慧明僧人双手合十，平静道：“施主既然有人亲眼看见，不妨让那人出来对质。若那人敢当着贫僧的面，指认宁施主在寺中，贫僧无话可说。”
刘衙头语塞。
他当然拿不出那个人。
那人是谁，他都不知道，只知道是世子派来递话的。
慧明僧人见他不说话，继续道：“施主，贫僧再说一遍，栖霞寺从不收留来历不明之人。施主若是不信，可在此等候，待贫僧去请方丈出来，与施主说话。至于搜查……”
他顿了顿，声音依旧平和，却带着几分不容置疑：“施主若要搜查，需得等方丈许可。否则，贫僧只能拦着。”
刘衙头脸色阴晴不定。
他看了看身后那些衙役，又看了看面前这几个僧人，一时竟不知该如何是好。
闯？
万一真惊扰了太后娘娘，他吃不了兜着走。
不闯？
就这么回去，世子那边怎么交代？
他正犹豫间，一道苍老的声音忽然从寺内传来。
“阿弥陀佛。”
众人循声望去。
只见一个须发花白的老僧，身披紫金袈裟，手持禅杖，缓缓从寺内走出。
正是栖霞寺方丈，了尘大师。
他身后跟着几个首座老僧，个个神色肃穆，目光如电。
刘衙头心头一凛，下意识退后一步。
了尘方丈走到山门前，双手合十，朝刘衙头微微颔首：“这位施主，老衲有礼了。”
刘衙头连忙还礼：“方丈大师客气。在下今日来，是……”
“老衲知道。”
了尘方丈打断他，微微一笑，“刘施主奉命办案，老衲不敢阻拦。只是……”
他顿了顿，目光平和地看着刘衙头：“老衲想请教刘施主一个问题。”
刘衙头一愣：“方丈请说。”
了尘方丈缓缓开口：“佛经有云，一切众生，皆有佛性。刘施主信佛吗？”
刘衙头被问得一愣，下意识道：“在下……自然是信的。”
了尘方丈点点头：“既然信佛，那刘施主应该知道，佛门净地，乃是众生祈福之所，不容惊扰。刘施主今日带人前来，声势浩大，惊扰香客，扰乱清修，这可是在造业。”
刘衙头脸色微微一变：“方丈，在下是奉命办案，不是来**的。”
了尘方丈微微一笑：“老衲知道。可刘施主有没有想过，你今日所为，若是传出去，会有什么后果？”
他顿了顿，声音依旧平和，却带着几分意味深长：“京城百姓会怎么议论？巡检司大闹国庙栖霞寺，这话传进太后娘娘耳朵里，刘施主觉得，太后娘娘会怎么想？”
刘衙头的脸色，越来越白。
了尘方丈继续道：“刘施主今日来，是奉谁的命？是上面的命令，还是有人递了话？这些，老衲不问。老衲只想告诉刘施主一句话……”
“有些事，做了，就收不回来了。有些人，得罪了，就再也攀不上了。刘施主在这京城待了几十年，应该比老衲更明白这个道理。”
刘衙头站在那里，一动不动。
了尘方丈的话，像一根根针，扎在他心上。
他知道，了尘方丈这是在劝他。
劝他收手。
劝他离开。
可他能收手吗？
他好不容易搭上世子那条线，好不容易有机会往上爬，若是就这么灰溜溜地回去，世子会怎么看他？
他咬了咬牙，抬起头，看着了尘方丈。
“方丈大师，您的话，在下听明白了。可在下也有在下的难处。”
他深吸一口气，沉声道：“在下今日来，是奉命办案。有人举报栖霞寺窝藏无籍流民，在下有搜查令，必须进去搜一搜。至于太后娘娘那边……”
他顿了顿，咬牙道：“在下自会去请罪。若真惊扰了太后娘娘，在下认罚。”
了尘方丈看着他，眼中闪过一丝复杂。
他知道，这位刘衙头，是铁了心要闯了。
但他能拦吗？
栖霞寺的这些僧人虽多，却都是手无寸铁的出家人，也确实无力阻拦巡检司办案。
所以，若是刘衙头执意要闯，他们根本拦不住。
“刘施主既然执意要搜，老衲不拦。”了尘方丈侧身让开，双手合十，闭上眼睛。
“阿弥陀佛。”
身后那些僧人，也纷纷双手合十，闭上眼睛。
刘衙头愣住了。
他没想到，了尘方丈忽然就退让了。
他看着那张苍老的脸，看着那双闭上的眼睛，忽然有些不安。
可他来不及多想。
他一挥手：“进去搜！”
二三十个衙役，顿时如狼似虎地冲进山门……
……
与此同时。
深宫，宁慈宫。
太后坐在窗前的软榻上，手里捧着宁默那份抄录来的答卷，低头细看。
阳光透过窗棂洒进来，照在她端庄的脸上，照出那双专注的眼睛。
她看得很慢。
一字一句，细细地看。
看到经义卷，她微微点头。
看到策论卷，她眼中闪过一丝异彩。
看到诗赋卷，她轻轻念了出来……
念完之后，眼神中掩饰不住欣赏，同时也有几分感慨。
“好诗，好文采……”
她低声喃喃道，随后放下茶盏，站起身，走到书案前。
提笔，蘸墨。
在铺开的懿旨上，缓缓落笔……
“国子监自查新生考核之事，湘南举子宁默，答卷优异，当为甲上。即日起，准其通过考核，授予文牒，京城各书院可任其择选！”
写罢，她放下笔，拿起懿旨，轻轻吹了吹墨迹。
正要唤人进来，忽然——
“娘娘！”
一个宫女匆匆走进来，神色慌张，“栖霞寺那边传来消息，巡检司的人去了，说是要搜什么流民，闹得很大！”
太后眉头一皱。
巡检司？
搜流民？
她一瞬间就想到了怎么回事……
“赵元宸那小子……动作倒是快，不依不饶啊！”她看向那个宫女：“银娥呢？”
宫女连忙道：“银娥姐姐方才出去了，说是去御马监挑马。”
太后点点头，拿起另一张纸，飞快地写了几行字，连同那道懿旨一起卷好。
“去把银娥叫来。”
宫女应声而去。
片刻后，长相跟金娥几乎一样，只不过气质干练的宫女大步走了进来，抱拳道：“娘娘，您找我？”
太后把卷好的懿旨递给她。
“银娥，拿着这个，先去国子监，让林文渊立刻给宁默办文牒。然后……”
她顿了顿，目光微微一闪，“去栖霞寺，传本宫懿旨！”
银娥接过懿旨，抱拳道：“是！”
她转身就走。
走到门口，太后忽然叫住她。
“银娥。”
银娥回头。
太后看着她，吩咐道：“骑快些。”
银娥愣了一下，随即点头道：“娘娘放心。”
她大步离去。
太后站在窗前，望着她的背影消失在宫门尽头，不免想起宁默放风筝的身影……
……
国子监。
祭酒署里，一片死寂。
林文渊坐在案后，手里捧着一盏茶，却半天没喝一口。
几个官员坐在下首，一个个低着头，大气都不敢喘。
忽然，林文渊猛地站起身。
几
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