春日暖阳洒落山野，冻土彻底化开。
经过一旬的劳作，各个签约村落先后完成播种。改良香草种苗埋进湿润泥土，在春雨与暖阳滋养之下，一株株嫩绿幼苗顶破土层，星星点点铺满整片山野田垄。
放眼望去，漫山皆是鲜嫩新绿，一派欣欣向荣。
经历过去年夏秋那场虫害之后，所有人心中都留着一丝警醒。农务督察每日轮流下乡巡查，农户也格外留心田间动静，沟渠畅通，驱虫草药整齐堆放在村落储物小屋，一切防灾准备尽数就位。按照所有人的预判，就算生出虫害，也只会是小片零星发作，依靠隔离带与驱虫草药，便能够轻松压制。
开篇几日，田间一切安稳。
新芽舒展叶片，长势喜人，各地传回的简报全都是幼苗长势良好的消息。工坊已经提前备好空容器，仓储清空大片区域，静静等待今年新一季原料采收；域外分销点陆续发来消息，预定今夏出产的新款香料；高端定制的订单源源不断，整个商盟上下，都在期待这一年的丰收。
变故最先出现在河谷下游一处小村落。
那日清晨，一位农户如常到田里查看幼苗，赫然发现靠近田埂一角，一小片香草幼苗嫩叶残缺，边缘布满细碎虫咬孔洞。
叶片上爬满密密麻麻、体型微小的青虫，正埋头啃食嫩苗。
农户心头一紧，立刻上报给驻乡的农务学徒。学徒赶到之后，看见受灾范围不过区区一小块田地，并未太过紧张。去年时常也会出现小片虫害，只要撒上驱虫草木灰，挖出泥土构筑简易隔离沟，便能阻止虫子向外蔓延。
学徒按照以往的处置方案，指挥农户撒上备好的驱虫草药灰烬，挖出浅沟阻隔虫群扩散，写下简报送往总栈。简报之中只淡淡记下：河谷村落局部出现轻微虫害，已就地处置，暂无扩散迹象。
简报一路送到书房，沈砚微翻阅灾情记录，看见只是小片田地受灾，处置妥当，暂时放下心来，只是特意批注一句，令附近督察加大巡查频次，密切留意周边田块，不可松懈。
谁都没有意识到，这绝非一次寻常的局部虫害。
泥土之下，无数虫卵尽数苏醒，河谷一带只是最先爆发的起点。
仅仅过去两日，噩耗接连不断从山野各处传来。
昨日只是一村小范围受灾，次日，河谷上下游足足五个村落，先后发现幼苗被啃噬。原本有效的草木灰、晒干驱虫草药，这一次收效微乎其微。虫子繁衍速度远超往年，一夜之间便能成倍增殖，顺着田垄飞快向外扩散。
农务督察慌忙组织农户开挖更长的隔离带，试图把虫潮锁死在河谷地带。
可虫群数量太过庞大，小小的隔离沟根本拦不住。虫子顺着田边杂草、流水、泥土四处游走，跳过人工设置的阻隔，向着地势更高的坡地蔓延而去。
议事厅之内气氛骤然凝重。
一众管事再也无法保持从容，脸上满是惊惶。
“往年驱虫草药一撒，虫害很快便能压住，今年怎么完全不起作用！”
“坡地栽种的可是我们最核心的改良种苗田，若是虫潮冲上去，今年原料就要彻底毁了！”
有人心急如焚，提议不计代价，调动所有储备驱虫物资，全部送往山野，拼尽全力把虫潮扑灭。也有人神色惶恐，建议立刻暂停接收新的域外订单，提前做好原料断供准备。
沈砚微指尖重重落在摊开的山野地形图上，强迫自己冷静下来。
她心里清楚，此刻慌乱地一股脑投入全部物资，未必能够拦住虫潮，反而会过早耗尽所有后手。
她迅速一条条下达指令。
第一，立刻划分死守防线，优先保护高处坡地的育苗园核心种苗试验区，不惜一切代价阻止虫潮侵入育种基地，务必保住香草原种。
第二，不再无差别向所有村落输送驱虫物资，物资优先供给防线关键位置，集中力量扼守要道，延缓虫潮扩散速度。
第三，传信所有域外合作商号，如实告知山野突发大规模虫害，原料存在减产风险，依照契约条款，提前商议调整供货周期，避免逾期交付，产生巨额违约金。
第四，信使全速出发，通知所有仓储仓库，严格管控现存库存原料，按需调配出货，非大额紧急订单，暂缓大批量向外发货，留存足够原料维持工坊基础运转。
一道道命令快马送出八城，信使骑着快马奔向山野、码头、域外各州。
指令下发之后，坏消息依旧源源不断传来。
短短五日，虫害已经席卷河谷大半花田。嫩绿的幼苗被啃得只剩下光秃秃的根茎，一片片翠绿田地迅速枯黄衰败。农户望着辛苦播种的青苗尽数被毁，悲痛又恐慌，不少村落人心动荡，甚至有人放弃田地，不愿再徒劳抵抗虫灾。
部分管事心态开始动摇。
“小姐，虫害扩散太快，我们恐怕拦不住，不如放弃大片普通种植区，只死守育苗园和少数几块良田。”
若是直接放弃大片山野，虽然可以暂时守住核心种苗，可整片上游原料产区将会遭受毁灭性打击，接下来一整年，商盟都会面临原料极度紧缺的困境，无数订单难以交付，辛苦搭建起来的域外销路极有可能就此断裂。
沈砚微断然摇头。
“不能轻易放弃。”
她稍作思索，想到一个补救之策。下令让下乡管事组织农户，把尚未遭到虫害侵袭的幼苗，尽可能小心移栽，集中向地势高、通风好、隔离完善的地块转移。宁可耗费大量人力，也要抢救一部分青苗，尽量保留今年一部分产能。
同时，她让人张贴告示安抚农户。只要契约仍在，即便今年田地受灾减产，商盟依旧会按约定，收购幸存下来的香草，不会因为灾荒背弃约定，任由农户颗粒无收。
告示传到各个山村，惶惶不安的农户终于安定几分，重新拿起农具，投入抢救青苗、构筑多层隔离防线的行动之中。
人力、物资、草木、草药源源不断向着山野防线输送，一场人与虫潮的拉锯战，正式拉开帷幕。
危机冲击之下，下游整条产业链立刻受到震荡。
消息顺着往来商船慢慢传开，香料原料爆发特大虫灾的消息悄然在各州客商之间流传。
一部分合作分销商号收到暂缓大批量供货的通知之后，尚且愿意体谅天灾变故，愿意协商延后交货时间。但也有不少唯利是图的外地商行，嗅到商机，趁机打起了算盘。
有的域外商人发来信函，以违约作为要挟，逼迫沈家必须原价按时交付足量香料，否则就要一纸诉状，索要高额赔款；还有一些观望的香料对手，四处散播谣言，大肆宣扬沈家香料即将彻底断货，品牌即将崩塌，暗中拉拢原本属于商盟的老客户。
一时间，外有客商施压、同行造谣挑衅，内有虫灾肆虐、原料告急，内外双重压力扑面而来。
议事厅之内气氛压抑，不少管事又急又愤，想要写信驳斥谣言，强硬回复胁迫供货的客商。
沈砚微冷静权衡利弊，没有选择硬碰硬对峙。
她吩咐契约文书小组，调出当初签订的每一份域外合作契约，找出契约之中天灾可协商减产延期的条款，逐条整理成文，由长途信使送往各个闹事商行，有理有据说明灾情现状，拿出山野受灾简报作为凭证，依照契约重新商谈供货计划。
与此同时，调动码头商事会馆，接待南来北往的客商，据实讲明
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