洛菀夕收回那张假面，依旧覆在脸上。
假面戴得久了，仿佛真的生了根，成了她另一层皮肤。
那日梁浅亲手将它撕下时，眼中刹那的失神与震动，她并非没有察觉。
那是一种对着这张平凡假面时，绝不会出现的、近乎失控的情绪。
她知道，假面下的容颜远比此刻要昳丽夺目。
可她也知道，拥有那般容貌的，不止她洛菀夕，阿鹜也有。
她分不清，他凝视那张脸时，到底看的是谁。
反倒戴着这层伪装，更像她自己——
一个与过往割裂开的、全新的自己。
被遣往佛堂的消息，不出半日便如长了翅膀般传遍宫闱。
有人说她彻底失了圣心，有人说她因密石林大火牵连获罪。无论如何，梁浅这次并非玩笑，翌日便让卓九收拾妥了西苑佛堂，请她“移步静修”。
洛菀夕未曾拖延。
远离是非，求得一方清净，于她而言未尝不是解脱。
只是为何偏是佛堂？
她入宫时明明挂着“女冠”名头，可这深宫之中，太后太妃皆笃信佛法，只设佛堂，不修道观。
没得选，她也只好“转投”佛门了。
修佛修道由不得她，但带谁同去，尚能自主。
思虑再三，她决定一人不留。
琳月、璃月正当韶华，她不忍她们陪自己在青灯古佛前虚掷光阴。
慧默与她最为亲近，可正因亲近，才更不能拖累——入了那佛堂，归期渺茫，或许就是一生囚困。
她自认思虑周全，慧默却如何肯依。
得知洛菀夕欲只身前往，慧默当即跪倒在她面前，泪盈于睫，苦苦哀求带上自己。
洛菀夕俯身将她扶起，语气故作轻松：“不过是去佛堂清静几日，又不是赴刑场，何必这般生离死别？我早嫌宫里太闹，正想寻个地方静静心。你们若都跟了去，我还如何‘潜心修行’？”
修行？
一个红尘未断、欲念深重的人，谈何修行？
这话说来也只能骗骗旁人。
慧默岂会不知她是不愿连累，执意不肯。
洛菀夕只得端起几分主子的威仪，神色淡了下去：“我虽暂居佛堂，封号未褫，便仍是主子。怎的，我的话如今无人肯听了？莫非你们也同外人一般，见我势微，便想看笑话？”
慧默慌忙否认。
洛菀夕神色稍缓，声音放柔：“既如此，便按我的意思办。那佛堂并非龙潭虎穴，无非清净些。我一个人去，顶多无聊些，死不了。别总把我当废物，都放宽心。”
见她心意已决，慧默终究只能含泪应下。
皇城佛堂十余座，西苑这处名为“佑生堂”，位于宫墙最偏僻的角落。
虽偏僻，倒也清雅。
独门小院，内有三殿：正殿供着金身释迦牟尼，东殿是铜铸四臂观音，西侧偏殿原是太后太妃礼佛歇息之所，如今正好成了洛菀夕的寝处。
辞别元霜殿众人，洛菀夕拎着简单的包袱，便独自走向了佑生堂。
她素来不喜离愁别绪的场面，干脆也不许人送。
头两日，对着冰冷的佛像与寂寥的院落，尚能忍耐。
四处走走，侍弄花草，整理屋舍，摆弄些新鲜物事，时光倒也流逝得快。
可到了第三日，那股子被强行按捺的不安分便冒了头。
她实在难以想象，那些被打入冷宫的妃嫔，是如何在这般死寂中捱过一生的。
于她而言，这般清心寡欲的日子，抵死也只能撑三天。
得罪了梁浅，想离开这佑生堂，服软认错自然是条捷径。
可眼下……
她还想凭着胸口那点未冷透的骨气，再硬撑几分。
这日清早，她便坐在佑生堂外的石阶上，似在等候什么。
直至日上三竿，院外依旧杳无人声。
她开始有些焦躁，在门边来回踱步。
又过了约莫半个时辰，才见一个圆脸小太监提着食盒，小跑着过来。
“小东子！”
洛菀夕立刻迎上前，压低声音问，“我让你捎给慧姑姑的信，可带到了？”
小东子一面麻利地往外取斋饭，一面咧嘴笑道：“娘娘放心，这点小事奴才还能办砸？”
洛菀夕却蹙着眉，狐疑地望向宫道尽头：“这都几日了，怎会一点动静都没有……”
话音未落，远处影壁后转出两个人影。
走在前头的正是慧默，身后还跟着个低眉顺眼的宫女。
洛菀夕眼睛一亮，唇角不自觉扬起，快步迎了上去。
慧默对身后宫女低声嘱咐两句，留她在原地等候，自己则快步走向洛菀夕。
几日未见，主仆二人眼底皆有掩不住的牵挂。
“娘娘……”
慧默刚要行礼，便被洛菀夕一把托住手臂。
“又没有外人，这些虚礼就免了。”
洛菀夕上下打量她，语气轻快，“看你这气色，元霜殿一切可好？”
慧默眼眶微红，执意仔细看了洛菀夕一圈，才哽咽道：“都好。倒是娘娘……在这儿可还习惯？有没有受苦？”
“好得很！”
洛菀夕转身指了指石桌上小东子刚布好的几碟精致素斋，笑容明媚，“瞧，虽是斋饭，却日日不重样，定是你暗中打点了。这大殿也有人按时洒扫，门口连个看守都没有……我不过是换了个清静住处，与往日并无不同。”
听她这么说，慧默神色稍霁，却又轻轻拉住洛菀夕的手，低声道：“娘娘当真以为……这些皆是奴婢打点的？”
洛菀夕一愣：“不是你是谁？”
慧默抿了抿唇，目光复杂地看着她：“若无陛下默许……娘娘觉得，奴婢能有这般能耐？”
洛菀夕面上的笑容凝了一瞬，有些不自在地牵了牵嘴角：“……倒也是。”
她垂下眼帘，声音轻了几分，“看来……他终究还念着几分当年的旧情。”
“陛下对娘娘，何曾真正忘情？”
慧默声音压得更低，“若非前朝后宫皆有人拿密石林大火做文章，逼迫陛下严惩，陛下又何至于让娘娘暂避至此？”
洛菀夕抬眼：“这话你听谁说的？”
“何需听人说？明眼人都看得出。”慧默靠近些，轻声道，“依奴婢看，待这阵风头过去，娘娘只需向陛下服个软、递个台阶，陛下定会接娘娘回去的。”
洛菀夕未曾将那几封信的纠葛告知慧默。
她何尝不知，若肯低头，梁浅或许真会心软。
可一半是那点可笑的自尊作祟，另一半……
却是对未来的深深无力。
今日是几封旧信，明日又会是什么？
此番求得原谅，下一次呢？
在真相未明之前，她与梁浅之间犹如遍布雷区，不知何时便会踩中哪一个。
等待引信燃尽的过程太过煎熬，她已经倦怠了。
她想离开这宫墙，而眼下，唯一
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