午间苔园里静得只剩微风与桂香，秋旻沿游廊缓步而行，绕过园中小池，一架秋千在桂树旁悠悠荡着，他脚步不停，再往前，便到了秋月闺房。
白英不知去了何处，独留秋月一人躺在美人榻上，靠着一只软枕阖着眼打盹。
秋旻没出声，在屋里走了一圈，最后站到了博古架前。架上摆着的，大半都是他这些年出远门带回来的小玩意，陶俑，木雕，贝壳船……一件件扫过，他的目光在架子边角落定。
一只天青色花瓶里插着两支新鲜金桂，花苞碎了满枝，香气盈了满室。
他想起些什么，情不自禁地浅笑，走近些才发现，这瓷瓶是送给秋雨的那只。
那年他头一回去醴陵，途经一家釉下五彩窑，窑火旺，匠人忙，有老师傅伏案描画，笔尖生花。他一时兴起，便给两个妹妹各挑了一只花瓶。
彼时秋雨将要出阁，他特地挑了这只，瓶身绘着灼灼桃花和一双璧人，名曰“桃夭”，意在贺她“宜其室家”。
给秋月的那只名曰“蒹葭”，女子独立船头，顺流而下，一路无阻。画意敞亮，寓意也吉利，可他却在画里藏了一点自己的心思。他嘱托匠人在船头添了一笔，就在女子脚边，搭着一件男子外袍。他想着那句“所谓伊人，在水一方”，将这花瓶送予秋月，心里头盼着她能看懂，又不敢奢求。
后来秋雨过世，他以为“桃夭”留在了江府，却不知秋月早早缠着姐姐，软磨硬泡把“桃夭”要了过来。
秋旻此刻站在架前，一层一层看过，却如何也寻不到“蒹葭”的影子。他眼中有一刹那落寞，随即露出一点苦涩的笑意，转了身。
榻上之人仍安眠，杏花白的衫子铺了半张榻，衣摆软软垂下来，搭在脚踏边上，扫着一双绣花鞋。皦玉的鞋面上落着淡粉花纹，像春花，又像她的脸颊。
他走过去，倾身在榻侧坐下，望着秋月定定端详了好一会儿，神色愈发温软，暗自原谅她对“蒹葭”的厌弃。面前的春花令人心旌摇晃，他再也按捺不住撷花的心情，手悬到半空却忽地顿住，许久不能落下，最终又收了回去。
眼见秋月两腮嫣如云霞，黑睫抖如振翅，他微勾起唇角，起身去桌边，悠闲给自己斟了一盏桂花茶。
待他不紧不慢饮完这一盏，秋月方从榻上坐起，懒洋洋打了个呵欠。
秋旻放下茶盏，望向榻边，声嗓里带着笑意：“醒了？”
秋月扭身，见他面容俊逸，皂靴玉带端坐在桌边，她心头无端轻颤了下，“嗯”了一声，脚丫悄悄缩进裙下，理了理鬓发：“哥哥过来怎么也不叫人先说一声？”又四处望望，佯恼着说，“白英不知跑到哪里躲懒去了。”
秋旻轻笑：“无妨，我正好与你说说话。”
秋月下榻踩着鞋走到桌边，在他对面坐下：“哥哥要说什么？”
“你可还记得小蒨？”秋旻新取了只杯盏，只斟了半满，不等她答便又道，“爹想让她来府上住几日。”
秋月看着他手中的茶盏出了神，方才白英急急忙慌地跑回来说起此事，她只当爹是真的想见小蒨，可这话从秋旻口中过了一遍，她才辨出此中真意。
她的脸色霎时冷淡下来，垂眼睇见面前多了一盏桂花茶，又望向秋旻勉强一笑，偏头问道：“为何？因为姐姐的忌日？”
秋旻不语，秋月眉更不展，轻咬唇瓣，鼓足了勇气问：“那哥哥做什么打算？”
秋旻静了几息，不答反问：“小月愿意她来？”
“我若不愿，她便不来了？”心事郁在胸中，秋月不摇头，也点不下头，心情低徊踌躇，声音也低得像是自言自语，“还不是要看哥哥的意思。”
“小月的意思就是哥哥的意思。”
秋月掀起眼帘看他，只见秋旻目光澄净，眼中有零星的笑意，她抿了抿唇，静默无言。
辰光贫乏枯燥地流转，纤纤玉手触碰到杯盏边沿，茶仍温热，却只有半盏。她嗅着鼻下的桂花香气，暗自心寒：或许哥哥的心，也至多给她一半。既不喜欢小蒨，那他可有心悦之人？他爱的是姐姐吗？他寻那毒师林星又是什么心思呢？
林星自从在接风宴上听了那些谈话，早已猜到秋旻寻她与恩怨毫不相干，只是因秋远山的腿疾。
世间万物相生相克，要命的玩意儿里也能藏着治人的法子。有些毒渗进骨头缝里，反而能拔出旧疾，像是以毒攻毒，其实是正邪相搏。
她明白这道理，却不见得乐意使。生前她惯是懒怠伸手的，若救了寻常布衣，倒算积德；若救的是那等仗势欺人的东西，便觉着自己的手都脏了。这种人最是惜自己的命，偏偏拿旁人的命当蝼蚁。她有时候想，救一个这般货色，是不是跟亲手杀一个良善没两样？可付一笑说她多虑自扰，说鬼门关前不分贵贱，管你王侯将相还是街边乞儿，一样得排着队喝汤。
她听了摇摇头，只当风过耳，如今可好，死了，杀不了谁也救不了谁，说不清松快还是空落，恹恹窝了两日，懒得动也没什么话。这日下晌，她忽然从树上跳下来，声音干脆：“走吧。”
付一笑正歪在树下翻一本册子，是前几日从香落书林顺来的，书页泛黄，他看得入神。听见她开口，他头都没抬，又翻了一页，慢悠悠问：“去哪？”
“襄阳。”
付一笑顿了一下，把合上书，这才抬头，在日光下眯了眯眼：“现在？”
“嗯！”林星决绝点头，往院中走了两步。
“等秋雨忌日过了行么？”
“为什么？”
“横竖就是明日，你容我一回又何妨？”
次日秋雨忌日，露水湿重，天刚亮透，乡下庄子的人就进了城。那汉子鞋底沾着点湿泥，踩着浅印踏上秋府大门的石阶。
门房小僮引着他去二门外等着，见了管家，那汉子期期艾艾道：“小蒨妹子昨儿夜里忽然烧起来，请了郎中，说是受了风寒，今儿……今儿实在是起不来身了，这才紧忙叫我来府上告个信儿。”
秋远山听了，只对管家说了句：“罢了，叫她好生养着。”又吩咐道，“包两样少爷从南边带回来的补药，叫他一并带回去。说清楚了，这是少爷的心意。”
门外汉子接过管家给的药包，千恩万谢地走了。
苔园里，秋月坐在桌边，面前一碗白粥，几碟小菜，她拈着汤匙搅了搅碗里的粥，米香便飘了出来。
白英站在一旁，兴致勃勃地讲庄子上过来的汉子，又讲老爷是怎么吩咐的，讲到宫小蒨那病来得好巧不巧，她眼珠滴溜一转，便歇了话。
秋月无精打采地听着，眼睛落在粥上，忽地想起秋旻打小就爱喝粥，但小时候她总觉着哥哥的粥比自己碗里的香，总要抢他的喝。这时候秋旻便要逗她，叫一声“哥哥”不够，还要听她叫一句“好哥哥”才肯给她。
她手里的汤匙在碗沿上磕了一下，“叮”的一声叫她回过神来，她直起身，耳垂上的素银坠子跟着晃了晃。
白英还在说着什么，她却没再也听进去，也没了喝粥的心思。
早饭后过不多时，秋家上下便齐聚萝园。
萝园是秋雨生前的住处，秋雨过世这一年来，园子里头一切照旧，从案上的杯盏到床上的帐子，每日有专人清扫。院子空着，也未曾给谁住过。
今岁是秋雨走后的头一个整年头，这白河县这地方，头周年是顶紧要的日子。洛姝早早便吩咐下去，提早备着，要在园中设祭。
今日巳初时分，萝园里已收拾停当了。几张香案摆在院子正当中，桌上摆着面饭、蒸盆子、烘柿子、板栗、拐枣和糖馍。桌两边各一只酒壶，壶嘴正对着，左边锡壶装苞谷酒，右边瓷壶盛黄酒。
供桌横梁上悬着一串山栀果，拢共七颗，当地叫“火煞”。七月间祭亡人时挂上它，说是能挡邪火。
案前堆着纸元宝和纸钱，秋月抽了三张黄表纸，扭身去了园子外头，在门槛处点了，火苗子蹿起来，她扬手一扔，朝着门外喊：“姐姐，到家了。”
门里头，江木把从屋里把灵牌请了出来，安放在供桌正中，先献了饭，随后便要烧纸。
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