泉子远行归来，安倍宅邸的一家四口于晚上设了小小的家宴。
「是了，泉子，」坐在左上首的吉平对下首的妹妹说，「中午的时候，你的父亲派人送了礼物过来。」
泉子往嘴里扒拉了一口大白米饭，「哦，我待会儿让人将东西送去悲田院。」
「大哥，」坐在对面的吉昌眼露不悦，「他没让你带话给泉子，让她去讨好摄政吧？父亲也好、泉子也好，我觉得我们家最好跟摄政家保持距离吧？」
不等吉平回答，泉子已先摇头，「他可不会做这种蠢事。」
只凭是泉子生父，摄政就不会亏待大中臣辅亲，他讨好泉子都来不及，没必要反过来开罪人。
「他不会到我面前来讨嫌，」泉子又扒了口饭，「礼便全收下就好。这是我应得的，不收也会让他不安心。道长说了，先留着他有用。」
吉昌提高了音量，「我说你不听了是吧？你还真对藤原道长言听计从！」
吉平搁下碗筷，「吉昌！谁准许你这样对泉子说话的！而且，你不是从以前起就更为欣赏摄政家的手腕的吗？」
「大哥以前不也更偏好太政大臣家的吗？现在怎的倒向摄政了？」吉昌也甩下碗筷，乒乒乓乓的，「我是厌烦太政大臣的拖泥带水，摄政的霸气才是国之栋梁，但这些年来，他们家利用父亲还不够，还想把泉子都吃抹干净啊！老师、生父都被握在手心，日后还不是摄政家想泉子怎样就怎样！」
吉平无可反驳，只得道：「但气运是落在他们一脉，我们家也只是顺应天命罢了。摄政大人和道长大人对我们家有厚恩，你多少收敛一下！」
兄弟俩吵着，主位上的晴明和下首的泉子倒是依旧用饭，眼皮都没多抬一下。
「父亲！泉子！」吉昌黑着脸骂道。
「吃了摄政家的饭，便要做摄政家的刀，」泉子将碗里最后一口饭扒拉干净，「这只是最基本的朝政伦理。你要想反水，我保管你被摄政一指头摁死，而朝中不会有半个人可怜你。」
安倍家家格低下，晴明更索性是母不详，被朝中好事者蔑为野狐之子。家族如今的荣华是靠着摄政的提携而起的，晴明一辈子都只能是摄政的人。
见两位兄长都沉默下来，泉子一顿，脸色不变，语气却放缓，「我们都担忧老师插手皇统会受天道反噬，但手握五行的阴阳师、特别是老师这样的大阴阳师，要敢脱离掌控，朝廷上下都不会放过我们的。大中臣辅亲不过是占了我生父的名份，对我构不成实际影响，给他们就给他们了，道长大概也是这个意思。」
晴明以巾帕轻拭嘴唇，笑笑，说：「为父的天资是天道的赐予，你们两兄弟天资不及，也是天道的赐予。」
吉平和吉昌：「……」恍若万箭穿心。
不及晴明和泉子的力量，便不必再重复被朝臣盯上的命运，这是晴明话里的意思和期许，但吉平和吉昌即便明白此节，也总觉得父亲这是在生气了，便不敢再说下去。
兄弟俩走后，安倍宅邸中只余拂过竹林的穿堂寒风，以及在昏黄灯火中的两师徒。
晴明走到泉子身边，将手放在学生的头上轻按了按，宽阔的广袖遮去了泉子疲惫的脸容。
「道理都懂，书也读了、武也练了，下一步该如何做也是心里有数，」少女的嗓音在袍袖下传来，「我也没有要把所有的不愉都赖天道和命运，可人的一生怎么就这么不得劲儿。老师，您为什么要活着？」
「人活着便是活着，如天上飞鸟，又如竹林精怪，只分春狩冬眠。泉子就依着泉子的步伐来生活就可以了，至于朝事，」晴明放开手，大阴阳师清俊的脸容向学生展颜一笑，胜过天上明月，「就丢给那些朝臣烦去吧！」褐色的异瞳向学生眨了眨。
泉子噗一声笑了出来，「道长也是这个意思，公任也是这样说的。」她转头看向堂外映月的池畔，竹林黑影摇曳，「知易行难，我劝公任放宽心、发奋图强，是不是也强人所难了？」
「能劝服他人、撬动乾坤的，本来就不是道理。」
「嗯？」泉子回头望向老师。
晴明再次轻拍学生的头，说：「是人心。」
十一月，今上的大尝祭顺利举行。摄政虽不满泉子未有进行神降，但即位礼时黄泉之门的神异亦足堵悠悠众口，摄政便未再追究。
公元９８８年，永延二年，在朝廷例行的新年晋位中，安倍晴明被加封荣衔，叙从五位下，安倍一族首度踏入红袍通贵之列。泉子官职未变，但以功获外命妇的叙位，封为从四位下，与荣休的大中臣能宣同级，亦稳压在了生父大中臣辅亲之上。自此，她无须再对此神官第一家族的任何人执下位礼。
摄政的儿子们也大获擢升，其正室所出的三子，皆晋为世称云上之人的公卿。长男道隆，叙正二位；三男道兼，叙从二位；而泉子的保护人、五男道长，则叙从三位，官居权中纳言。
齐信的父亲，也晋了从一位．右大臣。在其父的举荐下，齐信转升右近卫中将，叙从四位下；其长兄诚信则复起，晋为可参加公卿阵定会议的参议，叙正四位下，又一次压住了弟弟齐信。
至于向来为同辈之首的藤原公任，这一年，非但被摄政三子大幅超越，更是首次得不到任何晋升，仍叙正四位下，留任左近卫权中将，并保留收入丰厚的地方权守职，遥领上等国．伊予。
朝局更易，寒冬渐过，待封山的大雪消融，京郊为每代斋王新建的野宫亦已施工完毕。神祇官奉恭子女王离开内宫，至野宫再守斋戒，等待吉日方正式前往伊势斋宫。
恭子女王出行这一日，多以休假在家的泉子也回了来上值，亲自主持出行仪。神祇官们已换上不少源氏的新面孔，但一切仪礼还需大中臣家辅助，新人们万事不识的模样看得人火大。不过，人选皆由源俊贤掌目，这批人尚算认真奉公，泉子便暂且忍了下来。
与之相对的，便是真正做事却得不到应有地位的大中臣族人。出行仪中有心作弄人的手脚，泉子巡视了三次，却三次都找到新的陷阱，怎么查都不算完。于是，她干脆不管，大体上过得去便罢。
将事情糊弄完，留下吵了起来的新旧人，泉子打着呵欠退值。白衣红裳的少女迈着四方步走在宫道上，人们已见怪不怪。
人脸物事年年新，惟大巫女年华依旧。
「泉子！」一身黑色官袍的道长在宫门处成功捕获友人。
泉子缓下脚步，撇嘴、抄手，灰目瞪视。
道长失笑出声，「我不是捉你去干活哦。父亲大人听到你的名字就头痛，我想，最近应该都会放着你不管了呢。」
泉子这才慢吞吞地挪到道长身边，「我又没干啥。」
「嗯，没干啥。」道长点了点头，板着手指头给她数，「泉子只不过是在请假条上写了『不批假就辞职』、跟民部卿说『再迟发神祇官的俸给可能会被诅咒哦』，以及不知道干了啥，但给寺庙旁的狐狸巢穴留下『请找摄政家要赔偿』的字条。哦，狐狸们居然好像真能认字，找上门来了呢。嗯，泉子真的没干啥，而且过得很快乐的样子啊。」
「……」泉子心虚地扭开头，「你这是妒忌。」
「你这是假期放太多。」
「哦！说你妒忌还不承认！」
「我的请假纪录可比泉子的要完美得多哦。」
「这有甚么好炫耀的？？？话说回来，道长，你过来，让姐姐踹一下，你这脸长得很想被踩的样子。」
二人打闹着，同样穿着黑色官袍的齐信，从后一把揽住道长的脖颈。
「哦～就知道泉泉要交给道长来捉！」齐信笑着说。
「嗯？」泉子又再踹了一下道长，「捉我干嘛？」
「道长还没跟你说吗？待会儿我们一起去登高啦！」
泉子看了看天，「哈？这大中午的，这种事不应该是清晨出发的吗？」
另一把男声传来，「兴之所至，千金不换，泉子大人就不要太计较小节了嘛。」正是提着两壶酒过来、一身红袍服的源俊贤。
泉子挑了挑眉。
源俊贤哈哈大笑，「虽然我是投靠了摄政大人的长子，但也不妨碍我交游广阔的努力吧！」
「……你还真坦白啊。」
「啊，这是向泉子大人学习的。」
「哗——，」泉子转身，向道长和齐信比了比，「这家伙是不是在损我？」
「哦哦！这边、这边！」齐信忽然高扬了手，边向友人们道：「我也邀请了行成哦！」
少年，藤原行成，提着红袍的下摆小跑着过来，「抱歉，我是不是来晚了？啊，俊贤大人也在呢！」
源俊贤笑着拱手。他亦有在卫所供职，相互间都是认识的。
齐信左手搭着道长、右手揽过行成，向泉子努了努嘴，「哎呀，大家知道吗？俊贤结婚了耶！」
「哎————！」还没结婚、也没情人的另三人，惊叫。
源俊贤傻笑了一下，「毕竟我也比大家虚长几岁。对方是我的表妹。」
「哦————！」大家一起拍掌。
齐信点评道：「青梅竹马，俊贤在这方面居然格外地纯情呢。」
「是你太不纯情而已哦。」道长毫不犹豫地说。
行成在齐信的手下也艰难地点点头，「我也觉得，齐信大人是不是换情人换得太快了一点？」
齐信摇了摇两只食指，「不、不不，每一位的时间要
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