此时宝玉见坠儿泪眼难禁，只是抽抽噎噎地哭得伤心，以为众人平日一定少不了委屈苛责她，心下便有些不平。他想这个女孩儿虽是模样寻常、行动笨拙，不如其他人机灵讨喜，却也不该受此磨折。
这样想着，宝玉的心里便有几分偏向坠儿了。
宝玉忍不住顿足道：“她好歹叫你们一声‘姐姐’，事事以你们马首是瞻，便冲这个，也不该这样逼迫她。花盆的事，既然都疑是她，当面问清楚了也罢了。她既说不是，怎么又不信？既如此，还问什么，我们也不好弄个‘屈打成招’了。我素来最恨那些可恶的老婆子们仗着体面欺侮人，每每那时，你们也很义愤填膺的，怎么如今自己也互伤、互害起来了，这是怎么说呢。”
除了秋纹、碧痕几个，周围的丫头们听了这话，都觉心中暗愧，方才因喜看热闹而叫嚷得最凶的几个小丫头，此时脸红起来，都低下头去，自觉行事很不妥当。
宝玉向坠儿一抬手，安慰道：“快起来罢。你不知道，才洗了头，气血都涌在头上，此时又要哭，最是伤身，若是失了调养，此时还不觉得，以后就晓得厉害了，那时再要后悔，却也迟了。”
坠儿好容易听见这许多温柔安慰言语，抬起头来，泪眼迷蒙地看了一眼宝玉，只觉眼前人真如救苦救难的神仙一般，偏又生得这般俊美，她倒看得呆了，偶尔抽嗒一下，其状更是可怜。
宝玉叹息道：“这也实在可怜见儿的。这里这么多人，难道就欺负她一个么，平日里我也不知你们是这样的。”
话一出口，宝玉又有些后悔。他并非全然不知世故，也明白今日自己替这丫头出头，恐怕更招致其他人对她的忌恨，自己不看见的时候儿还多，言语上挤兑、行为上孤立，这都是免不了的，到时只怕更委屈了她，这实非他的本意，却是不好。
顿了顿，宝玉有了主意，一捶手，对袭人道：“我记得了，前头这丫头认真替我办了几回事，办得不坏。本是该赏她的，我倒忘了，有些对不住人，长此以往，倒灰了她们的心，不如就叫她进屋来伺候罢。”
袭人有些愕然，却不愿在人前驳宝玉的面子，只得答应道：“……是。”她答应得很顺服，实则心中觉得不妥，前头莫名提拔了一个四儿，已经让人不能心服，如今又来一个坠儿，实在是不很妥当。
本来这怡红院的丫头递补，袭人心里都是有数的，平日说话做事，便是一饮一啄的小事，也足够评断各人的资质用心，她冷眼看着，如今院里这几个小的里头，除了一个佳蕙还算行事稳重外，其余的都要再看。可如今由着宝玉的性子今儿抬举一个、明儿抬举一个，恐怕不能服众，似乎是在告诉那些不得出头的丫头们，差事办得如何、答应是否殷勤，这都不紧要，只要卯足劲儿往主子眼前晃也罢了。
坠儿不知袭人等心里所想，却实在是喜出望外，眼泪也不及擦，忙磕头道：“谢二爷恩典。”
宝玉笑道：“以后你进来做事，务必要更仔细才是，要听你姐姐们的教诲，不可再淘气了，知道么。”
坠儿连连点头，道：“我一定仔细做事，二爷只管吩咐我罢了。”顿了一顿，仰着脸颇稚气地问：“二爷，这遭儿我进屋里伺候，月钱涨多少呢？”
宝玉失笑道：“这也问住我了，我也不知究竟是多少，总是要多些儿的罢，回来你问你花大姐姐也罢了。”
坠儿的一番天然憨态，看在大丫头们眼里却是心机造作，秋纹先看不下去了，冷笑道：“二爷方才教训得是，只是以后我们也并不敢有什么‘教诲’，这里的分寸我们不懂得，多说两句话，恐怕让人以为我们刻薄了人了。”说着又问袭人：“花大姐姐还有什么吩咐？”
袭人被她们这一番顶撞、拉扯，闹得没了主意，只是道：“这——你吃了炮仗了，有什么话，好好儿地说罢。”
秋纹笑道：“我们从来是这样，何曾又是会说话的。二爷这里总有会说话的来服侍，不必一定是我们。回来有了不是，认罚认打的，我们也自受着罢了，不敢想有人来说情。花大姐姐既是没有事吩咐，我们就歇息去了，明儿还得做事，不敢误了时辰。”说着福了一福，拧身便走了。
碧痕、绮霰几人平日里是一股绳儿般紧密的几个小姊妹，此时依样告退，一齐散去不提。
宝玉指着她们背影，气笑道：“你瞧瞧，一言不合，我还没说什么，她们倒能给我脸色看，越发没人能制得住了。”
袭人去将坠儿搀起来，一面无奈道：“这话我们人人都说得，偏你这位爷说不得——若不是你素日纵得她们这样，她们也不至于如此。每每闹得实在不像了，我们看不过眼去，多少处分几句，便有你拦着。如今纵出这样无法无天的性子，也只得受着了。”一面就吩咐众人：“收拾得了，就都回屋去罢，早些睡下，不许叽叽喳喳地说话。”又推宝玉：“得啦，还不快进去，过会子叫风吹了，明儿早上起不得床，四姑娘那里你又去不成了。”
宝玉想起明日的约，笑道：“这话正是。”忙回屋去了。
丫头们都答应着去了，麝月便问坠儿：“你的手帕子呢？快把脸擦了。这会子总该哭够了罢，既洗了头，怎么不擦干了再出来，叫风吹一路，怎么禁得？这会子又哭，回来一头一身的汗，岂不是白洗了。以后进来服侍，不是那样容易的，便是小事，也要考虑得周全些，行事若没规矩，回来叫人笑话，连二爷脸上也没光彩。”
坠儿抽着鼻子，点点头，赶紧摸了自己的帕子出来擦脸，见晴雯只是看着自己冷笑，嘴角满是讥诮，她心里不自在，便将头扭向另一边。
麝月便推晴雯：“好丫头，你一抽一抽地作甚么呢，莫不是抽冷子？我替你请大夫来瞧瞧罢，拖得久了也不济的。”
晴雯冷
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