“小心。”
山路难走，慎予走在前面，每过一个坎再侧身去拉元窈。
元窈牢牢牵住前面慎予的手，另一只手拉紧同样筋疲力尽的灯瑶。
已经开春，气温回升，身上出了薄汗。
灯瑶累得喘气，不忘展开帕子拭去元窈额头上的细汗。
“这路真是崎岖难走，咱们休息一会儿，顺便等一等芙儿和秦公子吧。”
他们三人和秦家兄妹一起比勘察队先出发，秦芙年龄小，走久了难免跟不上，秦承和她一起在后面照护，元窈一行人先往前走探路。
地图在一块平坦的大石头上展开，慎予指出现在所处的位置。
“殿下，这是我们勘察的第三处。”
前两处的勘察都是高高兴兴地爬上山，看见一堆枯枝，到处找遍挖也只能找到少许水洼，一行人再耷拉着脑袋下山。
这次要去的地方，是最有可能出水源，也是最偏僻的一处。
无人对渺茫的希望质疑。
慎予和灯瑶是无条件忠于元窈的，即使所有人笃定这里不会有水源，也愿意义无反顾地陪她前往。
其他的人即使心里怀疑甚至心里笃定这是白费力气，碍于元窈的财力，也不敢提出异议。
偏偏元窈也越来越踌躇。
曾经在宫中读太史公书，读到赵括纸上谈兵时头头是道，在战场上盲目出击，最后在长平惨败。
那时感觉不深，宫中并无才学的用武之地，便自以为对于书中学识的研究和纸上谈兵不同。
如今地图就攥在手里，上面是自己亲手描上的标记，宛如长平赵括。
唯一可以聊以自慰的是自己不如赵括高傲自大，此事还会惴惴不安。
“慎予，出宫前母皇曾也像赵奢评价赵括一般说我没有经验，难以担赈灾大任。如今也得承认，我有的都是纸上得来，从未有过实践，此番极有可能是白费功夫。”
元窈在宫中有很多隐忍和伤神的时候，出宫后也有迷茫，可此次并不相同。
那双盛下草木山水的眼里没有伤心失望，而是透出坚定。
看似自责的话语里并无失意的意味，更像是学习的总结。
慎予感受到她的成长，明白她成长的过程并不需要自己干涉。
只是他心疼，说一些什么对她和对他，都聊胜于无。
他的声音温和，却带着不容置疑的力度。
“臣以为殿下太过妄自菲薄，就算经验不足，您与赵括也是不同的，赵括并非败在没有经验而败在自负而知己短，你不一样，你清醒自知，从宫中走到这里，每一步都是实践。”
读《孟子》而对仁政有悟，义无反顾的走进灾民之中；读《墨子》领略墨子“九局公输盘”的智慧，让朔寒城以守为攻撑到最后；如今基于《水经注》，有了这次寻水的行动。
每一步都是实践，每一步都是成长。
“臣愿陪您翻山越岭，不为必然之果，而为不悔之行，纵使此处无水，也绝非徒劳。”
慎予轻轻将地图从元窈手中抽出，卷好收起。
“走过的路，触摸过的泥土，问过的当地人，都会成为下一次判断的依据。殿下能得这些，臣能陪殿下经历这些，就都不算徒劳。”
元窈被他温和的声音安抚，心里踏实不少，抬手想去覆住他的大手时，听见灯瑶的声音在身后响起。
“殿下，我已经休息好了，你要喝水吗？”
灯瑶看他们两个围着地图嘀咕半天，自己凑上去多半听得云里雾里，干脆先把气喘匀。
休息好了，打算去服侍元窈，谁知刚一开口，背对着她的元窈身形一顿，回头看的时候耳尖泛红。
慎予笑着掏出身上的水壶塞进元窈手里。
“我这里有水，我们也休息得差不多了，等秦公子他们来了就出发吧。”
秦芙是被秦承背上山的，追上元窈一下人后，她才下地走路。
“小芙儿，这一路累不累？”
灯瑶也很喜欢秦芙，喜欢逗她。
“力气没费多少，只是听兄长唠叨得耳朵累。”
秦芙告状秦承一路一会儿嫌弃她重，一会儿抱怨她懒，一行人被逗得笑声都大了。
元窈一边笑，一边惊讶秦芙描述中的秦承是一个话多还有些风趣的人，和自己所见的老师呆愣，沉默寡言毫不相干。
回头去看，他牵着小妹的一只手，灯瑶牵着另一只手，三人走在后面说说笑笑。
休息前已经走了路程的大半，五人汇合后没走多久就到了。
这是一处背风向阳的狭窄山谷，地表却全是枯石和冻土。
元窈整理好衣摆和慎予一起蹲下，一寸一寸地勘看。
地面的残雪被水葱似的手指拨开，露出几丛紧贴地表的羊胡子草根，只是看上去枯黄。
元窈没有放弃，用冻红的手捏了捏，眉眼中露出欣喜之色。
“冬草虽枯，根心未死。”
秦承闻言上前，也捏起羊胡子草根，细小的草根在激动到发抖的手上一起颤着。
慎予起身，抽出匕首在周围岩壁的不同高度敲打。
在接近地面的一处，果然听到敲打声音沉闷。
“勘察队伍什么时候到？”
秦承有些激动。
“少安毋躁，即使此处有水，也还不可确定此水适合水。”
这里的地形如箕，三面环抱以聚气，阳坡以蓄温，岩层如碗可藏水。
元窈其实可以断定此处藏水，可是她压抑着自己，不可高兴太早。
“不管是否适合，殿下你都成功了。”
慎予笑归笑，还是有些心疼地握住她冻红的手。
“这样冰，臣去拿手炉来。”
不等他松手，灯瑶已经带着手炉扑了过来。
手炉塞进元窈手里，双手大张给了元窈一个紧紧的拥抱。
“殿……小姐你好厉害！”
此情此景，即使不为找到水源，元窈也是雀跃的。
勘察队到后，在找到羊胡子草处附近掘地一丈五尺，果真出现湿土，再往下掘三尺，有细泉涌出。
秦承小心地舀起一小瓢泉水，和秦芙一起先是仔细查看水质，凑近鼻子细细闻，最后两人都抿了一小口。
元窈刚要制止两人，让他们吐出来，秦芙已经咽了下去。
她抬起头，看元窈的眼中闪着泪光，吸了一下鼻子便伸手环住元窈的腰。
“谢谢姐姐，这个就是……谢谢……”
为了水源的事忙了快半个月，如今终于解决。
元窈累得休息了几天
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