女孩儿垂眸，学着陈晚荣方才的腔调，将那两个字在舌尖上滚了一遍。
“冬青……”
念完后，她扬起脸，冲陈晚荣灿烂一笑。
“好。”
陈晚荣之后又问她认不认识“冬青”这两个字，见她摇头，便拣了块尖石头，将“冬青”二字，一笔一划地写在了溪畔湿润的泥地上。
冬青蹲在她身旁，盯着那两个字看了一会儿，也寻了根树枝，照着陈晚荣留下的痕迹反复练了几遍，很快就学会了写自己的新名字。
……
山溪村这地方不大，于冬青每日都在陈晚荣的住处进出，自然也很容易跟她身旁的人混了个脸熟。
云岚姐姐和善，每回来时都会为她留几块糕点；沈神医成日乐呵呵的，平日见着了，总爱逗她说几句话。
唯独那个常常覆着面的青年，冬青有些摸不透他。
那人话不多，成日里不是背着药箱出门，就是在院子里整理药材，偶尔路过她身边，也只是点个头，便匆匆走了。
但冬青注意到，这个青年与晚荣姐姐的关系很亲近，每回陈晚荣见他时，眼睛都会眯起来，用带点撒娇意味的语气，唤他一声——
“哥哥。”
于冬青很喜欢陈晚荣，自然对这青年也多留心几分。
青年不出诊的时候，于冬青时常能看见他在院中拣药。这时候他就会把面具摘下来，露出那张和晚荣姐姐一样好看的脸，凝神去对付那些不同种类的药材。
他与冬青打小见过的男子皆不同。村里的男人多半不高，长年干活晒得黑，嗓门也大。可青年却身形修长，肤色白净得不像话，往那一站，就像震前她家院子里种的那棵玉兰树，枝干清清瘦瘦的，却挺得很直，平白在这秋日里多添了一抹春意来。
平日无论是与她说话，还是问诊看病，青年的声音也总是温温柔柔的，跟家里那些吃酒发疯，举止粗鲁的男子浑然不同，莫名就让人觉着心安，生出亲近之感。
一日，冬青如往常一般来到陈晚荣住处，寻了个阳光好的角落，正抱着书安静在看，面前却落下一片阴影。
于冬青从书中抬起头，只见一枚红彤彤的柿子被一只修长的手托着，直递到她眼前。
“这是给你的，冬青。我尝过了，很甜。”陈怀仁望着她，温和一笑。
于冬青盯着那枚柿子，犹豫着伸出手，又想起什么，迅速收手在衣服上擦了擦，然后才将柿子接过来。
“谢，谢谢……”
她不知该用什么称呼他才比较合适，索性扭捏地低下头，将柿子小心翼翼地揣进了怀中。
恰好陈晚荣从屋里头出来，甫一见陈怀仁，便像平常一样，一声声“哥哥”唤得甚是欢快。
哥哥。
两个字落在于冬青耳中，教她也无端生出些许羡慕来。
好看，温柔，可靠，对自己好，哥哥一词，就是用来形容像姐姐兄长这样的人吧。
如果她也能有这样的哥哥就好了。
于冬青悄悄向陈怀仁的方向瞥了一眼，几番欲言又止，才下定决心，望向陈晚荣，怯生生问。
“那个……姐姐，我可不可以也叫他‘哥哥’？”
说完这句，于冬青后知后觉有些羞耻，猛地把书挡在自己脸上，抖得像一只被雨淋湿的小鹌鹑。
陈晚荣转头就见到她如此情态，觉得有趣，并未直接回答她的问题，只冲陈怀仁那头扬了扬下巴，笑道：“这个问题问我可不成，你得问他。”
于冬青一怔，好半天才从书后面抬起半张脸，转向陈怀仁，因为太过紧张，下唇都被她咬出两个浅浅的齿痕来。
“哥哥。”
陈怀仁闻声看她。
小姑娘的脸红扑扑的，像一只在窝里出生没多久的小猫，睁着湿漉漉的眼睛，满眼期待地朝他望来。
陈怀仁被她这副样子逗笑，伸手揉了一下她的发顶。
“喊都喊了，我还能不认？”
得了这一声允许，自那以后，冬青每回一见着陈怀仁，就能听到她扯着嗓子，喊出那一声“哥哥——”
声音清脆，落在空中时，隔老远都能够听到。
又过几日，山间落了一场雨。
次日晴光大好，可陈晚荣等了半日，却未能等得冬青前来。
她觉得不对，忙让云岚去了冬青的住处，等云岚回来，才得知冬青因昨夜那场夜雨受了凉，病得缩在棚屋里发烧。
陈晚荣心下担忧，便让陈怀仁去冬青棚里，为她看病。
陈怀仁先为冬青把了脉，再是看诊，开方，叮嘱完药的吃法后，他正欲起身，一只小手却从被子里伸出来，紧紧攥住了他袖口垂下的那一小截衣料。
他低头一看，冬青的脸烧得通红，一双眼睛水汪汪的，因为发烧显得格外亮。
她有些不好意思，视线便不敢看他，只低着头，盯着自己拉住他袖口的那只手，含含糊糊地说。
“哥哥……你能不能……再陪我一会儿？”
似是怕他不愿，小姑娘又急急忙忙补了一句。
“就……一小会儿就好。”
外头其实还有旁的病人需要照料，但不知为何，许是见这孩子烧得可怜，又许是她眸中的水光太亮，陈怀仁看了一眼那只抓他袖子的手，终究还是坐了回去。
“行，那你睡吧。”陈怀仁温和地注视着她，“我不走。”
他身上有股淡淡的药香味，冬青闻着熟悉，整个人也跟着放松下来。
“哥哥，我这个病……要几天才能好呀？”
陈怀仁想了想：“两三天吧。”
冬青吸了下鼻子：“那还有好久。”
“这么急做什么？”
“我还没看完那本书……就，姐姐借我的那本……”
陈怀仁没忍住，笑了。
都烧成这样了，怎么还惦记着看书。
“书又不长腿，跑不了，等你病好了再看。”
冬青轻轻“嗯”了一声。
“哥哥，你给好多人看过病吗？”
陈怀仁颔首：“算是吧。怎么了？”
“那他们生病时……也害怕吗？”
“怕的多。你算胆子大的。”
冬青咧开嘴，可目光移向天花板，看见棚屋顶部那几根歪歪斜斜的横木时，又不笑了。
她这般安静，陈怀仁有些疑心她是不是烧糊涂了，正想出声，袖子上那只手忽然攥得更紧了些，只见她呆呆地望着头顶那片斑驳的篷布，低低自语道。
“那天晚上……我睡得不安稳，很害怕，一直在哭，吵醒了阿嬷，阿嬷说带我去邻屋找阿爹阿娘，可没想到刚刚走出去，地就开始摇，然后阿嬷就带着我跑……”
“阿娘因为有身子，跑不动，爹为了护着她，所以……也没能跑出来。”
外头传来一两声孤禽的鸣声，于冬青也收回视线，透过篷布间的缝隙，向外看去。
“阿嬷说，如果活下来的不是我，是阿爹阿娘就好了。可是哥哥……”
她的发散在被褥上，尾端仍松松系着那根红绳，侧脸显得恬静，目光凝着远处那片绵延的青山，眼睫轻颤。
“我也想活着。我想读书，想认字，想从这片大山里走出去，想……看看外面的世界。”
陈怀仁闻言沉默了很久。
药箱搁在他身旁，里头还有一些零零散散的药材。
陈怀仁的目光扫过其中一味，蓦然想到什么，重新看向冬青，温声问道。
“冬青，你可知有一味药，叫‘独活’吗？”
冬青茫然地摇了摇头。
陈怀仁道：“这药长在山里头，不挑土，也不挑地。旁的草木到冬天都枯了，它还活着。冬青不妨猜猜，它为何叫这个名？”
冬青想了想：“因为它不借风力，独自便能立住。”
陈怀仁笑着看她，顺势替她掖了掖被角。
“是，在风里能站得住脚的，都活得长。”
“你想活着，那便是再好不过的事。至于旁的……慢慢来就好。”
冬青若有所思地点了下头，心安下来后，她的双眼也慢慢阖上，呼吸也渐渐变得舒缓绵长。
陈怀仁在原处坐了一会儿，见她睡熟了，又伸手探了下她额头的温度，确认一切无虞，这才缓缓起身。
行至门前，他回首，往榻上看了一眼。
冬青蜷在被子里，两根红绳扎成的发散在枕头
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