2018年12月24日。新宿。
乙骨忧太坐在高楼天台的边缘，一只脚放了下去踩在云端。
他们一直没机会好好逛逛这里。不是目标明确地在高楼林立的城市里穿行，而是什么都不想，不管下不下雨、下不下雪都可以撑着伞漫无目的地走。慢行的终点也许是因为饥饿而随意选择的一家拉面店，又或者某个人突如其来想要在影像租赁店里看一场自己喜欢的电影，就这样顺其自然地在小房间里停下了脚步。
这里比虎杖悠仁带着他去过的夜空更高，离开了曾经人声鼎沸的大街，目之所及的远方全是极具特点的地标建筑，和他脚下的这座一样。夹在中间的就是高矮不一的办公楼和大厦。
怪不得城市会被叫作钢铁森林。矮小的商铺看起来就像铺满地面的苔藓与地衣，再往上便是丛生的灌木和蕨类，只不过城市里没有能够遮住大部分阳光的树冠。
这里作为战场的话有点太高了，连呼吸都带着挥之不去的寒意，与眼前空阔视野相对的便是逐渐稀薄起来的空气。也可能是因为他在紧张，所以总有一种喘不上气来的紧迫感。
“要把一栋楼建得比云还要高......真是了不起啊。”听到脚步声的时候乙骨忧太没有回头，他收起腿，规规矩矩地站了起来。
这里原本是对外开放的观景台，玻璃幕墙后有人影走过。
虎杖悠仁最近总爱说乙骨忧太是不是有点太瘦了，并且致力于让他每顿饭都多吃一些。难以揣测的天气突然让高空卷起了狂风，紧贴在身上的衣物将黑发少年挺拔但略显单薄的身形勾勒了出来。
他在同龄人中倒也算不上消瘦，只是单论肉|体力量的话在咒术师中会被说是“四肢无力”吧。
今天是个少云的好日子，天蓝得过分，哪怕站得这么高头顶也没什么被压着的感觉。
“怎么样？是不是绝景？”五条悟拐了出来。
乙骨忧太向下望着。
人大概天生来就恐惧着坠落，哪怕双脚还稳稳地站在边缘，呼啸而过的风也无法撼动他分毫，可大脑依旧害怕看见眼前这片离他极远的地面。
这样的恐惧让他清醒。
“平视的时候感觉很爽快，”他终于转身翻越了围栏，落到了实处，“我还是第一次在城市里这么高的地方看日出，很难得的美景。”
五条悟挑眉有点不可置信地说：“啊？你那么早就过来了吗？紧张到睡不着觉？”
这谁睡得着啊......半夜倒是跟悠仁吃了点东西，不然可能会紧张到喉咙里冒酸水吧。
“太夸张啦。”五条悟替他说道，笑嘻嘻地摆了摆手。
乙骨忧太身边出现了一团黑影，它涌动着，吐出了他的刀。
五条悟换掉了高专的制服，改穿了更随性一点的衣服。乙骨忧太在训练场上见过他穿这套，当时他还和同期们讨论过会不会是很贵的料子，因为五条悟的私服都贵得离谱。结果得到了肯定的回答。
“老师向下看的时候也会觉得这里太高了吗？”
“也许自满会更多一点吧，”明明乙骨忧太说的是‘老师’，但五条悟将问题的主体替换成了共同筑成这座大楼的人们，“这难道不值得骄傲吗？”
向下看到的便是自己为之付出的心血，向上就是想看看自己是不是最高的那一个。
乙骨忧太听着五条悟的话，微微颔首。
果然他还不太够格啊。
咒力慢慢流淌出来的那一刻，五条悟收敛了原本轻松自在的表情。他抬手指了指乙骨忧太，眯起眼睛说道：“咒力操作进步了不少嘛，但还是有点粗糙哦。”
不知何时，周围的高空中能够看到远远盘旋着的黑鸟。
乙骨忧太深深吸了一口气。
开始活动身体的五条悟突然想到了什么，将手掌放在脸颊旁边挡住嘴巴，表情夸张地向他透露道：“我猜你应该还不太清楚，冥小姐可是开了付费观看的直播频道哦~”
“诶？！”
地下社会的斗技场以前就有面向钻咒术规定漏洞的人举办的赌局，秤金次在离开咒术高专后便也学着在栃木县的地下停车场里搞出了一个翻版。在死灭回游开启前参与赌局的客人都很固定，但现在的情况大不相同了。
乙骨忧太忽然有点背后发毛，透过那些黑鸟的眼睛看着他们的不止咒术界的术师们，还有无数知晓了咒术存在、饱含着无限好奇心或满心恨意的普通人。
他不适地耸了耸肩膀......好想知道冥小姐给这个付费直播频道起了什么名字啊！
白发的术师笑了起来。平时总是藏在教师制服里的肉|体如今完全被昂贵又轻薄的布料勾勒了出来，五条悟难得如此直观地将身体力量展现在别人面前。
所谓最强......没有短板。
乙骨忧太感觉到可怕的寒意开始从手臂向上蔓延，所过之处留下了惊心的异样感，仿佛连带着骨髓都在颤抖着。
“闲话就说到这里吧，忧太，”五条悟拉开架势，他对面的黑发少年也同时举起刀，“既然决定站在这里，就一定做好了准备，对吧？”
曾经乙骨忧太因为虎杖悠仁的束缚而和五条悟会面的时候，他也说过类似的话。不管是为了理想还是为了爱，不论让乙骨忧太拥有勇气的究竟是什么，他总得做好准备才行。
“我已经准备好了，”乙骨忧太在高空袭来的乱流中沉声道，“五条老师。”
——
虎杖悠仁踏上了朱红鸟居下的石板路，它们通向筵山之上的东京咒术高专，他对这条路还有印象。
胀相已经和他在山脚下分开了。
说服九相图兄长让他一个人去面对那些是个很艰难的过程，直到刚才胀相还在试图让虎杖悠仁改变想法，但粉发少年心意已定，而且固执得要命。
“悠仁，你不必自己一个人去面对那些，”满心关切的胀相围在他身边絮絮叨叨地说道，“我们和他也有账要算。”
且不说九相图们从未将羂索视为亲人，将其比作玩弄了他们降生之人更为妥当，光凭虎杖悠仁一人的仇怨就足以让胀相对羂索报以最大的敌意。他的弟弟们也是同样的想法。
绝对不能原谅伤害家人的存在。
虎杖悠仁露出了一个温和得过分的微笑。像是冬日的暖阳，不似夏季那般炙热又明亮，让人看着总能轻而易举地察觉到那抹暖意总是伴随着寒冷的日子一起出现。
他只是平静地说着：“交给我吧。”
在胀相终于转身的时候，虎杖悠仁又说道：“......别死了啊，哥哥。”
他得到了九相图兄长并未停住的脚步和故作潇洒的挥手，只是从那微微颤抖的肩膀能够想见胀相应该早已泪流满面了吧？
虎杖悠仁继续向着熟悉的方向迈开脚步。向前走，明明是要面对沉重的命运，他却觉得身上的重量一步步卸去，双脚和他的心都变得轻盈无比。
他走上了夏油杰曾走过的路，也像夏油杰一样将理想占为己有。珍视的家人、朋友、熟识的诅咒师们，他知道大家选择帮助他的理由各不相同，但比起为了旁人——为了“虎杖悠仁的理想”献出生命，他更希望他们可以选择为了他们自己而活。
同样的冬日、同样的地方，同样的......“遇到危险就赶快逃跑吧”。
石阶不长，虎杖悠仁的影子穿越了最后的朱红鸟居，来到了直通高专校园的大道边缘。
琥珀色的眼睛微微抬起，对上了平静得不可思议的伏黑惠。
“果然，我还想你会在什么地方拦住我呢，”虎杖悠仁伸出手指挠了挠脸颊，说道，“那么就是九十九小姐留在薨星宫了？”
“那需要看你的同伴......那些诅咒师们能坚持多久了。”伏黑惠话说到一半，自觉地改了口。
在高专校园的周围、筵山山脚的附近聚集着数量惊人的诅咒师，大部分咒术师和高专的学生们都投入战斗之中，还有一部分留在了新宿时刻观察着乙骨忧太和五条悟之间爆发的战斗。
虎杖悠仁戴上了手套咒具，活动着手腕望向黑发少年：“伏黑，你现在想当英雄吗？”
伏黑惠比着手印，脚边的影子蠕动着扩大，从中冒出的身影形似犬只，但和虎杖悠仁记忆里的玉犬相去甚远。
英雄。
咒术师不是英雄，这是伏黑惠在很久很久之前就和虎杖悠仁说清楚了的事。但这件事一直都很矛盾，咒术界的确在以庇护非术师为目标行动着，若仅从表面功夫来看，咒术师们的确是世界的英雄。
“你确定要在这种时候说这些？”伏黑惠放开双手，身侧出现了两只纯黑色的式神。
虎杖悠仁疑惑地望着看上去像是玉犬，又绝对不可能是那两只黑白狗狗的式神。
“虽然还算不上是扩张术式，但也算【十种影法术】的一种全新利用方法。以不完全的姿态将式神叫出来，尽管攻击力和状态都不会太稳定，但好处是能够扩大术式范围，式神也不会彻底遭到破坏。”
玉犬们身上的咒力输出在术式公开的作用下骤然增强，以这种方式弥补了不完全姿态带来的弱势。
伏黑惠将式神们视作伙伴，夸张地说，比起为不认识的人感到悲伤，式神们被破坏会让他更加低落。也许正是因为这份爱护之心让他一直以来都很在乎它们独立存在的状态，现在剥夺了式神们的自主意识、完全由术师本人进行操纵的召唤方式直到前不久才被开发出来，不到万不得已，伏黑惠不太想这样将式神们叫出来。
但是用在现在正好。
“当时你也是这么问我的，我还记得我的回答是：也许吧。”虎杖悠仁握拳，如今时间尚早，他还有多余的精力可以和伏黑惠多说两句：“我多少能猜到你的回答，但总还是想亲口听到答案来印证一下啊。”
伏黑惠重新比出了虎杖悠仁十分陌生的手印。他垂着眼睛听粉发少年说话，脚
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