玉竹呆呆地望着阿珠离去的背影，突然想起了他和阿珠刚刚相识的场景。
第一次真正靠近阿珠，是在城外的一片树林里。
那时候的江水多身份不明的外来人，所以对通行官碟的检查并不严，别说玉竹这种时刻需要出城采药的药童，就连许多住在城墙边上的小孩，也可以通行无阻的出城去玩。
所以采药的玉竹，才能在城边的树林中，看见蹲在树下哭泣的阿珠。
段宝珠。
这是阿珠的名字。
阿珠是城中有名凶恶屠夫段老三的女儿。
从小同师傅生长在江水城中，秦玉竹当然知道，阿珠的身份。
也知道，这个从小就想读书，长大后也被父亲送入城中女子私塾的姑娘，因为自己的美貌被人看上，险些失身于城北某家公子之手。
阿珠逃了出来，可也惹怒了那位公子的家族。
若非段氏也有在城中说得上话的富贵族人，宝珠和父母或许都会被赶出这他们呆了十来年的地方。
段屠户家并不算大富大贵之家，可在城里，也算得上小有家财了。
可经历那件事情之后，段屠夫一家背上了高额的债务，阿珠也被迫离开了私塾，去往了父亲从小不让她帮忙的肉摊上。
玉竹注意到她，就是因为她的经历和师傅太像了。
两人都是因为一件不起眼的小事，被迫改变了人生的轨迹。
而这对于造成这一切的罪魁祸首，两人也都无能为力。
所以在第不知道多少次见到段宝珠在树林里坐着哭泣时，玉竹上前递出了手帕，和……他自制的药物熏香——家逢事变后，曾经能拥有好几套衣物的段宝珠只剩下了最便宜的一套衣服。
天天协助割肉虽要不了多少力气，可多少都会沾上血腥味。
日以继夜的沾染下，浓重的肉腥味已经牢牢缠上了年幼的少女。
唯有采药才有机会悄悄离开猪狗巷的玉竹，远远地看着曾经无比明媚的少女，在读书无望后，从最开始的拿不起屠刀，到后来的熟练割肉并叫卖。
也是受到她的感染，玉竹不再天天愤愤不平，时刻为师傅鸣无法找人申诉的冤情，徒增师傅的烦恼。
是什么时候才敢靠近她的呢？是因为什么才有勇气和她说话的呢？
玉竹看向了自己身上的衣服。
这身衣服是凌霄放在济民堂的。
在此之前，哪怕没有被赶到猪狗巷，玉竹也不过两身换洗衣服。
凌霄来后，不仅衣食条件得以改善，时常得为自个儿涂药的师徒俩，也终于不用再时刻害怕猪狗巷那些无依无靠的亡命之徒了。
有凶恶的新人不懂规矩，在江水人人自危的时候打了师傅和玉竹，还在打劫两人之时，将半死不活的麻袋丢扔在地作为威胁，搜走了店里的金锭。
没等巷子里的老人过来帮忙，新人的尸体就挂在了巷子口，被巡逻的世家守卫满脸晦气地拖走。
而那被抢夺的金锭，也回到了济民堂的门前。
反抗最激烈也被打得最惨的玉竹本要强撑着身体去为师傅熬药，可刚爬起来，就发现了大家的异样。
不止玉竹和师傅身体变得比没受伤前更加强健，就连出气多进气少的麻袋，都呼吸安稳。
至于那两个金锭。
两个金锭不知道在济民堂门前放了多久，可直到玉竹把它们收回来，都无人敢去拿走。
也是自那天起，所有再来济民堂的人，都变得无比礼貌。
曾经紧张的医患关系，也有了极大的改善。
但凌霄，从始至终都没在饭点以外的时间出现过。
在师傅逼着玉竹教凌霄识字之前，玉竹对凌霄的印象，更多的是来自于患者的口诉和城内的传言。
那些传言，被时间验证后，大部分都被证实了并不可信。
在猪狗巷大部分人和城北侥幸逃生的世家奴仆口中，她就是一个杀人不眨眼的魔头。
可在那些和凌霄接触不多的平民百姓眼中，那个清理了城北，还江水一片安宁的神秘人物，就是给了他们新生的心善之人。
玉竹和凌霄朝夕相处几个月，一直对她是又怕又嫌弃。
在玉竹心中，凌霄，始终更倾向于一个，披着仙人外衣的，魔头。
无论是她目中无人的模样，还是她对待人命的随意态度，都让玉竹对她是又惧又气。
可无论是事事都听的态度，还是乖乖挨骂的表现，都昭示着，她的确对他们师徒是极为纵容的。
曾经高不可攀的美味点心成了餐桌上的日常，曾经不敢接近的肉铺也成了每日一去的固定地点。
师傅吃不下太多油腥之物，但小桌上的四个人里，有三个都正处于想吃肉的年纪，于是只能在逢年过节才能吃上的肉食，也成了餐桌上的日常。
正是因为凌霄的存在，玉竹，才敢，去找那个并不认识他的姑娘搭话。
也是凌霄准备的那些礼物，才让玉竹，没有在那个姑娘面前，失了面子。
虽然他其实根本没有什么面子。
可他搞砸了一切。
在师傅的耳提面命之下，玉竹从未同外人提过凌霄的存在，包括经常见面的阿珠。
玉竹不知道阿珠是如何看待凌霄的，玉竹只知道，阿珠十分感激那个除了城北世家的神秘人。
玉竹只知道，在阿珠心中，神秘人，也就是凌霄的地位，要远比他重要得多。
远比他这个，阿珠日日等待的人，重要得多。
事实上，除了前几次见面，是玉竹主动外，更多时候，俩人相遇的竹林中，最常等待的那个人，是阿珠。
玉竹本以为是因为肉铺开张晚或是收摊早，毕竟之前每次遇见，都是在早早的清晨和肉铺收摊的傍晚。
可眼见着阿珠父亲对他态度越来越变扭，有时态度不错，有时说话又瓮声瓮气的。
迟钝如玉竹也意识到，阿珠，是在等他。
段屠夫和段母并没有强求阿珠去肉摊，之前的帮忙，都是阿珠主动要求的。
但因为他的存在，阿珠不再等收摊后才去城外散心，反倒固定了时间过去。
阿珠不再以泪洗面，明媚的笑容又重回那张本就俏丽的脸上。
阿珠父母开心之余，又气恼自家姑娘被别家小子勾搭走了。
不过，很快，阿珠父母担心的，就不是女儿和别家小子的事情，而是女儿的未来了。
苍狼刚招人之时，阿珠在没有问过任何人的情况下，就报名了苍狼。
等到段家另一个因美貌而被毁
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