救过他一命。”
谢皇后听懂了她的言外之意，揉了揉眉心，语重心长道：“母后知晓你的心思，但这条路岂是好走的？”
“是，儿臣执意如此。”
“罢了罢了，本宫知道了。”
*
京郊别院。
此处依山傍水，只搭建一座寻常瓦房院落，凑近能隐约听得鸡鸣狗吠，寻常人路过定然会把此当做是普通猎户，然而实则内里却大有乾坤。
“主子，小一已等候多时。”一身粗布衣的挽着简便发髻的女人见到闵时安，立刻放下手中的菜，迎了上来。
早年闵时安顽皮，时常偷溜出去玩，可她第二次出去时便遇到了百年难得一见的大旱。
那也是她第一次见到上京城之外的景象，浮尸遍野，饿得骨瘦如柴的人倒在路边，连挣扎的力气都没有，漆黑空洞的眼珠盯着天空，眨也不眨。
那时的她还算有几分小聪明，知晓伪装自身，即便如此她也被几双眼睛恶狠狠尾随着。
干涸的土地裂开大口，触目所及寸草不生。
这里距上京城仅一步之遥，便是如此惨烈景象。
一墙之隔，便是天堂地狱。
因此她没敢出城太远，转身欲走之时，一只干柴般的手搭上了闵时安的脚踝。
闵时安浑身僵硬，吓得冷汗直流，缓慢低下头去，却意外看到了一个与她年龄相仿的孩童。
“姐姐，求求您，救救我。”
于是她回去时多了个小尾巴。
她不敢让谢皇后知晓，便偷偷在郊外买了处庄子，将人安置在这里。
后来，她外出的次数愈来愈频繁，只不过她终归势单力薄，因此也只敢在晚上出门，悄悄再捡几个小尾巴回去。
恍神间一个男人单膝跪地，低哑的声音将她拉回现实：“姐姐，您有何吩咐？”
闵时安摆手让他起身，皱了皱眉，话到嘴边又咽了下去，缓步走向正堂。
小一亦步亦趋跟在身后，一言不发。
“以后莫要唤本宫姐姐，你可愿去朝廷之上，为本宫做事？”闵时安正色道：“若想拒绝，本宫会另择人选。”
小一怔愣一瞬，以往的姐姐总是温柔耐心眸中充满怜爱的，可此刻的她虽着常服，但难掩其身上的狠辣果决。
“姐……殿下尽管吩咐，在下愿做任何事。”小一俯身行礼，坚定道。
“此后你便是淮临谢氏，庄译，字禾淼。”
“本宫会为你安排太常之位，希望你不要辜负本宫多年教导。”
“是，殿下。”
次日，太常之位顺利交接，现如今宋氏掌尚书台，九卿大多是些闲职，但也有小部分权力，由谢家主理。
世家之间领域意识极为深重，因此吏部尚书也只简单过问了下，并未插手。
宋府。
“父亲，渡海卫队成果未达预期，可否还要继续推进下去？”
随即宋晟详细讲述起卫队的具体情况。
北巫西南接沧州北丰、东南接兴州夜平，南隔渡海遥望沧、秉、鹿三州。
其地势复杂，荒漠高原居多，尤善陆战，兵强马壮。
弊端便是物资匮乏，可北丰萧氏宛如铜墙铁壁，不可撼动。因此便时常对兴州边境村落烧杀掠夺，本以为和敬公主和亲带去的嫁妆可以让其安分十年半载。
不料，前些日子和敬公主不知用何种法子，冒死传信至北丰，北巫罗撒耶部横空出世一名水战奇才。
北巫内部陷入内乱，罗撒耶部企图大洗牌，一统北巫三十二部，进而以渡海发起突袭，直达淮临上京城！
宋晟收到消息后，同宋父商讨之下，组建了渡海卫队，以防万一。
但大靳从未出现善水战者，此是其一；
渡海波涛汹涌，现有造船技术尚不够精进，此为其二；
粮草供应问题暂得不到解决之法；是为其三。
宋晟末了缓缓道：“虽现有问题都尚可解决，但未免太过舍近求远。”
“北巫正值内斗，大可翻远山，跨寒山道，过洒月关，群起而攻之。”
宋父沉吟片刻，摇摇头，道：“不可。”
“全力打造渡海卫队，一月之内，务必完成。”
渡海卫队一事宋晟并未刻意隐瞒，反而命五兵尚书于三日后选拔善水战者，加以重用。
另派人去南方民间走访能人异士，看是否有精通造船之道的，重金犒劳，若造出的船得以适用，即可加官进爵。
“船只问题解决得当后，粮草便简单许多。”闵时安望着谢庄译，继续道：“派小五去广川，本宫已为他安排好身份，命他全力以赴。”
“是，殿下。”谢庄译垂眸应下，踌躇道：“殿下，西域特使将于半月后前来进贡，仆射将此事交于大鸿胪。”
闵时安点头，示意自己知晓，问道：“有何不妥？”
“西域小公主将随行。”
“殿下二位皇弟都尚未娶亲，与小公主年龄相仿。”
闵时安眸光微动，思索片刻后道：“本宫会同母后禀报，你且去将小五妥善送去广川。”
*
“嘿，那可是黄金千两！你不去试上一试？满江南也找不出几个会造船的。”一个魁梧糙汉隔着人群指着告示，推了推旁边瘦小男人，怂恿道：“你确定不去试试吗？”
瘦小男人却努了努嘴，道：“得了吧！我这水平，也就只造个游船玩玩，哪里造得出渡海卫队要的船？”
身边一个男人本挤着看告示，闻言扭过头来，加入讨论道：“想来也只有那位神龙见首不见尾的悟隐先生足矣胜任。”
周围的人纷纷你一言我一语道
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