冬至过后，京城下了场大雪。
晚间寒风簌簌，偶有枝丫断裂声响起。晨起推窗一看，天地皆白，尚存的枝丫也被厚重的积雪压得极低，下人们往来清扫，踩雪声咯吱作响，倒比秋日热闹许多。
几个十岁出头的小丫鬟正在院中嬉闹，沈星澜畏寒，又早过了打雪仗的年纪，只拥着狐裘，捧着青萝塞来手炉，站在廊下满面笑意地看着，一边朝那些正欲上去训斥的婆子打眼色，随意地摆了摆手道：“让她们玩吧。”
好在都是小女孩，力气小，便是沈星澜离她们不远，也没有雪球砸到她这厢来。
谢景明下了朝来寻她，见她站在廊下赏雪，也不知看了多久，他上前捏了捏她的手，倒是比他的还暖和些。
沈星澜被他手上的凉意冰得回了神，连忙嫌弃地抽回自己的手，又将手炉塞到他手里，自己双手插入袖中，好整以暇地继续赏雪，小丫鬟们已经不再打雪仗，开始堆雪人了。
“便这般好看？嗯？比我还好看？”谢景明话里带着几分不满，手伸到她的狐裘里，一把揽住住她的细腰，将人拢到自己身前，温香暖玉在怀，他忍不住将头埋入她温热的颈间，深深吸了口。
他冰凉的鼻尖戳着她的脖颈，惊起一片小疙瘩，沈星澜一边笑着，一边偏头躲着，小声嗔他：“大白日的作甚呀，还有小孩在呢。”
谢景明头也不抬，只懒懒地掀起眼皮，朝那几个小丫鬟看去，她们正乖巧地站成一排，互相瞅着，不知所措的模样，沈星澜朝管她们的婆子示意了下，那婆子便上前将几人带了下去。
谢景明这才满意地在她颈间哼哼，鼻尖萦绕着她身上的馨香，混着她的体温，诱得他忍不住在她细白的脖颈上轻轻啃噬。
沈星澜连忙去推他的脑袋，捂住了自己脖子，色厉内荏道：“不许咬！”
谢景明意犹未尽地舔了舔唇，眸光幽深，看得沈星澜心尖一颤，当即带着他去接受纯洁的洗礼。
几个小丫鬟才将将把雪人的头和身子搭好，谢景明便来了，连眼睛鼻子都来不及画，沈星澜拉着谢景明来到雪人前，看着这圆滚滚的脑袋和身子，像汤团一般，可爱极了。
她兴致勃勃地在树下搜寻树枝，但下人们一早便在收拾，树下干干净净寻不到半点，沈星澜转头，笑眯眯地朝百无聊赖，抱臂立在一旁地谢景明招了招手。
谢景明看她一副招猫逗狗的样子，没好气地踱步过去，调侃道：“夫人有何吩咐？”
“咳咳。”沈星澜肃着一张脸道：“命你给本夫人折两段树枝。”
谢景明装模作样地在树上搜寻了一番，折下两段相衬的树枝，握着沈星澜的手给雪人画上服饰纹路和五官，而后才将枝丫插在两旁权当雪人的双手。
沈星澜摸了摸雪人圆滚滚的脑袋，很是满意。
谢景明见她玩的如此开心，提议道：“改日我带你去湖心亭围炉赏雪如何？江面白雪纷飞，亭中却温暖如春，再烤上些橘子板栗，就着清茶或是热酒，颇有意境。”
沈星澜却摇了摇头：“太冷了，我不想出门。”
谢景明睨着她，显然是不信她这话，方才拉着他冲出廊下的又是何人？
“围炉赏雪也未必要去湖心亭。”漆黑的眼珠转了转，沈星澜握着他的手，讨好地笑道：“我记得后花园的池塘也有一处亭子，我们就在那围炉赏雪如何？想要酒菜可以直接让厨房安排，若是冷了便可直接回屋，多方便呀！”
“你呀你，都多久没出门了，怎么一到冬日就这般懒怠，上次出门还是冬至看花灯那回吧？”谢景明抬手刮了刮她的鼻尖，语气里满是无可奈何的宠溺。
沈星澜低垂着头，转着手腕处的紫檀珠串，嘴角勉强勾着笑，从谢景明的角度看去，就像有些害羞一般。
冬至时见到的那抹黑色身影总在她的心间萦绕，令她不安，只能如同鸵鸟一般龟缩在家中，无论那身影究竟是不是李骜渊，总归只要她不出门，便能不必这般疑神疑鬼，提心吊胆。
然而，纵使她百般不愿，推掉了数名贵妇相邀的帖子，但总有些宴会是她无法拒绝，不得不出门赴约的。
春节将至，按照以往的惯例，除夕这日，宫中将大摆家宴。
李萱身为昌平长公主，自是接到了传召，连带着谢景明和沈星澜皆在传召名单中。
该来的总归还是会来的，便是她再怕，再想拖延她和李骜渊再见的时间，可她何尝不知，这不过是迟早的事。
是以，除夕当晚，沈星澜一身锦缎绣纹的华服，衣色庄重，头上戴的是按礼制的珠翠钗冠，既守宫规，又不失侯府威仪，唯一美中不足的，便是多了几分老气，少了些许她这般年纪的年轻贵妇应有的清亮颜色。
依旧是同谢景明一辆马车入宫，谢景明看着她面无表情的脸，还有一身守制的装扮，低调沉闷，他捏了捏她的手心，安慰道：“不必这般紧张，陛下和太后皆不是苛守礼节之人，便是稍微有些出格也并不打紧。”
沈星澜回过神，朝他笑笑，却依旧忧心忡忡。
好在此次宫宴规模盛大，几乎将在京的皇室宗亲皆请入了宫，沈星澜紧随着谢景明，与高台上的宝座隔了数排的桌椅，方才落座。
她暗自松了口气，这般远的距离，便是她也看不清高台宝座上陛下的脸，更何况李骜渊看她，不过是黑压压人群中不起眼的一人罢了。
事不过三，这是沈星澜第三回入宫赴宴了，有了前两回的经验教训，这回她便是同人碰杯敬酒，也不过浅浅地抿上一口，不敢多喝，也不敢离开席位半步，如此紧张地捱着，可算等到赵胜上了高台，高呼：“太后驾到！陛下驾到！”
众人纷纷噤声，跪下行礼，待上首二人落座后，方听令起身，随之落座。
殿中一片寂静，只闻一道平淡低沉的男声响起：“开宴吧。”
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