虞砚第一时间将装满香脂的瓷瓶塞进怀里。这反常的动作把恭儿搞得一头雾水：“少爷，您怎么像防贼似的？”
虞砚抻了抻外衫，心想：可不就是楼百川派来的贼？
他看向沈檀，直接挑明：“楼百川叫姑娘来做甚？先说好，你的帕子我已经落在楼府了，我是不会赔你钱的！”
“虞公子这话蹊跷。”沈檀上前两步，“我孤身而来，如何攀扯上楼百川？再说了，你开铺子我光顾，你该烧高香才对，怎么反倒审起我来了？”
“对啊少爷，这位姑娘说的在理。”恭儿挠挠头，“说不准...她就是来买神仙香脂的！”
“你可拉倒吧！”刘稳躲在铺子后门边上，大声嚷嚷，“香脂刚做出来就有顾客上门？我拉肚子找茅房都没这么快。”
“刘稳，慎言！”刘长清朝沈檀拱了拱手。
一时间，满院子里只剩下蒸汽循环的咕嘟声。
虞砚：“其实我早就看出来了。你的帕子的绣金跟楼百川绣金锦履是一样的做工，所以你们肯定是一伙的。”
“就因为这个？”沈檀有些讶异，“没成想虞公子还懂绣法。”
虞砚面不改色：“略懂。”
其实半点不懂。他能认出来，还有一个重要原因是：沈檀身上有楼百川的影子——一笑起来，就让他的汗毛全部起立。
“其实我这次来，主要是想道谢。”沈檀仍然保持着得体的微笑，缓缓掀开竹篮上的青布搭盖：“托你的福，让一张不值钱帕子换成了两颗拳头大的珍珠。”
莹润的潋滟光华瞬间刺痛了虞砚的心！
那本来应该是他从楼百川手里坑出来的，没想到被被人捷足先登！
恭儿悄悄拽了拽虞砚的衣袖：少爷，盯着别人的珍珠流哈喇子是很不礼貌的行为！
虞砚没动。他的哈喇子还没流完。
沈檀抬头，打量了院子一番，说：“我不是来与公子结仇来的。”她抬手招呼恭儿上前，直接把竹篮递过去。
“这，就是我的态度。”
？
什么意思？
虞砚的目光在她和珍珠上流连片刻，忽然福至心灵：“莫非...你是想与我合作，一起坑楼百川？”
“哈”沈檀没忍住笑出声，“这样说倒也没错！”
“那好办，坑姓楼的我没有一点心理负担。”虞砚一扬下巴，眼底的笑意像被人掐灭，“可我凭什么相信你？”
沈檀：“就凭我也去过地下库房。怎么样，虞少爷，咱们谈谈？”
虞砚瞬间想起了库房都存了些什么物件。他给恭儿使了个眼色，带着沈檀走上铺子二层的房间。
鬼鬼祟祟地反锁房门后，虞砚立刻反问：“你到底想说什么？”
沈檀叹了口气，絮絮叨叨说了好些话，什么兵部、什么粮草、什么太子二皇子......虞砚听得有点晕，但他还是敏锐地捕捉到了沈檀的最后一句。
“楼百川他...似乎并不想造反。”
“什么！！！”虞砚怒拍桌面，然后呲牙咧嘴地收回手：“楼百川看着仪表堂堂，没成想竟然是个孬种！”
沈檀笑着点了点头：“所以你愿不愿意帮我一个忙？试一试他？”
“怎么试？”
沈檀：“你跟我来，我告诉你。”
*
因着男女大妨，虞砚主动让出了辒辌车，翻身上了驾车的位置。
恭儿像座望夫石，瞧着二人渐渐远去。刘稳嘴里叼着白面馍馍走到门口，也探出脑袋：“别看了，主子抛下仆人外出，是很正常的！”说着拍了拍恭儿肩膀。
“我不是担心这个。”恭儿脸色灰暗：“少爷...少爷他没怎么骑过马...”
刘稳愣了：“那他会驾车吗？”
恭儿想了想：“应该......会吧？以前他都是坐车的。”
柜台上，正写东西的刘长清兀的一滞，然后又开始奋笔疾书。
刘稳刚想叫父亲吃饭，正巧看他叠起宣纸，快步离开。
恭儿：“你爹干什么去？”
刘稳：“大概是说某人的坏话去了。”
他好像看见父亲写了...孬种...逞强...这些字眼。
也不知道说的谁。
*
从脂粉铺子一路向北就是永昌大街。虞砚握着马鞭，硬着头皮轻轻抽了一下马背，马儿慢悠悠地走了起来。
还行。虞砚松了口气。至少没往后跑。
路过永昌大街时，他忽然被街边的热闹吸引。
永昌大街的最东边，靠近城门的位置，新开了一家脂粉店，此刻人流如注，穿着青袍的小厮热情的招揽生意。
虞砚心头顿时警铃大作。
那个小厮，分明就是他曾赶走的那个。这么说来，这间铺子的主人就是......
“呦，这不是二少爷吗？”小厮眼尖，一眼就看见了他，“大少爷这铺子都开张两天了，您今日才来送贺，怕不是压根不诚心吧！”
街上的顾客齐刷刷转头看向虞砚。
虞砚面不改色：“前两天大哥刚送了我个银酒壶，如今还能有钱开铺子，怕是父亲又私下补贴了不少吧...”
“混账！”铺子里走出几张生面孔，正是虞璋的同门。领头那个叫张青，义正辞严，“《孟子》言，长兄如父，你竟然光天化日污蔑兄长，这般不孝之人，岂能在州内肆意妄为？”
车帷掀开一角，沈檀的声音不大不小：“长兄如父的前提是其父早逝。“怎么？虞老爷归去了？那明日我请楼百川送些丧仪过去才是。”
张青被噎住了“你！哪儿来的女子！倒是......漂亮的很！”
沈檀轻哼一声，放下车帷。
虞砚赶紧接话，指着张青：“我记得你，你父亲是走商，前段时间大闹楼府，想在胡商手里淘换些好东西，未果。”
他假装思考：“你们今天搞这一出，难道是想借机发泄对楼百川的不满？”他恍然大悟般一拍手：“我知道了，我这就回去告诉他！”
张青的脸涨成了猪肝色：“你！！！”
他本想仗着虞砚脑子不灵光，在虞璋面前表现表现，好攀上这层关系。没成想这个“傻子”今天嘴皮子跟开了光似的，一句接一句，刀刀见血。楼百川，他可真的得罪不起。
“砚儿不过是开个玩笑。”虞璋从铺子里走出来，端的是温润如玉，“他是小孩子心情，免不了把‘告状’挂在嘴上，各位同仁莫怪。
张青冷哼一声：“也就是你觉得他小孩子心性，不知道的还以为他有多么恶毒呢！”
虞璋笑了笑，脸上的表情纹丝不动，转向虞砚：“听说砚儿的脂粉铺子无甚买卖？若是有什么不懂的，可随时来问我，兄必定倾囊相授！”
“用不着！菩萨懿旨我已经领悟了。”虞砚一扬马鞭，“我的铺子明日开业，兄长且看着吧。”
马车绝尘而去。虞璋站在原地，目送那道车影越变越小，脸上的笑像退潮一样一点一点收了起来，直到最后一丝痕迹也无。
*
虞砚握着马鞭，手心出了汗。刚才那几鞭子抽得有点重，马儿跑得快了些。他偷偷扯了扯缰绳，想让马慢下来，但马不怎么听使唤。
“出城。”沈檀在车厢里说。
虞砚满心满眼都是如何刹车，顺口说：“我可没钱交通关费。”
车厢里伸出一只手，食指上挂着个银钱袋子，虞砚取出两块碎银，一块交通关费，一块做贿赂。
守城的兵士收了钱，看都没看就放行了。
出了城门，路宽了，马儿撒开蹄子跑了起来。
虞砚用力扯缰绳，马反而跑得更快了。他终于忍不住：“我们要去哪儿？”
“快了。”沈檀淡淡的敷衍，忽然转换话题，说起自己，“其实，我父亲是兵部尚书。”
她顿了顿，“听着挺唬人是吧？可惜在本朝就是个摆设。皇权下的亲兵
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