清风酒肆一楼大厅内一只黑色的乌鸦正对着客人叫嚣：“爷给钱!”、“爷给钱!”
会说话的鹦鹉西市不少见，但是会说话会讨钱的乌鸦倒是稀罕。吃酒的人处于好奇便拿了两枚铜钱，只见那乌鸦说了句：“谢谢爷”叼着铜钱便向二楼飞去。
二楼一间雅室内，琵琶手南枝娘子，正轻拢慢捻地弹着一首《六幺》，那琵琶声如山泉涓涓，似吹风拂面；如黄莺婉转，似桃花漫山。
听曲的是西市令曹其正，他身着浅绿色官袍，腰间配着银腰带。一曲罢了，他一脸陶醉的捋了捋八字胡笑道：“南枝娘子的《六幺》可谓珠落玉盘、余音绕梁。这整个西市，上百名琵琶手，技艺如此精湛的，怕只有南枝娘子了吧。”
“曹市令谬赞。”纤瘦的南枝柔声行礼。
“南枝娘子琴艺精湛，生的又这般清水芙蓉。本官为你寻个好归宿，保你荣华富贵。”说罢他回望了眼身后仆从手中举着的画卷。
那画中的女子纤细柔美，怀抱琵琶，神色娇羞、眸光清澈，竟与南枝有几分相像。
他满意的忍不住啧啧：“所谓踏破铁鞋无觅处，从前我怎未发现这南枝竟与画卷上的女子有几份相像。恩公若知我又寻得佳品定然欣慰。”他颧骨高耸，脸上挂着笑，却让人有毛骨悚然的杀气。
“南枝实在粗俗，不敢高攀。”南枝恐慌的跪倒在地：“求，求曹市令开恩。”她知道，在西市被曹其正看中的小娘子，没一个有好下场。
曹其正用鼻孔哼了一声，转而眼皮微抬，压低声音喝道：“开恩？你母亲病重，你同你阿兄南方来借钱时，我岂有不开恩？虽不知你上月从何处得了钱，攒足本息还了那债钱，可不能忘了本官的情谊吧。”他邪笑着拉起南枝修长的手指，放在鼻尖深嗅一口，捕捉指尖那若有似无的一丝清香。
说话间一男子上了二楼，在雅室外压低声唤了句：“曹市令。”
曹其正闻声已知何人。他哼了声，摆摆手，南枝忙会意退出。那仆从迅速将画卷收起，打起雅室竹帘将那人引进来。
“贾三被崔特使带走了。”
“我倒是小瞧了这崔特使。”曹其正的八字胡一翘：“派人盯上崔特使，我倒要看看他还要查甚？”
“那贾三？”
曹其正手指一勾，那人附耳靠近，曹其正低语几句，他又一揖向外而去。
那人走了，曹其正亦起身略一整理官袍，看了眼那仆从手中的画卷：“这貌美的女子千千万万，可如这画卷中所绘，着实寻来不易。”他伸手在画卷重重一弹：“京城附近这几年也寻的差不多了，该派些人去楚州、扬州一带好生相看。”
他说着走出雅室，看着正抱着琵琶的南枝娘子，冷笑一声：“南枝娘子便且先留着吧。我先与崔特使耍上一耍。”
此时那黑鸦也不乱飞，乖乖地立在他肩头。一人一鸦就这般悠闲地迈着八字步出了清风酒肆。
刑部牢房审讯室门内，崔隐身后的狱卒恶狠狠道：“崔特使，可还要用刑？没想到这贾三竟还是硬骨头，满嘴喷粪。”
“用刑！”崔隐肃然道。
忽然，一阵急促脚步纷沓而来，几人皆举目看向审讯室门外远处的回廊。
“平康坊出人命，报隶属县衙即可，你如此慌张作甚？”刑部尚书孙渊听那小吏报过后，不屑呵斥道。
“正是库狄县令派人来传话，说死者乃依梦阁中女子，又与失踪案的桃夭娘子为故交，说崔特使前几日去问过话，说怕与失踪案有关，特来传话。”
“死者可叫秋娘？”崔隐背后一凉，脱口而出。
“正是。”那小吏抬眼看向崔隐。
“我有事出去。”崔隐回身叮嘱：“我不回来不许任何人提审贾三。”
“是。”崔隐身后狱卒应声。
“原想着审过贾三要陪苏娘子去赏荷，如此怕是来不及了。”崔隐顿步略显遗憾，拍拍冬青肩头：“你去给辛夷娘子送口信，说今日便只好留我几个妹妹随她赏荷了。改日某再亲自上门致歉。”
冬青应声向外：“大郎美意，我定转达娘子，大郎且先去忙。”
崔隐到依梦阁时，秋娘尸体尚未凉透，县衙的仵作已验尸完毕。
“可查出死因？”
仵作上前一揖：“回崔特使、库狄县令，这位娘子应是食物中毒。”
“不可能！”老鸨在一旁啧了声打断仵作之言：“秋娘的吃食都是阁里的，她若中毒，其他姑娘定然也中毒。”她说着若有所思的朝一干煸的小丫头厉声道：“芽儿，你可又溜出去，替秋娘买了甚么吃食？”
那小丫头抬头看了眼老鸨忙跪下抖的筛糠般：“我，我，我未出去。但今日有人给秋娘送了两块胡饼。”
“何人？”库迪县令与老鸨同时问道。
“胡饼？”崔隐苦笑一声。这胡饼是自己在街上寻得的乞儿送来的，那胡饼从陆阿婆家出来并未转手他人。况且钱七七眼馋还留了一块自用。
“果然早被盯上，这局甚是高深。曹其正连同这老鸨一起做好了局，只待我去跳。”他冷笑一声：“也好，如此看这回倒是寻对了人。看来游戏才刚开始。”
思忖间，那老鸨揪起芽儿头顶发髻边骂边打：“我就知道与你这贱蹄子有关，哪里来的小童你便往这引？这是甚么地方？叫你这般甚么猫儿狗儿的都带进来偷吃……”
“县令明察，我不知那饼有问题。”
“送饼的人何样？你从前可见过？他都说了甚？”库狄县令继续发问。
“才过了正午，有个小童约莫十余岁，说有位贵公子叫他给秋娘送样东西。这郎君思念坊里娘子，时有托人送礼的，我也未多想，便带着他进来寻秋娘。”
“你倒是说说那小童何样貌，好叫县令派人去捉拿？这天煞的吃了熊心豹子胆了，竟敢在老娘的地盘上投毒……”老鸨在一旁呵斥。
崔隐环视一周，目光落在秋娘尸体上那灰白色的毡布上。靠着窗棂这一侧的布下，有一缕青丝露了出来。那青丝，许还未感知寄主已亡，妖娆的随窗棂边上的风飘渺着。
送胡饼的小童告诉他，秋娘说了这几日曹市令持着一副画到处相看。那画里的女子她瞥见过，与桃夭长的十分相似。
至于罗二郎，还未来得及见
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