门中地狱般的场景让百姓们短暂地静默了一会儿，但很快，当百里珍不再开口时，有心里没事的百姓鼓起勇气看向了那道大门，这一看，就不得了了。
因为，似乎渺无边际的门内，最前方受刑的人除了今日的死刑犯，还有一些之前已经死去的人，一些平民平常只能缩在角落远远看一眼的人。
“哎哎哎，那不是，那不是，那位大，呸，那不是那个搜刮鬼吗！！！”有买卖人认出了其中一个一直在被火炙烤着的人。
这个人也许在城北只能算一个说不上话的小喽啰，但其凭着油嘴滑舌以及和几家大户的关系，成为了一个在街头维持秩序的小衙役长。
许多普通商户和商贩都深受这个欺下媚上的小吏之害，这人倒也圆滑，有背景的商户，不管做什么，他都不会多瞧一眼，但若是没有背景，那每次遇见，商户们可就得出点血了。
曾有外来商户不堪其扰，决心不服此人的管教，但很快，那个外来商户及其家人，就消失在了街头巷尾。
这也让其他商户更为惧怕此人，还有女商户在惧怕之下，委身于此人过。
也是看到了此人和与他一样的大家爪牙，才让城中许多百姓想起了当初被支配的恐惧。
那时候，普通百姓都对城北讳莫如深，在城北那些老爷出行之时，恨不得把头埋进地里，别让老爷们觉得自己对他们不敬。
若是真冒犯了老爷们，那自己身死事小，连累了家人才是大。
那些被本地商户吞并的外来商户乖乖交钱还能离开，祸不及家人，再不济，也就是沦落到猪狗巷，或是举家死在江水城。
可城中百姓就不能这样了。
能住进江水城并安稳生存下来的，多半都是几个大族的族人，若是犯错，不仅自己性命危在旦夕，同村族人也会被宗族责罚，这个时候，家人能同自己一块死去，倒还算件好事，因为若是家人活下来，不仅要面对贵人老人们的责罚和宗族的责罚，还得面对同族的亲朋好友的唾弃和怨恨。
有年纪较大的老人看着看着，不由得腿脚一软，被身边人扶住。
“老方，这才过去多久，我，我怎么，就把那些事，都给忘了？”老人不停地轻拍着胸口道。
扶住他的人没有说话，只是大惊失色地看向中间，似乎在寻找什么。
是啊，这才过去多久，他们怎么就把这种本已经刻进骨髓的等级观念给忘了，年轻人不经事还能说无知者无畏，可他们呢？
他们能活下来，不就是因为胆小听话吗？
对了，老婆子！还有老婆子！老婆子似乎已经很久没有特别悉心地嘱咐过孩子了，孩子出门时，老婆子也不似之前那般担忧了。
是从什么时候开始忘却的呢？
是血光照耀江水的那十日吗？好像不是。
那时候他和老婆子被天上的血光吓到，一边企图趁物价飞涨前囤点东西，一边又勒令血气方刚的孩子不得私自出门与人产生冲突，可本该上天的粮价不仅没有增加，反倒降低了，那些剩余的店中本该所剩无几的出售粮食，也罕见地大量抛售，主打一个有多少人过来买都行的态度。
为了攒钱给孩子娶媳妇，他们家也算小有家底，所以连续几天就囤积了大量粮食。
可粮食不仅没有减少，反倒量越来越大，价越来越低。
那时候，在城北还算有点人脉的他们，只觉得事情蹊跷，安心却没有多少。
是城主之位空缺那阵子和新城主上位那阵子吗？好像也不是。
那段时日，幸存的大族确实做了回人，担起了一城管理者的责任，可已经算是族中老人，却还是只能依附宗族的老人却知道，那是因为，贵人老爷们害怕城北被彻底清空。
他们当人，不是因为他们是人，而是因为那个人。
是第二位新城主，也就是台上那位上位那阵子吗？
老人扶着老伙计，看向了百里珍。
以前，莫说可以随处见到城主了，就是想知道城主名讳，都得有莫大的关系才行。
城北镇守的那一排排守卫就像一条沟壑，区分了贵人老爷和他们这些平民，一如城外的护城河，区分了他们这些城民和城外的乡巴佬一样。
他们这些胆小甚微的弱小平民，对一个女人当城主，会有意见吗？
不会。
不是不想，而是不敢。
贵人们又不只有老爷，不只有少爷，也有太太，也有小姐。
事实上，在那些大族传谣之前，他们压根不知道城主只能是男人。
让大家与贵人们产生区别的，从来不是性别，而是阶级。
那些男人们欺压女人，也不过是因为，他们认为，女人，比他们更加低级罢了，若是让那些男人，在城北的环境中见见一个真正的贵人小姐，莫说打小姐了，他们不尿裤子，就已经算好了。
毕竟，大部分平民能见到真正的贵人时，已经离死不远了。
那这种对贵人的畏惧是什么时候消失的呢？
大约是开始于，在城内，日日可见当时还是城主夫人的百里珍太太之时吧，大约是开始于，在江水各个村落，也能见到已经成为城主大人的百里珍城主及其下属之时吧，大约是开始于，平民的孩子，也能在那些免费的书院中，与城主大人的千金成为同窗之时吧。
大约是开始于，城北那条泾渭分明的界限被城主大人亲手拆除之时吧，大约是开始于，下九流之人也可以踏入官场，成为官吏之时吧，大约是开始于，官吏军士不再是洪水猛兽，而是如家人一般的人物之时吧。
大约是开始于，连他们这样本会被人盼着死去的人，也能被人看到之时吧。
老婆子从来都是个怯懦之人，怕贵人、怕爹娘、怕孩子出事，说话都不敢大声，就连卖个东西，都是做好了让他出去卖，不过这也是他爹娘为什么在一堆乡下姑娘中选中她的原因，便宜、听话、顾家、能生养，至于那个怯懦的毛病，在当了几年混混的他能收心养家的前提下，也就无足轻重了。
他一直以为老婆子就是这样的。
可相处三十多年，他才发现，自己似乎并不了解这个小了他近十岁的身边人。
极其会做饼子的老婆子，除了有一手好厨艺外，还有一手草编绝活，这个被爹娘嫌弃没个城里人样的手艺，在爹娘活着时，只展示过一次。
他一直以为老婆子忘了。
可老婆子没有。
被扔到早晚院却碍于在家几十年实在学不来识字的老婆子，为了逃避那严苛的考核，也为了家人不被逐出江水和实实在在的利益，鼓起勇气重拾了自己的手艺，企图成为技能课先生，不被识字困扰。
老婆子的盘算落了空，草编鞋还好，比较实用，可大部分进城的零工，都是穷苦人出身，也大都会做这些日常用品。<
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