迷你罗那句“比奖杯还漂亮”的童言稚语，像一颗甜度超标的糖果，在苏晚栀心里融化了好几天，连带着对即将到来的摩纳哥之行，都少了几分紧张，多了几分隐秘的期待。
克里斯蒂亚诺对此事绝口不提，但苏晚栀能从他偶尔投来的、带着一丝不易察觉的得意和温柔的眼神中，窥见端倪。这种只在父子间分享的、关于她的私密赞美，比任何公开的告白都更让她心动。
生活似乎进入了一种理想化的平衡。克里斯蒂亚诺的夏季训练逐渐加码，为新赛季和即将到来的颁奖季做准备，但节奏不再像赛季中那样紧绷。
他有了更多时间待在家里，陪伴迷你罗，也陪伴苏晚栀。别墅里时常充满迷你罗欢快的笑声和足球撞击墙壁的“砰砰”声。苏晚栀则继续着她的撰稿工作，在书房噼里啪啦的打字声和花园里父子俩的嬉闹声交织中，找到了一种奇异的安宁与充实。
她看到了更多克里斯蒂亚诺作为父亲的一面。他会耐心地辅导迷你罗的功课，虽然自己时常被小学生的题目难住，挠着头一脸困惑；会在晚餐时严肃地纠正儿子的坐姿和餐桌礼仪，自己却偷偷把迷你罗不爱吃的西兰花夹走；会在睡前，用带着浓重口音的葡语，给儿子讲自己编的、漏洞百出的骑士冒险故事，直到小家伙在他怀里沉沉睡去。
这些充满烟火气的琐碎日常，一点点消解着他身上超级巨星的光环，让他变得更加真实、可亲。
苏晚栀的角色也悄然发生着变化。她不再是纯粹的旁观者或记录者，而是逐渐融入这个小小的家庭单元。
她会和克里斯蒂亚诺一起陪迷你罗踢球，尽管她的技术依旧惨不忍睹，引得父子俩哈哈大笑；会在克里斯蒂亚诺训练晚归时，负责检查迷你罗的作业，虽然大部分时候需要视频求助“场外援助”；会在周末，三人一起去超市采购，像普通家庭一样，为选择哪种口味的冰淇淋而争论不休。克里斯蒂亚诺似乎很享受这种平淡的温馨，他紧绷的眉宇间，松弛的痕迹越来越多。
然而，平静的水面下，总有暗流涌动。八月初，新赛季的备战进入关键阶段。克里斯蒂亚诺的训练量明显加大，回家的时间越来越晚，身上时常带着训练后的疲惫和新的磕碰淤青。
欧足联颁奖典礼的日期日益临近，媒体关于金球奖的预测和争论也愈发激烈。乔治·门德斯来的电话越来越频繁，语气也越来越严肃。苏晚栀能感觉到，克里斯蒂亚诺身上那种蛰伏的、备战状态的气息，正在重新凝聚。
一天深夜，苏晚栀被书房隐约的灯光和压低的话语声惊醒。她起身走过去，轻轻推开虚掩的门。克里斯蒂亚诺背对着门口，站在窗前打电话，声音压抑着烦躁：“……我知道，乔治，数据摆在那里……但他们有他们的标准……欧冠出局是硬伤……我需要那个奖项，不是为我自己，是为了……”
他猛地顿住，似乎意识到失言，烦躁地揉了揉头发，没有再说下去。电话那头的门德斯又说了些什么，克里斯蒂亚诺沉默地听着，最后只低沉地“嗯”了一声，挂断了电话。他依旧站在那里，望着窗外的夜色，背影在昏暗的光线下显得异常紧绷和……孤独。
苏晚栀的心揪紧了。她轻轻走过去，从背后环住他的腰，将脸贴在他汗湿后微凉的训练服背心上。克里斯蒂亚诺的身体僵了一下，随即放松下来，覆盖住她交叠在他腹部的手，掌心滚烫。
“吵醒你了？”他声音沙哑，带着疲惫。
“没有。”苏晚栀轻声说，感觉到他肌肉的僵硬，“压力很大？”
克里斯蒂亚诺沉默了片刻，叹了口气，转过身，将她搂进怀里，下巴抵着她的发顶。“总有些比赛，是场外决定的。”他的声音闷闷的，“有些规则，不是你进了球就能赢。”
这是她第一次如此清晰地感受到他对于奖项的渴望和面对不公时的无力感。那个在球场上无所不能的男人，此刻流露出罕见的脆弱。苏晚栀没有说话，只是更紧地回抱住他，用无声的陪伴给予他支持。
过了一会儿，克里斯蒂亚诺轻轻推开她，双手捧起她的脸，在昏暗的光线下凝视着她的眼睛，目光深邃：“晚栀，
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