谢庭钰沉浸在打破世俗桎梏的自我满足里。
因为棠惊雨，他这段时间遭到了许多人的鄙夷与笑话。
又因为他从一开始就为自己塑造的白玉有瑕形象，似这类金屋藏娇的绯色议论，严重程度压根比不上他以前的“好大喜功”。
人前人后瞧见了，要么成为茶余饭后的谈资，要么当着他的面调笑一番，要么被古板严肃的长辈们训斥一句“不可沉湎女色，你自己注意一下”。
谢庭钰有时会有湿润黄泥在皮肤处凝固了的不适感，有时也有干硬的黄泥块破裂掉落，紧捂许久的皮肤得以呼吸的畅快感。
黄泥反复涂抹又掉落的摇摆怅然，是他认为体内的自我正在不断敲开世俗桎梏，而世俗又不断增加桎梏的过程。
他十足自信自己能战胜世俗桎梏，就如当年一举高中，就敢请旨前往凉州平乱且平安回来一样的胸有成竹。
在这个过程中，他镇定地看待内心衍生的任何情绪——包括隐秘想法里，他庆幸在锦州时对“弄琴”存在的痕迹处理得十分干净，贱民与良民之间的差别，为他保留了不少的颜面。
以及庆幸自己没有被情爱冲昏头脑，着急给她一个名分。
更甚于，憎恨又庆幸棠惊雨那低微的出身。
再加上了慧师父的一番剖析，无意间加重了他自认为在这段风月里的主人意识。
种种缘由，致使他近日完全忽略人性中的幽微变化，情感中的看似细微实则显著的改变。
棠惊雨在他的眼里，又不在他的眼里。
因此——
在郊外昭明山中的行宫里，由皇帝牵头而起的“避暑宴”，其中有一个安排是：男子一道去山野间纵马打猎，而后在溪流边烤火炙肉；女眷则在后殿琴棋书画，饮酒作乐。
谢庭钰只想着让棠惊雨拥有更多比除夕夜更快乐的回忆，却不清楚除夕夜对她的意义，也没深思这暗流涌动的宴会，她到底喜不喜欢。
故而——
当棠惊雨说不要去行宫时，他只当她是羞怯，强行抱她坐上马车。
当棠惊雨不想去贵族女眷的宴会时，他转头请冯玉贞与冷山燕替自己照看好她。
“好了。”他笑着轻抚她的脸颊，“你去姑娘们的宴会好好玩耍吧。相信，这也会成为你的一个快乐回忆。”
她摇头，下意识地伸手攥住他的衣摆。
“怎么又跟一个小孩子一样。”他拍拍她的手背，“你不用担心。除夕夜那回你一个人不是也玩得很开心吗，这回还有玉贞跟山燕在旁边，你肯定会玩得更开心的。”
他说完，将衣摆从她的手里抽出来。
手里紧紧握着的东西，倏忽间，空了。
棠惊雨怔怔地看着还保持着握姿的左手，耳畔的声音一瞬间静了下来。
恍惚中有人过来，一个说“怎么还跟两块麦芽糖一样黏在一起”，另一个说“放心交给我们好了，你快走吧，大监要来催了”的话。
棠惊雨慢慢收回自己的手，好好地放在腰侧。
入夏以来雨水丰沛，赤地如烧，司天监日观星象多日，合力算出几日的晴朗日子上呈皇帝，便有了这次的“避暑宴”。
今日就是一个晴朗舒适的好天气。
正是：绿树阴浓，青芜际海。风摇日清晃碎影，好一派悠长清幽的山中夏景。
应该是行宫里所有人都会喜欢的好天气。
随冯玉贞与冷山燕一道往后殿走时，棠惊雨情不自禁地回头看一眼，山道幽林处，已经没有那个人的身影。
她沉闷着，像山林里每一棵伫立在暴晒里的树。
贾文萱知道棠惊雨会来，特地提议每个人用不同的花器插花，看看谁的插花技艺最好。
此举得到一致认可。
贾文萱暗自吩咐下去，给棠惊雨安排了一只浅口大铜盘。
插花多用瓶，没见过人用盘。
虽说席间都是些形态各异大小不一的花瓶，但棠惊雨面前的浅口大铜盘，可以说是明晃晃的针对。
冯玉贞要与棠惊雨交换花器，贾文萱高声说：“不可作弊。”
冯玉贞不满道：“这明明是弄错了。”
贾文萱：“怎么就弄错了？事先已经说明要用不同的花器。我知道分给棠姑娘的花器是为难些，所以不管她完成得如何，大家都会给她掌声鼓励的。你们说是不是呀？”
席间有好几位她的小姊妹，立刻跟着一起应和。
此时，七皇子的表妹何小姐随即出声：“是啊。谢少卿看上的女人，总不至于如此胆小，连插个花都不敢吧？”
女眷的午后小宴，却要扯上郎君的名号，是何用意，一目了然。
三王妃与侧妃、良娣互看一眼。
她们虽然在宫里内斗，可出了宫，尤其是面对共同敌人时，是相当团结的。
她们大概比在场的所有人都要明白棠惊雨的插花技艺是如何的好。
三王妃微笑道：“何小姐说笑了。只怕她完成得太好，令大家自惭形秽就不好了。”
何小姐哈哈大笑：“那就让我们都开开眼，看她这难题答得好不好。”
一时间，席间的小姐夫人们停下手上的动作，探头去看棠惊雨。
棠惊雨缓缓长叹一声。
【好烦好烦好烦好烦好烦好烦好烦好烦好烦好烦好烦好烦好烦好烦好烦好烦好烦好烦好烦好烦好烦好烦……】
贾文萱没有察觉到水下的暗流，仍一副看好戏的神态，状似宽慰地对棠惊雨说：“棠姑娘，没关系的，就算你插得不好看，我们也不会笑你的。”
何小姐接话：“是啊。除非——我们忍不住。”
四周一阵此起彼伏的笑声。
侧妃与良娣拦下要出声的冯玉贞、冷山燕，拍拍她们的手背，要她们放心。
棠惊雨在众目睽睽之下站起身，寻了一块石头回来，砸碎一只黑陶茶杯，碎片扔进水盂里。
她还捡了一根被虫蚁蛀空管心的干枯木枝，也一并扔到水盂里。
随后她把洗干净的木枝取出来，剪下一段，立在大铜盘中央的位置，再用木夹挑起合适的碎片，一块一块垒在木枝四周，直至其变成一个小山堆的形状，最后将多出来的木枝剪掉。
剩下的碎片沿着“小山堆”的边沿错落有致地铺设。
舀起一勺清水，从堆尖自上而下地浇水，直至清水装满这只浅口大铜盘。
她从一众鲜花中，挑出一枝白色山茶花。
取了其中最耀眼的一朵，从容地放进碎片堆中的空心木管里。
从全然破碎到傲然新生，不过动心一念，这份清决淡然之美，震撼了在场的所有人。
棠惊雨静静地赏花，好似在赏自己。
因此连她这个人，也成了花作的衬景。
不知静了多久，何小姐才干笑两声，硬着头皮说：“也不过如此嘛。就是个上不了台面的玩意儿。”
除了与七皇子有关的几位小姐和夫人，没人应和她。
三王妃抬手，让侍女将准备好的几本《瓶花谱》呈给刚才应和的人，笑着对何小姐说：“我觉得，何小姐还是回去多看看书，提升提升自己的鉴赏水平，免得——”
三王妃没继续往下说，侧妃与良娣适时发出一阵偷笑声。
何小姐气得拂袖而去。
贾文萱这才后知后觉，原先设下的难题，无意间让棠惊雨变成皇子之争的活靶子。
再抬眸看向棠惊雨，她还是一副垂眸静静赏花的姿态，在早已变味的插花比拼中，越显其孤冷寂艳，仿佛超脱世俗的隐世仙子。
贾文萱满是嫉妒与不甘地嘟哝：“嘁——装什么装。有什么了不起的。”
有如此高超的一幅花作在前，剩下的人再怎么绞尽脑汁也不过是其陪衬，所以插花比拼不了了之。
席间收拾一番，众人玩起了飞花令。
棠惊雨兴致缺缺，很快就输了下桌。
她得以去到僻静处，赏风看云听树响。
安静没一会儿，对她满怀好奇的贾文萱就找了过来。
“喂棠惊雨，没有谢庭钰在旁边，你连一句诗都作不出来了？还是说，你之前那些诗，都是他帮你作的？”
“……”
棠惊雨不想理她，转过头看向其他地方。
贾文萱起身走到她面
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