琴酒接到波本的电话是在一个周三的晚上。确切地说，是晚上十点四十分。他当时正坐在公寓沙发上看芥川刚发来的小说更新，手机在茶几上震动起来，来电显示是一个他没有存进通讯录但一眼就认出来的号码——波本的加密线路。
他接了。
"琴酒。"波本的声音从听筒里传来，带着他那种特有的、介于轻松和锐利之间的语调，"好久没联系了。"
"说事。"
"没什么大事。"电话那头传来纸张翻动的声响，像是在翻看什么文件，"只是看到了一份有趣的更新。组织的内部报告系统里，你的名字最近出现频率不低。"
琴酒的手指在手机边缘上停了一下。"朗姆那边。"
"朗姆那边。对。他前阵子提交了一份关于横滨异能者的评估报告，里面有一份署名是你的详细分析。写得很好，数据很扎实，朗姆在内部会议上表扬了你的专业度——但问题在于。"
"什么问题？"
"问题在于你那份报告里关于异能者'合作价值'的部分。你给横滨□□的干部们做的评估里，有一个人被标注了'不适宜合作'，但你给的论证用了一种特别迂回的方式——'身体稳定性差'、'长期利用回报率低'。这些东西看起来合理，但如果我是朗姆，我会想——为什么要花两页纸写一个人的缺点来证明他'不适宜合作'？正常人不值得合作的人只需要一页就够了。"
琴酒沉默了一秒。他确实用了两页纸来写芥川——但这完全是他故意为之。写得越"论证充分"，越不会让人起疑为什么这个人被单独列出来了。但波本显然看出来了。
"你想说什么？"
"我想说——"波本的声音里多了一点笑意，"你那份报告里的'不适宜合作'对象，是芥川龙之介吧。□□的那个干部。我查了一下你们最近的活动记录，你跟他合作了至少十几次任务，每三天会面一次，甚至有一次他进了你的公寓待了超过四个小时。"波本顿了一下，"琴酒，你给组织写了报告说这个人'不适宜合作'，但你跟他待在一起的时间比跟组织中任何一个同僚都多。这是不是有点矛盾？"
琴酒靠在沙发靠垫上。窗外横滨的夜色沉静而均匀，港口远处的灯光在夜雾中形成一圈模糊的光晕。他握着手机听波本把话说完，然后他开口，声音平稳。
"你打这通电话就是为了跟我说这个？"
"一半是。另一半——"波本的声音变低了一些，"我想告诉你，朗姆在查你的行动记录。他注意到你在横滨的停留时间超出了任务预期。他可能觉得你在横滨找到了比组织任务更重要的东西。"
琴酒的手指在茶几边缘上停住了。"他知道什么？"
"现在还不知道具体的。他只是让你的行动记录被人额外审查了。我是在内部系统里看到的标签——'重点关注'。你自己小心。"
电话里安静了两秒。琴酒在脑子里把"重点关注"三个字放在朗姆的行为模式里过了一遍：朗姆不会无缘无故给人贴标签，这个标签意味着朗姆已经注意到了一些异常，但还没有确凿证据。
"知道了。"他说。
"还有——"波本的声音恢复了刚才那种带笑意的语调，"你那份关于'不适宜合作'的报告写得确实很专业。如果组织里有人问我，我会说你是在做标准的情报评估。但如果你问我本人——我觉得你写那两页纸是为了把芥川龙之介从组织的名单上摘下去。"
琴酒没有否认。他没有必要否认，因为波本说对了。他在写那两页报告的时候确实在想"怎么让芥川的名字被朗姆划掉"。
"挂了。"琴酒说。
"等一下。最后一个问题。"波本的声音在挂断之前又响起来，"你从什么时候开始在意一个人的名字不出现在组织的名单上？我认识你十几年了，你以前从来不替别人考虑这种事。你只负责写名单。"
琴酒坐在沙发上握着手机。窗外的夜色从窗帘缝隙渗进来，在地板上铺了一层暗蓝色的光。他沉默了一会儿，然后他说了两个字："挂了。"
他挂断了电话。手机屏幕暗下去之后客厅重新沉入安静。他把手机放在茶几上，靠在沙发靠垫上看着对面那扇窗户。窗帘在夜风中微微鼓动着，窗外的远光灯偶尔划过天花板，像一道缓慢移动的掠影。
他在沙发上坐了一会儿，然后他拿起手机，打开了和芥川的对话框。芥川的小说更新还停在屏幕上，他刚才读到一半被打断了。他重新从断点开始读完了那一段——写的是主角在夜里接到一个电话。电话那端的人说了一些关于"组织正在查你"的事情。主角没有害怕，他只是把手机握在手里，想着明天早上要告诉那个人的事。
琴酒读完之后在对话框里打了一行字："电话那段写得像亲身经历。"
过了不到一分钟，芥川的回复来了："你接到了电话？"
"组织内部有人查行动记录。他们会注意到我在横滨待得比预期久。"
对面沉默了几秒。然后回复："他们会查到你和我吗？"
"会。"
"那你怎么办？"
琴酒看着那三个字——"那你怎么办？"——像是一块石头投入水面，波纹在暗色中一圈圈地扩散开。他想了想，打了一行字回复："我做了准备。报告里把你写成了'不适宜合作'。他们来查的时候看到的是'琴酒认为这个人没有价值'。暂时不会动你。"
对面过了好一会儿才回复，内容很短："你在替在下做盾。"
琴酒看着那四个字。替在下做盾——这个表述和"替我做方案"、"替我想报告"是同一类句式，但在夜色中、在波本的电话之后，它的重量比前两次更沉。他回复了一句："嗯。"
没有更多解释。芥川也没有再问。对话框停在那里，两条消息之间的时间差像是被夜色填满的间隙。
琴酒把手机放回茶几上，站起来去阳台站了一会儿。夜风从港口方向吹过来，带着咸味和远处灯火的气息。他靠在阳台栏杆上看着横滨的夜景，想的是波本说的那句——"你从来不在意别人的名字出现在名单上。"
那是真的。以前在组织里，他写评估报告的时候只关心数据准确性和结论的可执行性。名字是符号，是任务编号的替代品。但芥川的名字不一样。芥川的名字在纸面上用铅笔写出来的时候，笔画比别的名字都重，像是写字的人在用力确认那些字的位置。
他在阳台站了大概十分钟。夜风把银色长发吹到脸侧，他没有拨开。等他回到客厅的时候手机屏幕又亮了——芥川的新消息，简短得像一行补充说明："在下也会做你的盾。"
琴酒站在茶几前看着那行字。夜风吹动了落地窗帘，把那行字的亮光在视线里隔断了一瞬又恢复。他看了很久，久到手机屏幕自动熄灭了。他没有再回复。他在沙发上躺下来，把毯子拉到肩头，闭着眼想的是那行字的笔画——"在下也会做你的盾"——一共有十个字，一笔一划在夜色中被他慢慢地描了一遍。他在描完之后，睡着了。
第二天早上他去海风咖啡店的时候，芥川已经在了。他坐在窗边老位置，面前放着清水杯和那个棕色本子。看到琴酒推门进来的时候他抬了一下眼，目光在琴酒脸上停了一瞬，像是在确认"他状态正常"。
琴酒坐下，点了一杯咖啡。咖啡端上来之后他开口说的第一句话不是关于任务，也不是关于小说："昨晚的事，你不用放心上。"
芥川的手指在杯壁上停了一下。"在下放在了。"
"放在本子里了？"
"放在心里。"
琴酒端着咖啡杯看着芥川。那个人坐在晨光里，灰色围巾今天围了两圈，本子翻开在桌面上，铅笔搁在书脊处。他说"放在心里"的时候语气和他平时说"在下记住了"一样平，但琴酒知道这两个表达的重量不一
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