静和院。
周氏还没进院子，前院的下人就匆匆来报，说是何家夫人和何家二小姐又来了。
周氏斥他慌张，何家母女又不是头一回来了。
禀报的下人却面色不好道：“夫人，小的瞧着不对啊！何夫人和何二小姐来势汹汹的，何二小姐还戴着一顶帷帽，怕是……为了什么事情来的……”
周秀兰面色不愉，怎么何家母女这么多的事。
“将人请进来。”
“是！”
*
从养安堂离开，崔昀要回世子院，虞筝回翠筠轩，正好有一段顺路。
两人正同路走着，远远见周氏身边的巧云快步过来了。
巧云到近前，见崔昀也在，张了张嘴，说辞委婉了些：“世子、表小姐。表小姐，前厅来了客人，夫人说，请表小姐过去坐坐。”
虞筝看了看她，乖顺点头：“我这便过去。”
崔昀看巧云一眼，见她神情似有一丝慌乱，默了默，叫住了她带着虞筝行礼离去的脚步。
“前厅来的什么客人。”崔昀问。
巧云脸色微变，挤了个笑，说：“只是内宅女眷，不必世子过去应付。”
“是不必，还是母亲不想我去。”
“……”巧云连忙请罪，“世子，奴婢万万不敢假传夫人的意思！”
崔昀没有为难她一个丫鬟，让她领路，随虞筝一同往前厅去。
虞筝轻声：“表哥若有公事，还是先去忙吧。有舅母在，不会有什么大事的。”
“没什么要紧公事。”崔昀只道，眼皮淡垂着，不再发一言往前厅走。
他清楚，若真有什么大事，母亲定不会护着这个柔弱无依的表妹。
行至半道，遇上崔瑶。崔瑶身边是静和院的丫鬟莺儿，显然也是被周氏叫去前厅‘作陪’的。
崔瑶见了虞筝，连忙过来：“堂哥，我有话要同病——表姐说……”
崔昀眼皮一压，睨向她。
崔瑶立马举起手：“我发誓，这次真的不欺负她！”
崔昀：“……”
崔瑶顾不得许多，拉着虞筝到一旁：“病秧子，我有话要告诉你……”
她同虞筝耳语了几句。
崔昀远远看着，虞筝背对着他，他看不见她的神色，只看见在崔瑶说完之后，她似乎对崔瑶也说了什么，崔瑶瞪大眼睛，在原地愣了一会儿，两人才一同回来。
崔瑶小心凑近，压低声音：“堂哥，你也会去的吧？”
崔昀觑她一眼，没有理会，朝静和院走。
*
花厅里，何夫人端坐在客首，面色还算平静。只是丫鬟上的茶已经凉透，她却一口都没喝。
何思思紧挨着何夫人坐着，戴了一顶轻纱帷帽，帽檐下的帷纱遮住了脸，连脖子也完全遮住。
虞筝和崔瑶是同时到的。崔瑶一到就看见了带着帷帽的何思思，她瞪了她一眼，气赳赳地进门。何思思隔着帷纱看到她的视线，低低哼了一声，别过脸去。
虞筝的脚步倒是在门口顿了顿，看见何家二人，尤其看见何思思，露出微微意外的神色。
周氏看在眼里，但未及多想，就看见虞筝和崔瑶之后，崔昀也来了。
周氏眉头一皱——惯常这种女眷的交际场合，崔昀都是请都请不来，今日怎么倒来了。
待虞筝几人落座，何夫人开口，语气倒是客气：“国公夫人、表小姐，今日登门，实在是不得已。前番小女在贵府落水，承蒙表小姐相救。事后小女不幸，因为落水感染了湿寒，身上遍起红疹……”
何夫人转头怜惜看女儿一眼，看向虞筝：“表小姐心善，在刘尚书府上满月宴时，恰巧看见小女腕上的疹痕，便好心给了小女一个方子。可是——小女用了那方子之后，不但不见好，反而愈发严重。浑身上下，红疹越起越多，如今还落了疤……敢问表小姐，那方子到底是什么来历？到底有没有用？”
最后几句，已经隐隐有了质问的苗头。
在场荣国公府的人都皱起眉，面露不悦，只有虞筝听完，神色里带了几分茫然的愧疚。
她轻声道：“那方子是江南的土方子，我只见人用过，确实有效。那天说给何二小姐听，我只是想提醒她，她身上那些疹子不可轻视，要早些看大夫，不然会留疤的。至于那土方子，我只是顺口提起……”
“顺口？！”何夫人尚未说话，何思思猛然站起来，立时按捺不住，“你一句顺口，就能推卸掉责任吗！我就是用了你的毒方子，才成了现在这副样子！”
激烈的动作无意间掀飞何思思脸上的帷纱，露出一截可怖的脖颈——简直像是被什么虫子啃啮过一般，红色的脓疹遍布整块肌肤。
有丫鬟险些惊呼，害怕地捂住了嘴巴。周氏看了一眼，也别过脸去，实难再看第二眼。
只有崔瑶在短暂的惊愕之后，迅速也站了起来，对何思思道：“你这叫什么话？方子又不是表姐叫你用的，你回去用之前，难道不会问一问大夫吗？”
何夫人微微一愣，一种微妙的感觉让她觉得情势似乎有些不对，崔瑶不是帮她们作证的吗？
何夫人忙道：“三小姐说的是，这件事是思思大意了。”
何思思：“母亲！”
何夫人瞪她一眼。
其实那所谓的土方子，何思思回去说起的时候她就提醒过要找大夫查验，大夫也的确查验过了。
但大夫只说能确保没有毒性，却也看不出什么药用。而大夫对红疹束手无策，何思思别无他法，只能用了虞筝的方子。
事已至此，争辩这些有什么用？关键是一定要让荣国公府担起责任，那么何思思毁了容貌这件事，就还有挽回利益的余地。
何夫人看了始终未发一言的崔昀一眼——崔世子今日也在，那就好。思思倘若真的治不好、毁了终身，也就只有荣国公府这一个去处了。
何思思并不知道嫡母心中的衡量。
只听何夫人又道：“纵然思思有些冒失，也是她在荣国公府落水，湿寒入体，身上疹子迟迟不见好，又越长越多的缘故。这般情形，她自然着急，我相信，国公夫人您也一定明白，对一个女儿家来说，这是情有可原的。”
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