时至四月初浴佛节,皇后带领阖宫嫔妃出宫祈福的车驾一早便出了宫,浩浩荡荡向广恩寺而去。
因着此行另有目的,礼部并未如往常般屏退百姓,只是着差役沿路护送,保证百姓即能看见,又不至于伤了贵人。
天已经立夏了,一早一晚天还是寒津津的,虞归晚怕冷,在吉服外罩了件琥珀底绣柿柿如意云锦披风,准备到了广恩寺再脱下,即便如此,她还是有些手脚冰凉。
另一边冯知念早已恢复了以往的雍容,她一身明黄凤袍端坐在在车架上,姿态娴雅,举止大方。
祈福的车驾自东华门而出,一路向西,穿过广盈路,就是西城门,百姓早已翘首以盼,想要一睹祸国妖妃的真容。
虞归晚透过帷帐,在一片沸反盈天种,看到了一座寂寥的,车架已然走过,她却仿佛被勾了魂般愣怔的看着匾额。
明夏顺着与归晚的目光看去,鸿宾楼的字眼映入眼帘:“这座茶楼怎么了?”
虞归晚摇摇头:“我记得这之前的茶楼不是这个名字。”
“之前好像叫什么半日闲,生意还不错,”素秋接话道:“但是听说他们的老板身故后,这个茶楼像是受到了诅咒般,一日不如一日了,掌柜连改了好多名字,都无济于事,现在怕是要出售了。”
“出售?”虞归晚这才注意到挂在鸿宾楼门闩上的“出售”字眼,心像被细细密密的针扎过般,疼痛感一浪胜过一浪。
突然一颗鸡蛋朝虞归晚的车架砸来,碎在了窗框上,腥臭味不由分说的冲灌而来,明夏连忙帮虞归晚捂住口鼻,把她护在身后。
左右侍卫也眼疾手快的上前,按住了闹事的孩童,只见他嘴里喊着:“妖女祸国!妖女祸国!”
侍卫要将他拿下,立刻有群情激愤的百姓的围了过来,他们各个眼神如刀,一副要你要拼命的模样,虽然早就料到会是如此,虞归晚心中仍是难免悲凉。
“娘娘。”明夏担忧地看向虞归晚。
虞归晚收回目光,叹了口气,刚要吩咐一旁的侍卫什么,就见皇后身边的陈林上前对说了句什么,侍卫便收了手,小孩朝他吐了吐舌头,一溜烟消失在人群力。
车驾一路向北,在山脚停下,为表诚心,众嫔妃下轿,百姓的漫骂声依旧,虞归晚置若罔闻,跟在皇后身后拾阶而上。
二人之后是郑相宜与张清慈,出宫时匆匆一见,二人这才注意到虞归晚“白发换青丝”,一时有些讶异,只是眼见依仗森森,二人也不敢多言。
走在最后的是楚楚,自从小产后,她怕伤了身体,一连卧床修养两月,还是不愿出门,只是此次祈福乃陛下谕旨,她不敢违逆,只得学着虞归晚在吉服外加了披风,眼见虞归晚脱了披风,她也只得不情不愿的脱下。
广恩寺沐浴在阳光中,一片宁静祥和,金殿早已清空,看热闹的乡众分两列堆满了庭院,冯知念信佛,一路而来,三跪九叩,甚是严谨,来到大雄宝殿日近正午。
看客们翘首以盼的妖女在佛祖面前魂飞魄散的戏码并未发生,相反一路走来,倒是让虞归晚懂得僵硬的四肢灵活了起来。
一行人踏入大雄宝殿,恰逢阳光穿过云层,在金像上打下熠熠的光。
虞归晚环视四周,金刚怒目,菩萨低眉,正中佛祖金像威严肃穆,她跟在在冯知念身后跪下,突然一道金光自菩萨掌心而来,打在虞归晚身上时化作七彩霞光,将她沐浴期间。
她正在虔诚叩拜,感受到周围异样的眼光,茫然的睁开眼睛,她本就生的极美,身披七彩霞衣,真真宛如天女降世,众人不觉倒吸一口凉气,连带着虞归晚突然白发变黑发的议论也尽数消失了,她愣怔了片刻,把心一横,做出幅不知所措的往一旁挪去,霞光竟也追随她而去,突然人群中爆发出一阵惊呼道:“贵妃哪是妖女,这是佛女降世。”
“对呀,对呀,贵妃娘娘乃是佛女降世,是普渡众生来的!”
不知是谁带头,人群开始齐刷刷下跪,山呼陛下万岁,娘娘千岁,虞归晚一叠声打断众人,声音却被人群淹没,她讪讪的看向冯知念,满脸愧色,冯知念只报以温柔的笑,口语道:“无妨。”
透过霞光,虞归晚看着冯知念温和从容的神色,感觉心猛地一震,她是那么温柔良善之人,真的会是幕后真凶吗?
到底时我疑心她是幕后真凶,还是我希望她是某后黑手,这样我就可以毫无顾忌的报仇?他扪心自问。
人群中早已安排好的学子适时开口道:“节用祭品确实是娘娘的主意,但是请诸位父老想一想,剩下来的祭品究竟用在了何处,娘娘也是个可怜人,同样出身低微,流落民间数十年,见过天灾,见过千里平原无树皮,百姓易子而食的惨状,娘娘是想节俭宫中用度,让受灾的百姓多一份口粮。”
众人迎合着,似乎虞归晚真的原地飞升,立地成佛了。
突然一阵狂风大作,紧接着,天骤然黑了下来,方才还山呼万岁的百姓瞬间哑声,不过片刻声讨妖女的声音不由分说的劈头盖脸而来。
“娘娘,这不会是天谴吧。”露白有些害怕拽了拽冯知念的衣襟。
明夏同样,满脸惊慌。
只有冯知念一瞬不落的死死盯着虞归晚想要看她究竟想做什么。
怎么会有日食,天要亡我?
虞归晚咬着牙扫视众人,不管了,她心一横,跪在佛祖面前叩首道:“万方有罪,罪在信女,信女愿以命相偿,求天地勿伤我百姓!”
“别被她骗了,就是她引来的天灾,她是造孽!”
可是百姓却不领情,一声怒吼仿佛引线彻底炸开了人群,百姓人头攒动,怒吼声沸反盈天,誓要杀虞归晚而后快。
负责护卫的羽林军统领虽然训练有素,但面对手无寸铁的愤怒百姓,也左支右绌。
冯知念当机立断道:“梁将军,快护送众嫔妃离开。”
早已被眼前景象吓傻的众人,闻言不约而同的看向羽林军统领梁锐。
梁锐颌首,就要带着众人离开,楚楚上前一步想要拉起虞归晚,就在此事,一支飞箭穿云而来,尖啸着向二人而来,虞归晚眸光如剑,一掌推开楚楚,左手撑地,挺身后撤,眼睁睁看着冷箭从自己眼前飞过,直直钉在了功德箱上。
“原来如此!”虞归晚目光如炬,扫视众人,阳光下,箭尖散发着熠熠的光,如百日繁星般,在惊慌失措的人群中时隐时现。
“杀人了!”
尖叫声后知后觉的炸开,人群宛如受惊的动物般四散而开,冲散了羽林军。
虞归晚趁乱拖着早已吓得瘫坐在地楚楚明夏二人躲在了金像后,她手指比划着示意二人换下宫装,拆了发髻,混入人群中逃出去。
催命般嗖嗖嗖的箭声宛如雷雨,奔腾而来,二人虽然吓得脸色惨白,却执拗的拽着虞归晚的袖子摇头,眼神满是不解。
果不其然,光天化日之下行此刺杀,就是想要置自己于死地,一只冷箭无声无息
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